Cruises naar Utría National Park, Colombia

Elf reizen naar een regenwoudbaai aan de Pacifische kust van Colombia

Utría National Park, Colombia staat bij ons met 11 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is geen haven maar een nationaal park in de provincie Choco, aan de Stille Oceaan in het noordwesten van Colombia, en schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op zes graden noorderbreedte en zevenenzeventig komma drie west, en dat is het park. Het record klopt.

Elf reizen betekent hier geen elf schepen. Scenic verkoopt dezelfde afvaart vaak in twee of drie lengtes, en die komen op dezelfde dag langs Utria. Wij tellen zeven keer een schip: vier keer de HANSEATIC inspiration van Hapag-Lloyd en drie keer een schip van Scenic.

De rederijen zijn Scenic Ocean Cruises en Hapag-Lloyd Cruises. Beide varen kleine expeditieschepen, en dat is hier geen luxe: er is geen kade, en de baai is alleen met rubberboten te bezoeken.

Utria ligt op alle reizen tussen Panama en Ecuador. Het is daarmee de enige halte in Colombia aan de Pacifische kant.

Wat je in Utria ziet

Het park werd in 1987 opgericht en beschermt een smalle, diepe baai met aan weerszijden regenwoud dat tot aan het water reikt. Langs de oever liggen mangroven en grijze stranden.

Het is een van de natste plekken ter wereld: in de omgeving valt tot tienduizend millimeter regen per jaar. Reken er dus op dat het regent, ook als het weer bij vertrek goed lijkt.

Van juni tot november komen bultruggen naar deze kust om hun jongen ter wereld te brengen, en de baai van Utria is een van de plekken waar ze dan te zien zijn. Op de stranden nestelen daarnaast zeeschildpadden.

Het park overlapt met het gebied van de Embera, een inheems volk met een goed bewaarde eigen cultuur. Of een excursie een van hun dorpen aandoet, verschilt per reis; je bent er te gast, dus vraag toestemming voordat je foto's maakt.

Er zijn wandelpaden door het bos en over vlonders door de mangroven. Houd je aan de paden: het is een beschermd gebied, en de rangers bepalen waar je mag komen.

Van Chili naar Panama, en de andere kant op

De reizen van Hapag-Lloyd kennen wij al van onze pagina over Paita. Twee varen van Colon aan de Caribische kant door het Panamakanaal naar het zuiden, tot Valparaiso in Chili; twee varen van Callao bij Lima naar het noorden, door het kanaal, en eindigen via de Caraiben in Belem in Brazilie.

De reizen van Scenic volgen dezelfde kust. In maart 2027 vaart de Scenic Eclipse II van Valparaiso via Paracas, Salaverry en Manta naar Utria, het Darien-park en Panama-Stad, als reis van dertien nachten of doorgetrokken tot Barbados.

In oktober 2027 en oktober 2028 vaart de Scenic Eclipse dezelfde route van noord naar zuid, van Panama-Stad naar Valparaiso. Een deel van die reizen gaat door tot Buenos Aires of zelfs tot Ushuaia en Antarctica, en de langste begint al in september in New York.

De buurhavens zijn Paracas, Valparaiso, Salaverry en Manta.

Wat de reis kost

Bij tien van de elf reizen staat een bedrag. De totalen lopen van achtduizend zevenhonderdzeventig tot drieenzestigduizend vijfhonderdvijftien euro, maar de reizen duren dan ook van dertien tot zesenzestig nachten.

Per nacht wordt het vergelijkbaar. De reizen van Hapag-Lloyd kosten vijfhonderdzesenzestig tot vijfhonderdnegenennegentig euro; die van Scenic zeshonderdvijfenzeventig tot elfhonderdzesenvijftig.

De Scenic Eclipse neemt tweehonderdachtentwintig passagiers mee met vijfenzeventig ton ruimte per persoon, de Scenic Eclipse II hetzelfde aantal met negenennegentig ton. Van de HANSEATIC inspiration staan geen scheepsgegevens in ons bestand.

Bij Scenic zijn excursies en dranken doorgaans inbegrepen, en dat verklaart een deel van het verschil.

Maart, oktober en november

De zeven aanlopen vallen in november 2026, twee keer in maart 2027, in oktober 2027, in maart 2028 en twee keer in oktober 2028.

Oktober en november vallen in de periode dat de bultruggen er zijn. In maart zijn ze vertrokken, maar ook dan is het regenwoud de reden om te komen.

Alle elf reizen dragen Zuid Amerika, Noord Amerika en het Caribisch gebied, en de meeste ook Midden Amerika en het Panamakanaal. Dat past bij routes door Panama. Een reis van Hapag-Lloyd draagt ook Azie, en dat komt door een verkeerd gekoppelde halte in Chili, die op onze pagina over Paita wordt uitgelegd. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een nationaal park, geen haven. Je gaat met rubberboten aan land.
• Neem regenkleding mee. Dit is een van de natste plekken ter wereld.
• Kies oktober of november voor walvissen. Dan zijn de bultruggen er.
• Elf reizen, zeven aanlopen. Scenic verkoopt dezelfde afvaart in meerdere lengtes.
• Blijf op de paden. De rangers bepalen waar je mag komen.
• Hapag-Lloyd is per nacht het goedkoopst. Rond de vijfhonderdtachtig euro.
• Het is de enige Colombiaanse halte aan de Stille Oceaan. Op alle reizen tussen Panama en Ecuador.