Cruises naar Picton, NZ

Vier van de tien reizen komen in januari

Er komen 101 reizen langs in Picton, NZ en er vertrekt er geen enkele. Eenveertig van die vijfennegentig vallen in januari.

Dat is drieenveertig procent in een maand, en zo scherp is de piek op weinig pagina's. Februari volgt met vijftien en december met zestien; van april tot en met augustus komt hier niets.

De reden is het halfrond. Januari is hier hoogzomer en het is bovendien de maand waarin heel Nieuw-Zeeland en Australie vakantie hebben. Buiten november tot maart varen de schepen aan de andere kant van de wereld.

Wat dat voor jou betekent is dubbel. In januari is het aanbod het grootst en het weer het beste, en zijn de reizen het duurst en het vroegst vol. In november en maart vaart er ook wat, en dan is het rustiger en kan het weer omslaan.

Achtendertig reizen beginnen in Sydney en negenentwintig in Auckland. Vierentwintig duren veertien nachten en negen dertien; daarnaast staan er vier wereldreizen van honderdvijftien nachten die hier onderweg een dag stoppen.

De prijzen lopen van veertienhonderdzevenenvijftig euro tot negenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig, en bij tweeentwintig reizen ontbreekt het bedrag. Dat hoogste bedrag hoort bij die wereldreizen en zegt niets over een gewone reis hierheen.

De aanvaart is hier het bezienswaardige

Deze plaats ligt niet aan zee maar aan het eind van een dertig kilometer lange inham, en dat maakt het binnenvaren tot het beste deel van de dag.

Dit gebied bestaat uit riviervalleien die na de laatste ijstijd zijn ondergelopen. Daardoor loopt de zee hier diep het land in, tussen beboste hellingen die recht uit het water opkomen, met zijarmen en baaien waar niemand woont.

Het schip vaart dat stuk langzaam, vaak in de vroege ochtend. Er is geen loodsboot nodig voor het uitzicht: sta gewoon aan dek, want de kust is aan beide kanten dichtbij.

Dit stukje kust is bovendien ongewoon lang voor zijn oppervlakte. Door al die vertakkingen zit hier een aanzienlijk deel van de hele Nieuw-Zeelandse kustlijn samengeperst in een gebied dat je op de kaart nauwelijks ziet.

Halverwege ligt een baai waar Cook tussen 1770 en 1777 vijf keer voor anker heeft gelegen. Dat was zijn vaste steunpunt in dit deel van de wereld: hij liet er de schepen schoonmaken, verse groente halen en de bemanning bijkomen.

Een dorp van vierduizend mensen en een schip van drieduizend

Deze plaats telt ongeveer vierduizendvijfhonderd inwoners. Er komen schepen die er meer aan boord hebben.

Dat merk je. Op een aanloopdag staat het hele centrum vol en zijn de bussen naar het achterland vroeg volgeboekt. Het centrum zelf bestaat uit een paar straten langs het water, en dat is in een half uur bekeken.

De reden dat de plaats bestaat is de veerdienst naar het Noordereiland, die hier het hele jaar door vaart en die drieenhalf uur duurt. Dat is voor bewoners de verbinding tussen de twee eilanden.

Aan de haven ligt in een droogdok een houten schip uit 1853, gebouwd van teak in India. Het heeft troepen naar de Krim gebracht, gevangenen naar Australie en emigranten naar dit land, en het is een van de oudste bewaarde koopvaardijschepen ter wereld.

Wie liever loopt: vanaf hier begint een wandelpad van zeventig kilometer langs de inham, waarvan het eerste stuk als dagwandeling te doen is. Er varen ook watertaxi's die je een stuk verderop afzetten.

De streek die de sauvignon blanc opnieuw uitvond

Op ongeveer dertig kilometer landinwaarts ligt de reden dat de meeste bezoekers hier een excursie boeken.

In die vlakte staat het grootste wijngebied van Nieuw-Zeeland, goed voor ruwweg driekwart van alles wat het land maakt. Het is er droog, zonnig en 's nachts koel, en de bodem is grind van een oude rivierbedding.

De eerste wijnstokken zijn er in 1973 gezet, en dat is voor een wijnstreek van gisteren. Wat er gebeurde was dat de sauvignon blanc uit deze grond heel anders smaakte dan die uit Frankrijk: veel uitgesprokener, met kruisbes en paprika erin.

Dat was zo herkenbaar dat het binnen twintig jaar het beeld van die druif wereldwijd heeft veranderd. Vandaag komt er meer sauvignon blanc uit deze vlakte dan uit welke andere streek ook.

De wijnhuizen liggen dicht bij elkaar en de excursies gaan langs drie of vier ervan. Reken op een halve tot hele dag, en houd er rekening mee dat je proeft en niet drinkt als je zelf rijdt.

In het water hier vandaan wordt daarnaast de groenlipmossel gekweekt, die uit dit gebied over de hele wereld gaat. Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat er wel en niet aan deze gegevens mankeert

Wij lopen bij elke haven na of de gegevens kloppen, en op deze pagina valt weinig aan te merken.

De coordinaten wijzen op de plaats zelf, tot op een kilometer nauwkeurig. Er staat geen tweede record met dezelfde naam, dus je mist hier geen aanbod dat onder een andere schrijfwijze is weggezakt.

Wat er aan vaargebieden bij staat is te verklaren. Australie en Nieuw-Zeeland staan op alle vijfennegentig reizen, en de vierentwintig die Europa dragen en de veertien met het Caribisch gebied zijn wereldreizen die werkelijk overal langskomen.

De rederijen die hier aanleggen zijn Holland America Line, Azamara Cruises, Princess Cruises en Seabourn, met daarachter Celebrity, Royal Caribbean, Seabourn en MSC. Eenentwintig aanlopen komen van de grootste en achttien van de tweede, en dat is een ongewoon gelijkmatige verdeling.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Sydney, Australië, Auckland, Napier en Wellington. Dat is de gewone ronde om beide eilanden, met Australie ervoor of erna.

Waar je op moet letten

• Januari is verreweg de drukste maand; buiten november tot maart vaart er niets.
• Sta aan dek bij het binnenvaren. De inham is dertig kilometer lang.
• Er vertrekt hier niets. De vertrekhavens zijn Sydney en Auckland.
• De wijnstreek ligt op dertig kilometer en kost een halve tot hele dag.
• Het dorp zelf is klein en op een aanloopdag vol.
• Boek excursies vroeg. De bussen zijn hier snel volgeboekt.