Cruises naar Willis Island, Australië

Een record dat klopt, voor een plek waar niemand aan land gaat

Willis Island, Australië is een koraalbankje in de Koraalzee, vierhonderdtweeenvijftig kilometer ten oosten van Cairns. Er komen 95 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina.

De coordinaten hebben wij nagerekend en die kloppen tot op de honderd meter: zestien komma drie zuiderbreedte en honderdvijftig komma nul oosterlengte. Dat is precies waar het eilandje ligt.

Dat is het vermelden waard, want wij komen op deze site nogal wat records tegen die duizenden kilometers verkeerd staan. Hier niet, en het landveld klopt ook.

Aanleggen kan er alleen niet. Er is geen kade, geen steiger en geen strand waar een tender bij kan; het schip mindert vaart, vaart er langs en gaat verder.

Dat is de reden dat deze regel in het bestand staat. Op een reis van zes nachten vanuit Brisbane is dit de enige plek die geen zeedag heet, en dat maakt het programma wat minder kaal.

Wat je hier dus moet weten is dat dit geen bestemming is maar een uitzicht. Wie een reis boekt omdat er drie havens op staan en dit is er een, komt maar twee keer van boord.

Zestien reizen dragen Europa, en dat komt van Albanie

Alle zesennegentig reizen dragen Australie en Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan, en dat klopt. Zestien dragen daarnaast Europa, en dat is bij een koraalbank in de Koraalzee een merkwaardig etiket.

Wij hebben uitgezocht welk record dat meebrengt en het is er een dat wij kennen. Op precies die zestien reizen staat een havenrecord dat Albanie heet, en op de tachtig andere staat het niet.

Dat record draagt Europa op alle eenenzestig reizen die eraan hangen, honderd procent, en het staat op eenenveertig graden noord en twintig oost. Dat is het midden van Albanie in de Balkan.

Wat er bedoeld wordt is Albany, de havenstad aan de zuidkust van West-Australie. Die ligt dertienduizend tweeenzestig kilometer van waar dit record staat, en het landveld zegt gewoon Albanie.

Wij hebben dat eerder bewezen op onze pagina over Geraldton: van de reizen daar droegen alle twaalf met dit record erop Europa, en de drie zonder geen van alle. Hier gebeurt precies hetzelfde.

Die zestien reizen zijn niet toevallig de lange. Zij duren tweeentwintig tot drieenveertig nachten en zijn alle van dezelfde rederij: het zijn rondjes om Australie, en daarbij wordt Albany aangedaan.

Negenentwintig van de zesennegentig reizen duren zes nachten

Deze pagina valt uiteen in korte rondjes en lange vaarten. Negenentwintig reizen duren zes nachten, acht zeven nachten en zeven negen nachten; daarnaast staan er lengtes tot eenentwintig nachten.

De korte komen vrijwel allemaal uit Brisbane of Sydney. Tweeenveertig reizen beginnen in Brisbane, achtentwintig in Sydney, tien in Fremantle en zeven in Melbourne.

Dat verklaart waarom dit record zo druk is. Een rondje van zes nachten vanuit Brisbane heeft weinig havens binnen bereik, en deze koraalbank ligt precies op de goede afstand om er een dag omheen te bouwen.

De rederijen zijn met zeven behoorlijk verdeeld: negenendertig reizen van de ene, achtendertig van de tweede, en daarna zes, vijf, vier, drie en een.

Er wordt 12 maanden per jaar langsgevaren en geen maand is leeg. oktober telt achttien passages, maart dertien, en januari en november elk tien; juni en augustus komen met twee op de laatste plaats.

Dat oktober de piek is past bij het Australische seizoen. Het is dan lente op het zuidelijk halfrond, het cycloonseizoen in de Koraalzee is nog niet begonnen en de zee is er rustig.

Een rondje van zes nachten kost hier zeshonderd euro

Bij zevenenzeventig van de zesennegentig reizen staat een bedrag, oftewel tachtig procent. De bedragen lopen van vijfhonderdzeventig tot dertienduizend negenhonderdnegen euro.

Van de negenentwintig reizen van zes nachten hebben er zevenentwintig een prijs, van vijfhonderdzeventig tot elfhonderdtweeentwintig euro. Het middelste bedrag is zeshonderdzesenzeventig euro, oftewel honderddertien euro per nacht.

Dat is voor Australie goedkoop. Ter vergelijking: op onze pagina over de Kaaimaneilanden vonden wij het laagste bedrag van deze hele site, driehonderdvijf euro voor vijf nachten, en dat komt op eenenzestig euro per nacht; hier zit je op bijna het dubbele.

Het verschil zit hem in de afstand. Zo'n Caribisch rondje vaart van Florida naar Mexico en terug met een halve dag varen ertussen; hier ligt er vierhonderdvijftig kilometer open zee tussen de kust en dit punt, en dat kost brandstof en tijd.

Aan de bovenkant staan de lange reizen. Elf nachten loopt hier van veertienhonderdvierenzeventig tot zesduizend tweehonderdvijftig euro, en dat is een factor ruim vier bij gelijke lengte; daar zit het verschil tussen een grote aanbieder en een klein luxeschip.

Negentien reizen hebben geen bedrag. Wat je hier dus moet doen is per rederij kijken, want de prijs per nacht loopt op deze pagina van achtentachtig tot vijfhonderdachtenzestig euro.

Een koraalbank met drie mensen erop

Dit eilandje is ongeveer vijfhonderd meter lang en een paar hectare groot. Het is geen rots maar een bank van koraalgruis en zand op een rif, en het ligt maar een paar meter boven de zeespiegel.

Er staat sinds 1921 een weerstation op, en dat is de enige bebouwing. Het was destijds neergezet om cyclonen te zien aankomen voordat zij de kust van Queensland bereikten, en dat is nog steeds de taak.

Er wonen een handvol waarnemers, die in ploegen van een half jaar worden afgelost en die verder helemaal alleen zijn. Bevoorrading komt per schip, een paar keer per jaar.

Het eilandje hoort staatkundig niet bij Queensland maar bij een apart overzees gebied van Australie, dat uit een reeks onbewoonde riffen en zandbanken in de Koraalzee bestaat. Op de kaart is het een van de kleinste stukjes bewoond gebied ter wereld.

Wat je vanaf het dek ziet is bescheiden: een streep groen met wat bomen, een paar witte gebouwen en een mast. Het water eromheen is diepblauw en er zit veel vogel- en zeeleven; groene zeeschildpadden komen er eieren leggen.

Neem een verrekijker mee en let op het tijdstip. Op de meeste reizen wordt hier ergens midden op de dag langsgevaren, maar dat staat niet in dit bestand en je moet het aan boord navragen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Je komt hier niet van boord. Het schip vaart erlangs; er is geen kade en geen tender.
• De coordinaten kloppen wel. Op deze site is dat het vermelden waard.
• Zestien reizen dragen Europa. Dat komt van het Albanie-record, dat Albany in West-Australie hoort te zijn.
• Zes nachten begint bij vijfhonderdzeventig euro. Vanuit Brisbane of Sydney.
• De prijs per nacht loopt van achtentachtig tot vijfhonderdachtenzestig euro. Kijk dus per rederij.
• Negentien reizen hebben geen prijs. Een vijfde van het aanbod.
• Oktober is de drukste maand. Lente en nog geen cycloonseizoen.