Cruises naar Qaanaq

Drie reizen die aanleggen bij Qaanaq, in het uiterste noordwesten van Groenland

Qaanaq staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Qaanaq ligt aan een fjord in het noordwesten van Groenland, ruim elfhonderd kilometer boven de poolcirkel en op nog geen vijftienhonderd kilometer van de noordpool.

In ons bestand staat bij dit record geen breedte en geen lengte. De plaats ligt rond zevenenzeventig en een halve graad noorderbreedte en negenenzestig graden west.

Alle drie reizen zijn van Hapag-Lloyd Cruises, met de HANSEATIC inspiration. Het zijn expeditiereizen van twaalf tot zeventien nachten die in Kangerlussuaq beginnen en eindigen en langs de westkust naar het noorden gaan, met de Diskobaai, Uummannaq en Siorapaluk onderweg.

Voor Kangerlussuaq, Ilulissat, Uummannaq en Nuuk heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: juli 2027, medio juli 2028 en eind juli 2028. Die laatste twee sluiten op elkaar aan, want de ene eindigt op de dag dat de andere begint. Alle drie vallen in dezelfde maand, en dat is geen keuze: eerder en later ligt het zeeijs in de weg.

De reizen kosten tienduizend vijfhonderdnegentig, elfduizend veertig en vijftienduizend zeshonderdnegentig euro. Per nacht komt dat alle drie rond de negenhonderd euro uit, dus de langste reis is per nacht niet duurder.

De buurhavens zijn Kangerlussuaq, Ilulissat, Disko Bay en Uummannaq.

Een dorp dat is verplaatst

Qaanaq telt ongeveer zeshonderd inwoners en is een van de noordelijkste plaatsen ter wereld. Het bestaat pas sinds 1953, en de reden daarvoor is geen natuurlijke.

Honderd kilometer naar het zuiden lag het oude dorp, dat Thule heette. Daar richtten de Deense onderzoeker Knud Rasmussen en zijn metgezel Peter Freuchen in 1910 een handelspost op, en vanaf daar vertrokken de expedities waarmee Rasmussen de Inuit van Groenland tot Alaska in kaart bracht. In de jaren vijftig bouwden de Amerikanen op die plek een luchtmachtbasis, en de bewoners kregen te horen dat ze weg moesten. Binnen enkele dagen verhuisden zij noordwaarts, en daar ontstond Qaanaq. Die verhuizing is later voor de Deense rechter gebracht en er is schadevergoeding toegekend; in het dorp is het nog altijd een levend onderwerp.

De mensen hier zijn Inughuit, de noordelijkste inheemse bevolking ter wereld. Zij spreken een eigen variant van het Groenlands die voor sprekers uit het zuiden van het eiland niet zonder meer te volgen is.

Wat je in het dorp ziet: geschilderde houten huizen op een helling boven het water, een school, een winkel, een kerk, en overal honden. Dit is een van de weinige streken waar de sledehond nog werkdier is en geen huisdier, en in de zomer liggen de spannen aan de ketting te wachten tot het ijs terugkomt.

Het ijs, de narwal en de noordelijkste mensen

Voor de kust ligt een brede fjord waarin in de zomer narwallen komen. Die walvis met de lange gedraaide slagtand wordt hier nog bejaagd, vanaf kajaks en vanaf het ijs, en dat is geen folklore maar voedsel: groente groeit hier niet en alles uit de winkel komt met het schip of het vliegtuig.

Verder zie je walrussen op de ijsschotsen, zeehonden, en langs de kliffen enorme kolonies kleine alken. In deze streek wordt van die vogels nog kiviaq gemaakt, een gerecht waarbij honderden vogels in een zeehondenhuid worden gelegd en maandenlang onder stenen fermenteren.

Ongeveer vijfenveertig kilometer noordelijker ligt Siorapaluk, met een paar tientallen inwoners de noordelijkste plaats ter wereld waar mensen uit zichzelf wonen, dus niet vanwege een basis of een station. Twee van de drie reizen doen dat gehucht aan.

De gletsjers rond de fjord lopen van de ijskap naar zee en kalven ijsbergen. In juli is het vierentwintig uur licht; de zon gaat hier vanaf eind april tot eind augustus niet onder, en van eind oktober tot half februari komt hij niet op.

Juli, het schip en het etiket

Juli is de enige maand waarin dit kan. De temperatuur komt overdag tot een graad of vijf, het zeeijs is voldoende opengebroken, en de toendra staat kort in bloei. Reken op wind van de ijskap en op dagen waarop het dichte mist is.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een expeditieschip met versterkte romp en rubberboten; er is geen kade, dus je gaat door de branding of over het strand aan land, en dat gaat niet altijd door. Het is een rederij uit Duitsland, dus houd rekening met Duits aan boord.

Begin en eind liggen in Kangerlussuaq, dat via Kopenhagen of Nuuk bereikbaar is. Alle drie reizen dragen alleen het vaargebied Poolgebied, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie afvaarten, drie bezoeken. Juli 2027 en twee keer juli 2028.
• Juli is het hele seizoen. Daarbuiten ligt het zeeijs in de weg.
• Je gaat met een rubberboot aan land. Er is geen kade, en het bezoek kan vervallen.
• Het dorp is in 1953 verplaatst. Voor een luchtmachtbasis op de oude plek.
• De jacht is hier voedselvoorziening. Narwal en zeehond staan op tafel, niet in een museum.
• De zon gaat niet onder. Neem iets mee om je slaapplaats te verduisteren.
• Aan boord spreekt men Duits. De rederij komt uit Duitsland.