Haven · Australië
Er komen 31 reizen langs in Whitsunday Islands en er vertrekt er geen enkele. Wij slaan op deze site records over die een eilandengroep of een streek als haven opvoeren, want dan valt niet vast te stellen waar een schip aanlegt.
Hier ligt het anders, en daarom staat deze pagina er wel. Het punt van dit record ligt niet ergens in het midden van de groep maar op het grote eiland zelf, en op ruim zeven kilometer daarvandaan ligt het strand waar deze schepen hun passagiers naartoe brengen.
Dat eiland is onbewoond en nationaal park. Er is geen kade, geen dorp en geen weg: het schip ankert en zet je met tenders op het zand af.
De plaats op het vasteland waar de meeste schepen wel aanleggen, staat er los in met tweehonderdeenenzestig reizen, achtentwintig kilometer westelijker. Er zit geen enkele reis in allebei, en dat klopt: het zijn twee verschillende bestemmingen.
Wie deze streek wil bezoeken, moet dus op allebei kijken. Dit record gaat over het strand; het andere over de plaats met hotels, een jachthaven en excursies naar het rif.
Het strand waar het hier om gaat is zeven kilometer lang, en het zand ervan is bijzonder.
Het bestaat voor achtennegentig tot negenennegentig procent uit zuivere kwarts, en de korrels zijn buitengewoon fijn. Dat maakt het zo wit dat het bij zon pijn doet aan je ogen, en het piept onder je voeten.
Het heeft ook een praktisch gevolg dat je op weinig stranden meemaakt: het wordt niet heet. Kwartszand geleidt warmte slecht en weerkaatst bijna al het licht, waardoor je er midden op de dag op blote voeten over kunt lopen terwijl gewoon zand dan onbegaanbaar is.
Waar het vandaan komt is niet zeker. De rotsen in de omgeving bevatten dit soort kwarts niet, en de gangbare verklaring is dat het over miljoenen jaren door zeestromingen is aangevoerd en hier is blijven liggen.
Aan de noordkant loopt het strand uit in een ondiepe inham waar het getij het zand en het water elke dag anders neerlegt, in wervelende banen van wit en turkoois. Daar gaan de meeste foto's over.
Deze eilanden zijn in juni 1770 door een Britse ontdekkingsreiziger benoemd naar de zondag waarop hij er langsvoer.
Alleen was het die zondag niet. Hij voer westwaarts de wereld rond en had daarbij een dag verloren zonder dat te verrekenen, iets wat pas veel later met de datumgrens is ondervangen.
Toen hij hier langskwam was het volgens onze telling al maandag. De naam die hij opschreef klopte dus niet, en zij is nooit meer veranderd.
Dat is een aardige bijkomstigheid op een site waar wij voortdurend schrijven over gegevens die eenmaal verkeerd zijn opgeschreven en daarna worden overgenomen. Dit is er een van tweehonderdvijftig jaar oud.
De groep telt vierenzeventig eilanden en zij zijn geen koraal maar de toppen van een ondergelopen bergrug. Zij liggen binnen het rif, wat betekent dat het water er meestal vlak is.
Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. februari telt acht aanlopen, januari zeven, december zes en maart vijf; van april tot en met september komt er niets.
Dat is de zuidelijke zomer, en dat is precies de periode waarin er in dit water kwallen zitten waar je niet in wilt zwemmen. Van november tot ongeveer mei komen hier soorten voor waarvan de steek ernstig is en in enkele gevallen dodelijk.
Dat is geen reden om niet te gaan, maar wel om te weten. Er worden aan boord en op het strand dunne pakken uitgedeeld die de huid bedekken, en op sommige plaatsen liggen er netten in het water.
Vraag na hoe jouw schip dat regelt. Wie zonder pak het water in gaat in januari of februari, neemt een risico dat je met een pak vrijwel geheel wegneemt.
Dezelfde maanden zijn ook het cycloonseizoen. Een aanloop kan daardoor vervallen, en dat gebeurt in deze streek werkelijk.
Achtentwintig van de negenentwintig reizen komen van dezelfde rederij, en de negenentwintigste van een zusteronderneming. Vergelijken kan hier dus nauwelijks.
Bij twee van de negenentwintig ontbreekt het bedrag, en dat is een uitstekende dekking. De zevenentwintig die er staan lopen van tweeduizend tweehonderdtien euro tot achtentachtigduizend driehonderdnegenennegentig euro.
Dat hoogste bedrag hoort bij een reis van achtenvijftig nachten en zegt niets over wat gebruikelijk is. Vier reizen duren veertien nachten, en dat is de korte kant.
Dertien reizen vertrekken uit Sydney en zes uit Miami; de rest komt uit Bali, Auckland, Singapore, Papeete, Los Angeles en Fiji. Dat zijn lange reizen die dit strand onderweg meenemen.
Bij zeven van de negenentwintig staat het Midden-Oosten als vaargebied. Wij hebben dat nagekeken omdat zulke etiketten in dit bestand vaak fout zijn, maar hier klopt het: die zeven reizen doen werkelijk Dubai, Male en Mumbai aan. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Deze 2 rederijen uit ons aanbod doen Whitsunday Islands aan, samen goed voor 31 reizen.
| Rederij | Reizen langs Whitsunday Islands | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Oceania Cruises | 30 | €2640 |
| Regent Seven Seas Cruises | 1 | €86219 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Whitsunday Islands. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
29 afvaarten · pagina 2 van 2
