Cruises naar Paros

De coordinaten liggen in Roemenie, en de goede zijn weggevoegd

Er komen 112 reizen langs in Paros en er vertrekt er geen enkele. De plaatsbepaling die aan dit record hangt, ligt niet in Griekenland.

Er staat vijfenveertig komma vijf noord en tweeentwintig komma zevenennegentig oost. Dat is een punt in het binnenland van Roemenie, ruim negenhonderd kilometer hiervandaan en honderden kilometers van welke zee ook.

Wat dit geval bijzonder maakt is het vervolg. Er stond in het bestand nog een tweede record voor dit eiland, met de landnaam erachter, en dat had wel de juiste coordinaten: zevenendertig komma nul negen noord en vijfentwintig komma vijftien oost.

Die twee zijn samengevoegd, en daarbij is het verkeerde record de winnaar geworden. Het juiste is weggevoegd en staat nu op nul reizen.

Dat is een nieuw soort fout in wat wij tot nu toe zijn tegengekomen. De samenvoeging zelf was terecht, want het gaat om dezelfde plaats; alleen is de verkeerde van de twee blijven staan.

Wij zetten dat niet zelf recht, want welk record wint is een beslissing over welke pagina's bestaan. Ga er dus niet van uit bij het plannen van afstanden.

September is de piek, en dat komt door de wind

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd. juli telt vijfentwintig aanlopen, oktober tweeentwintig, juli eenentwintig en augustus zestien.

Dat augustus onder juli en september uitkomt heeft op deze eilanden een naam. In juli en augustus waait hier de meltemi, een droge noordenwind die dagenlang met zes tot acht kan doorstaan.

Die wind maakt de zomer draaglijk aan wal, maar hij maakt het aanleggen lastig. Deze eilanden hebben kleine havens zonder beschutting, en bij zulke wind kan een aanloop vervallen of wordt de sloependienst gestaakt.

In september gaat die wind liggen, is het water op zijn warmst en zijn de Grieken zelf weer aan het werk. Dat is de reden dat het najaar hier het hoogseizoen van de cruisevaart is, en dat geldt voor de hele Middellandse Zee: van de honderdtweeennegentig havens daar met veertig aanlopen of meer piekt vierentachtig procent in september of oktober.

Negenentachtig van de 112 reizen beginnen in Athene. Vierenveertig duren zeven nachten en negenentwintig veertien.

Het marmer waar de Venus van Milo van is

Dit eiland heeft in de oudheid het beste witte marmer van de bekende wereld geleverd, en dat is geen plaatselijke overdrijving.

Het bijzondere eraan is dat het licht doorlaat: bij een dunne plaat dringt het zonlicht enkele centimeters door de steen, waardoor een beeld eruitziet alsof het van binnenuit oplicht. Geen ander marmer doet dat in die mate.

De Venus van Milo is ervan gemaakt, en de Nike van Samothrake, en een groot deel van de beeldhouwwerken van het Parthenon. Het is over de hele Middellandse Zee verscheept.

Het is niet in dagbouw gewonnen maar in tunnels, omdat de beste laag diep zat. Die tunnels liggen op een kwartier rijden van de haven en je kunt er de ingang van zien; naar binnen gaan wordt afgeraden en is niet ingericht.

Van dit eiland komt ook een marmeren tafel uit de derde eeuw voor Christus waarop de Griekse geschiedenis per jaartal staat uitgehakt, teruglopend tot 1582 voor Christus. Dat is een van de oudste jaartallenlijsten die wij hebben, en het grootste deel ervan ligt nu in Oxford.

Alleen kleine schepen

De rederijen die hier aanleggen zijn Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Silversea Cruises en Azamara Cruises, met daarachter Ponant, Oceania, Hapag-Lloyd en SeaDream.

Er staat geen enkele grote naam bij, en dat is het patroon dat wij bij alle kleine Griekse eilanden zien. Eenenveertig aanlopen komen van de grootste en negenendertig van de tweede.

De haven van de hoofdplaats is een veerhaven met een korte kade. Wat groter is dan een klein schip gaat voor anker in de baai en zet passagiers met sloepen af.

De prijzen lopen van tweeduizend negenennegentig euro tot zesendertigduizend zevenhonderdtien, en bij zesentwintig reizen ontbreekt het bedrag.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Athene (Piraeus), Mykonos, Patmos en Kotor.

Wat er te doen is op een aanlegdag

Je komt aan land in de hoofdplaats, en die is klein genoeg om te voet te doen.

Aan de rand ervan staat een kerk uit de vierde eeuw die tot de best bewaarde vroegchristelijke gebouwen van Griekenland hoort. De naam betekent honderd deuren, en volgens de overlevering is zij gesticht door de moeder van keizer Constantijn.

Boven de haven staan de resten van een Venetiaans kasteel, en daar valt iets aan op: het is opgetrokken uit de brokstukken van een Griekse tempel. Je ziet zuiltrommels en architraven plat in de muur liggen, en dat is nergens zo duidelijk te zien als hier.

Aan de noordkant van het eiland ligt een vissersdorp dat de laatste jaren de plek is geworden waar iedereen naartoe wil. Dat is een half uur rijden en het is er in het hoogseizoen vol en duur.

Aan de westkant liggen stranden met granietrotsen die door de wind zijn uitgesleten tot vormen die op gesmolten deeg lijken. Dat is de aardigste plek van het eiland en er komt geen bus.

Wij hebben de afstanden, rijtijden en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De coordinaten op deze pagina kloppen niet; die liggen in Roemenie.
• Je komt waarschijnlijk met een sloep aan land. De kade is een veerhaven.
• In juli en augustus waait de meltemi. Dat kan een aanloop kosten.
• September en oktober zijn hier het beste, en meteen de drukste maanden.
• De kerk en het kasteel liggen in de hoofdplaats en kosten je geen excursie.
• Van december tot en met maart komt hier geen schip.