Cruises naar Saaremaa Island

Acht reizen naar het grootste eiland van Estland

Saaremaa Island staat bij ons met 8 boekbare reizen en met nul vertrekken. De rederijen zijn Silversea Cruises, Explora Journeys en Fred Olsen Cruise Lines.

Saaremaa ligt voor de westkust van Estland, aan de ingang van de Golf van Riga. Het is het grootste eiland van het land, met kleine dorpen, jeneverbesstruiken en windmolens, en een hoofdstad met een middeleeuws kasteel. Onze coordinaten staan op achtenvijftig komma drie graden noorderbreedte en tweeentwintig komma drie oost, en dat is het eiland. Het record klopt.

Er bestaat ook een record Kuressaare, Saaremaa, voor de hoofdstad, maar dat heeft geen reizen.

Wie de data naast elkaar legt, komt op vier bezoeken, in juni 2027 en mei en juni 2028.

Wat je op Saaremaa ziet

In Kuressaare, de hoofdstad in het zuiden, staat het bisschoppelijk kasteel, een van de best bewaarde middeleeuwse burchten van de Baltische landen, met een museum over de geschiedenis van het eiland. De stad is ook een kuuroord, met modderbaden en een rustige promenade.

In het midden van het eiland ligt de krater van Kaali, ontstaan door een meteorietinslag enkele duizenden jaren geleden, nu een rond meertje in het bos.

Bij Angla staan vijf houten windmolens op een rij, het bekendste beeld van het eiland. Aan de noordkust liggen de kliffen van Panga, en overal op het eiland staan stenen muurtjes, rieten daken en kleine kerken uit de middeleeuwen.

Saaremaa is bekend om zijn eigen bier, brood en vis. Het leven gaat er rustig, en voor een dag aan land is een busrit langs de krater, de windmolens en het kasteel het gebruikelijke programma.

Hoe de schepen aanleggen, staat niet in de gegevens. Het eiland heeft een diepzeehaven aan de noordkust, op ongeveer een uur rijden van Kuressaare, en kleinere havens waar kleine schepen voor anker kunnen gaan.

De routes door de Oostzee

Explora vaart in mei 2028 met de EXPLORA V, een nieuw schip voor ruim negenhonderd passagiers, rondreizen vanuit Kopenhagen en Stockholm langs Tallinn, Helsinki, Saaremaa, Visby, Riga, Klaipeda en Gdansk. Die aanloop is te boeken als veertien, acht of zestien nachten.

Silversea vaart met de Silver Endeavour in mei en juni 2028 reizen tussen Kopenhagen, Helsinki en Spitsbergen, langs de Finse en Zweedse kust van de Botnische Golf. Fred. Olsen vaart in juni 2027 met de Balmoral een reis van elf nachten vanuit Edinburgh.

Saaremaa ligt tussen Riga en Tallinn in, en past daardoor goed in een ronde door de Baltische staten. Waar Tallinn en Riga oude hanzesteden zijn met drukke binnensteden, laat Saaremaa het platteland zien: boerderijen, bossen en een kust met weinig mensen.

Tijdens de Sovjettijd was het eiland militair gebied en voor buitenstaanders gesloten. Daardoor is het minder ontwikkeld dan de rest van de kust, en dat is nog steeds te merken.

Noorse fjorden, en een nuance

De reis van zestien nachten van Explora draagt het vaargebied Noorse Fjorden, en die vaart na de Oostzee ook echt naar Flam, Nordfjordeid en Bergen. De versie van acht nachten, die in Kopenhagen stopt, draagt het niet. Dat klopt allebei.

Opvallend is dat deze reis Alesund niet aandoet. Bij eerdere havens zagen wij dat het etiket Noorse Fjorden sterk aan Alesund hangt. Uit deze reis blijkt dat ook Flam en Nordfjordeid het etiket opleveren: alle reizen met Flam dragen het, en alle reizen met Nordfjordeid ook. Andere fjordhavens, zoals Olden, doen dat niet consequent.

De lange reis van Silversea vanuit Leith draagt ook Afrika. Dat komt van de halte Lunga in Schotland, die bij ons de toevoeging Kenia heeft.

Wat de reis kost

Bij vijf van de acht reizen staat een bedrag, van vierduizend zevenhonderdvijftig tot negentienduizend driehonderd euro. Per nacht is dat vijfhonderdvijfendertig tot dertienhonderdnegenenzeventig euro.

Explora is het voordeligst, vijfhonderdvijfendertig tot vijfhonderdvierennegentig euro per nacht. Silversea kost dertienhonderdnegenenzeventig euro per nacht, op een expeditieschip voor ongeveer tweehonderdtwintig passagiers. De reis van Fred. Olsen en de twee lange reizen van Silversea hebben geen prijs.

Het seizoen

De reizen vertrekken in mei en juni. Dan zijn de dagen in Estland lang, en bloeien de weiden op het eiland. Het kan nog fris zijn, zeker aan de kust. Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks naar Kopenhagen, Stockholm, Helsinki en Tallinn. De buurhavens zijn Kopenhagen, Gdansk, Riga en Visby. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Bezoek het kasteel van Kuressaare. Een van de best bewaarde burchten van de Baltische landen.
• Bekijk de krater van Kaali en de windmolens van Angla. Allebei op een busrit te combineren.
• Vraag hoe het schip aanlegt. De haven kan ver van de hoofdstad liggen.
• Explora is het voordeligst. Rond de vijfhonderdvijftig euro per nacht.
• Negeer Afrika bij de lange reis van Silversea. Dat komt van Lunga.
• Neem een jas mee. In mei en juni is het aan de kust nog fris.
• Vier bezoeken. Een deel van de reizen zijn varianten.