Cruises naar Port Stanley

Deze plaats staat twee keer in het bestand

Er komen 133 reizen langs in Port Stanley en er vertrekt er geen enkele. In werkelijkheid zijn het er honderdvijfenzeventig.

Er staat namelijk een tweede record met alleen het tweede deel van de naam, en daar hangen zevenendertig reizen aan. Die twee records hebben tot op zes decimalen dezelfde coordinaten, dus het is aantoonbaar dezelfde plek.

Dat is geen kwestie van twee kades. Het is een keer de lange naam en een keer de korte, en de reizen zijn over allebei verdeeld zonder dat er een regel in te ontdekken valt.

Voor jou betekent het dat je op twee namen moet zoeken, en dat elk overzicht dat je hier ziet een op de vijf reizen mist.

Wij voegen dat niet zelf samen, want dat is een beslissing over welke pagina's bestaan. Wat wij wel doen is het hier melden.

Januari is goed voor vier op de tien aanlopen

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd, maar dat verhult hoe scheef het ligt.

januari telt zesenvijftig aanlopen, maart drieentwintig, februari negentien en december dertien. Van april tot en met juli komt er niets.

Dat volgt het zuidelijke seizoen. Deze eilanden liggen op tweeenvijftig graden zuiderbreedte, wat op het noordelijk halfrond ongeveer Amsterdam is, en de schepen komen alleen in de zuidelijke zomer.

Vijfendertig reizen beginnen in Buenos Aires en vierendertig in Ushuaia; daarnaast zestien in Miami en negen in Valparaiso. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Ushuaia, Buenos Aires, Montevideo en Puerto Madryn.

De reizen zijn lang: negentien van veertien nachten, achttien van eenentwintig en elf van achttien. De prijzen lopen van zestienhonderdvijftig euro tot vierennegentigduizend achtennegentig, en bij zesendertig reizen staat geen bedrag.

Dat laatste is ruim een kwart, en dat komt doordat een deel van de expeditierederijen die hier komt hun tarieven niet in deze gegevens meelevert.

De aanloop die het vaakst niet doorgaat

Er is hier geen cruisekade. Het schip gaat in de baai voor anker en zet de passagiers met sloepen af, en dat gaat lang niet altijd door.

De reden is de wind. Deze eilanden liggen in de baan van de westenwinden op het zuidelijk halfrond, waar niets de wind tegenhoudt tussen hier en Nieuw-Zeeland, en het waait er vrijwel altijd hard.

Rederijen die hier varen zeggen dat er zelden op wordt gerekend. Neem dus niet aan dat je aan land komt, en boek geen vlucht of excursie waarvan dit de kern is.

Het weer wisselt bovendien binnen het uur. Zon, hagel, wind en weer zon op een middag is hier gewoon, ook in januari, en de temperatuur komt in de zomer zelden boven de vijftien graden.

Neem een winddichte jas, een muts en waterdichte schoenen mee. Dat klinkt overdreven voor een reis die in Buenos Aires begon, maar dat is het niet.

Vijfhonderdduizend schapen en drieduizendzeshonderd mensen

Op deze eilandengroep wonen ongeveer drieduizendzeshonderd mensen, van wie er zo'n drieduizend in dit stadje wonen. Er lopen ruim een half miljoen schapen.

Dat is meer dan honderd schapen per inwoner, en het verklaart het landschap: geen enkele boom, alleen golvend grasland met stenenvelden, tot aan de horizon.

Het stadje zelf bestaat uit huizen met golfplaten daken in felle kleuren, een paar pubs, een winkel en een kathedraal met daarvoor een boog die is gemaakt van de kaakbeenderen van twee blauwe vinvissen.

In de haven liggen bovendien de resten van zeilschepen uit de negentiende eeuw die het na het ronden van Kaap Hoorn niet meer haalden en hier zijn achtergelaten. Een daarvan ligt half op het strand en is vanaf de weg te zien.

Betaal met contant Brits geld of met een kaart. De plaatselijke pond staat gelijk aan de Britse, maar is buiten deze eilanden niets waard, dus geef geen wisselgeld in die munt aan als je vertrekt.

Pinguins, en waarom de mooiste kolonie moeilijk is

Er broeden hier vijf soorten pinguins, en dat is de reden dat de meeste mensen aan land willen.

Op een half uur lopen van het stadje ligt een baai waar magelhaenpinguins in holen in het duin broeden. Dat is de makkelijkste en die haal je zonder excursie.

De bekendste kolonie ligt elders: een strand waar duizenden koningspinguins staan, de op een na grootste vogel van die familie. Dat is de grootste kolonie buiten Zuid-Georgie.

Maar daar kom je alleen met een terreinwagen over open grasland, en dat duurt twee tot drie uur per kant. Op een aanlegdag is dat krap, en bij nat weer gaat het niet door.

Tot 2020 lagen er op deze eilanden nog mijnenvelden uit 1982, afgezet met hekken. Die zijn inmiddels allemaal geruimd en de eilanden zijn mijnenvrij verklaard; de hekken die er nog staan zijn gedenktekens.

Wij hebben de afstanden, rijtijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Zesentwintig reizen dragen Europa zonder Europese haven

Van de 133 reizen die hier langskomen dragen er tweeenzestig Europa als vaargebied.

Bij zesendertig klopt dat: dat zijn lange reizen die na Zuid-Amerika doorvaren naar Lissabon, Barcelona of Southampton, of die daarvandaan komen.

Bij de andere zesentwintig staat er geen enkele Europese haven in de route. Dat zijn rondreizen tussen Buenos Aires, Ushuaia en Valparaiso, en die komen niet verder dan Zuid-Amerika en Antarctica.

Deze eilandengroep is een Brits overzees gebied, en dat is vermoedelijk waar het etiket vandaan komt. Bewijzen kunnen wij dat niet; het staat niet in de gegevens.

Argentinie maakt aanspraak op deze eilanden en noemt ze anders. Bij een volksstemming in 2013 heeft de bevolking zich met negenennegentig komma acht procent uitgesproken voor het blijven van een Brits gebied.

In 1982 is er om die aanspraak een oorlog van vierenzeventig dagen gevoerd. Aan de rand van het stadje staat daarvoor een monument, en op de heuvels eromheen liggen de gevechtsplaatsen.

Waar je op moet letten

• Zoek ook op de korte naam. Zevenendertig reizen staan onder een tweede record voor dezelfde plek.
• Reken er niet op dat je aan land komt. Er is geen kade en de wind laat het vaak niet toe.
• Neem winterkleding mee, ook in januari. Boven de vijftien graden komt het hier zelden.
• De koningspinguins kosten twee tot drie uur per kant over onverhard terrein.
• Neem geen plaatselijke munt mee naar huis; die is buiten de eilanden niets waard.
• Van april tot en met juli komt hier geen schip.