Cruises naar Pourquoi Pas Island

Drie reizen die aanleggen bij Pourquoi Pas Island, voorbij de zuidpoolcirkel

Pourquoi Pas Island staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Pourquoi Pas Island ligt in de Marguerite Bay, aan de westkant van het Antarctisch Schiereiland, ruim honderd kilometer ten zuiden van de zuidpoolcirkel.

Onze coordinaten staan op zevenenzestig komma zeven graden zuiderbreedte en zevenenzestig komma vier west, en dat is het eiland. Het record klopt.

Alle drie reizen zijn van Ponant, met de Le Commandant Charcot. Het zijn reizen van veertien tot vijftien nachten vanuit Ushuaia, met de Marguerite Bay, de Gullet en het schiereiland onderweg.

Voor Ushuaia heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, twee bezoeken

Twee van de drie reizen vertrekken op dezelfde dag, 1 december 2027, met hetzelfde schip en dezelfde route, de een veertien en de ander vijftien nachten. Dat kan niet allebei; het is vrijwel zeker een reis die twee keer met een andere lengte is ingelezen. De derde vertrekt op 27 december 2027.

Zo kom je op twee bezoeken, allebei in december 2027. De twee reizen met een prijs kosten allebei vierentwintigduizend zeshonderdvijfendertig euro, wat op zestienhonderdtweeenveertig tot zeventienhonderdzestig euro per nacht uitkomt.

De buurhavens zijn Ushuaia, Antarctica, The Gullet Channel en Marguerite Bay.

Voorbij de cirkel

De meeste reizen naar Antarctica komen niet zuidelijker dan het noordelijke puntje van het schiereiland. Deze gaan een stuk verder: over de zuidpoolcirkel heen, de Marguerite Bay in, en dat is wat ze verkopen.

Om daar te komen moet je door de Gullet, een nauwe doorgang tussen Adelaide Island en het vasteland die op zijn smalst een paar honderd meter breed is, met bergen aan beide kanten. Die doorgang zit vaak vol pakijs, en vroeg in het seizoen komt lang niet elk schip erdoorheen. Een reis in december is daarmee ambitieuzer dan een in februari, wanneer het ijs verder is opgebroken.

Dat betekent ook dat het programma niet vastligt. Waar je aan land gaat, hangt af van waar het ijs het toelaat, en een gepland bezoek kan vervallen of worden vervangen. Boek deze reis met dat besef.

Het eiland zelf is ongeveer zevenentwintig kilometer lang en bestaat vrijwel geheel uit bergen die recht uit zee omhoogkomen, met toppen boven de tweeduizend meter en gletsjers ertussen. Er staat niets: geen station, geen hut, geen vaste bewoning.

De man naar wie het heet

Het eiland is genoemd naar een schip, en dat schip heette Pourquoi Pas, oftewel waarom niet. Het was het vaartuig van Jean-Baptiste Charcot, een Franse arts en zoon van een bekende neuroloog, die zijn erfenis in poolonderzoek stak.

Charcot bracht op zijn tweede expeditie, tussen 1908 en 1910, deze kust in kaart. De baai eromheen noemde hij naar zijn vrouw. Hij stond bekend als de beleefdste man op het ijs, deed nauwkeurig wetenschappelijk werk en verloor op zijn expedities niemand, wat in die jaren uitzonderlijk was.

Zijn einde kwam niet in het zuiden maar in het noorden: in 1936 verging de Pourquoi Pas in een storm voor de kust van IJsland, en Charcot kwam daarbij om. Het schip waarmee je nu hierheen vaart, draagt zijn naam.

In de baai zitten Adeliepinguins, krabbeneters en zeeluipaarden, en het is een van de gebieden waar krill in grote hoeveelheden voorkomt, wat de rest van de voedselketen verklaart. Op de rotsen broeden stormvogels.

December, het schip en het etiket

December is hier hoogzomer: het is vierentwintig uur licht, de temperatuur schommelt rond het vriespunt, en de pinguins zitten op hun eieren. Later in het seizoen zijn er kuikens, maar is het ijs ook verder weg.

Er gelden strikte regels, en die zijn niet vrijblijvend. Er mogen niet meer dan honderd mensen tegelijk aan land, je houdt minimaal vijf meter afstand van dieren, je neemt geen eten mee aan wal, en laarzen en kleding worden voor en na elke landing schoongemaakt om te voorkomen dat je zaden of ziektekiemen meebrengt. Alles wat je meeneemt, neem je ook weer mee terug.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een ijsbreker, en dat is voor deze route ook nodig.

Voor Nederlanders begint en eindigt de reis in Ushuaia, aan de zuidpunt van Argentinie. Daar vlieg je met twee overstappen heen, via Buenos Aires; reken op ruim een reisdag en plan een marge, want een gemiste aansluiting betekent een gemist schip.

Alle drie reizen dragen Antarctica, Poolgebied en Zuid Amerika, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie reizen zijn twee bezoeken. Twee staan op dezelfde dag met dezelfde route.
• Dit gaat voorbij de zuidpoolcirkel. Verder zuidelijk dan de meeste Antarcticareizen.
• Het ijs bepaalt de route. In december kan de doorgang nog dicht zitten.
• Het programma ligt niet vast. Landingen vervallen of verschuiven met het ijs mee.
• Honderd mensen tegelijk aan land. En vijf meter afstand van elk dier.
• Plan marge in je vlucht. Een gemiste aansluiting naar Ushuaia is een gemist schip.
• In december zijn er nog geen kuikens. Wel eieren, en vierentwintig uur licht.