Zeven reizen naar het eiland van de landduikers

Pentecost Island, Vanuatu staat bij ons met 4 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een langgerekt eiland in het midden van Vanuatu, in de zuidwestelijke Stille Oceaan, en er ligt geen haven voor een cruiseschip: de schepen gaan voor anker.

Onze coordinaten staan op vijftien komma zeven graden zuiderbreedte en honderdachtenzestig komma twee oost, en dat is het eiland zelf. Het record klopt.

Pentecost is wereldberoemd om een ritueel. In het zuiden van het eiland springen mannen van houten torens van twintig tot dertig meter hoog, met alleen lianen om hun enkels. Het heet de nagol, en het wordt gezien als de voorloper van het bungeejumpen.

Het ritueel hoort bij de yamsoogst en wordt alleen in een beperkte periode gehouden, ongeveer van april tot en met juni. Buiten dat seizoen zijn de lianen niet elastisch genoeg en worden er geen sprongen gemaakt.

Dat maakt de data van de reizen op deze pagina interessant. Van de vijf keer dat hier een schip langskomt, vallen er drie in april of mei.

Wat je op Pentecost ziet

Pentecost is ruim zestig kilometer lang en smal, met beboste bergen in het midden en dorpen langs de kust. Er zijn geen steden, weinig wegen en nauwelijks voorzieningen voor toeristen.

De torens voor de nagol worden elk seizoen opnieuw gebouwd, van boomstammen en takken, tegen een helling waarvan de grond vooraf wordt losgemaakt. Jongens beginnen op de lagere platforms; de oudere mannen springen van de top.

Of je een sprong te zien krijgt, is niet zeker. Het hangt af van het seizoen, van het dorp en van de afspraken die een rederij heeft gemaakt. Controleer het programma van je reis als dit de reden is om te boeken.

Buiten het ritueel is Pentecost een eiland om het dorpsleven van Vanuatu te zien: tuinen met yams en taro, kerkjes, zandtapijttekeningen en muziek. Je gaat met kleine boten aan land op een strand.

Op alle zeven reizen komt het schip hier direct na Ambrym, het buureiland met twee actieve vulkanen en een eigen traditie van dansen met maskers.

Drie rederijen en vijf bezoeken

De rederijen zijn Seabourn en Silversea Cruises. Silversea vaart drie reizen, Swan Hellenic en Seabourn elk twee, met de schepen Seabourn Pursuit en Silver Cloud.

Zeven reizen zijn vijf bezoeken. De twee Seabourn-reizen van mei 2027 zijn dezelfde vaart, verkocht tot Darwin of door tot Broome. En de twee Silversea-reizen van april 2027 zijn ook dezelfde vaart, verkocht tot Guam of door tot Japan.

De routes lopen allemaal van zuid naar noord. Swan Hellenic vaart van Auckland via Port Vila naar de Salomonseilanden; Silversea van Fiji via de Salomonseilanden en Papoea-Nieuw-Guinea naar Micronesie, Japan of Manila.

Seabourn gaat na Pentecost naar Luganville op Espiritu Santo, dan naar Alotau in Papoea-Nieuw-Guinea en Darwin, en de langste variant vaart door langs de Kimberleykust naar Broome.

De vertrekhavens zijn vijf keer Lautoka en twee keer Auckland. De buurhavens zijn Lautoka, Ambrym Island, Santa Ana en Nabukeru.

Wat de reis kost

Bij vier van de zeven reizen staat een bedrag. De totalen lopen van negenduizend driehonderdachtennegentig tot tweeentwintigduizend honderdachtennegentig euro.

Per nacht is dat vijfhonderdzevenentachtig tot duizend zevenennegentig euro. De goedkoopste per nacht is de korte Seabourn-reis naar Darwin, de duurste de Silversea-reis van achttien nachten naar Guam.

De drie reizen zonder prijs zijn de twee van Swan Hellenic en de lange Silversea-reis naar Japan. Bij Swan Hellenic is dat de regel: die rederij levert in ons bestand bij geen enkele afvaart een prijs aan.

De Seabourn Pursuit neemt tweehonderdvierenzestig passagiers mee met zevenentachtig ton ruimte per persoon. Van de Silver Cloud staan in ons bestand drie records met verschillende tonnages, en van de SH Minerva geen gegevens; daarvoor rekenen wij niets uit.

Etiketten uit drie werelddelen

De reizen vallen in maart, april en mei, in 2027 en 2028. April telt er drie in de verkoop, maart en mei elk twee. Vijf vallen in 2027 en twee in 2028.

De etiketten Stille Oceaan, Fiji en Australie en Nieuw-Zeeland kloppen waar ze staan. Maar vijf van de zeven reizen dragen ook Midden Amerika en Noord Amerika, en dat zijn precies de vijf die Santa Ana op de Salomonseilanden aandoen: dat record staat bij ons in Californie.

De drie Silversea-reizen dragen daarnaast Afrika. Dat komt van een halte in Papoea-Nieuw-Guinea die in de reisbeschrijving Garove Island, Kenia heet.

En op de Silversea-reis naar Manila staat Gizo, een plaats op de Salomonseilanden, bij ons op de coordinaten van Gizeh bij Cairo. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De nagol is seizoensgebonden. Ongeveer april tot en met juni; drie van de vijf bezoeken vallen daarin.
• Een sprong zien is niet gegarandeerd. Controleer het programma van je reis.
• Je gaat met een kleine boot aan land. Er is geen haven en nauwelijks toerisme.
• Zeven reizen zijn vijf bezoeken. Kies bij Seabourn en Silversea de lengte, niet het moment.
• Swan Hellenic heeft geen prijs. Vraag daarvoor een offerte.
• De etiketten Amerika en Afrika kloppen niet. Ze komen van verkeerd geplaatste haltes.
• Ambrym komt er altijd bij. Het buureiland met actieve vulkanen, direct voor Pentecost.