Cruises naar Nome

Negen reizen naar het begin van de Noordwestpassage

Nome staat bij ons met 9 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een oud goudzoekersstadje aan de Beringzee, in het westen van Alaska, en de rederijen zijn Hurtigruten Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises en Holland America Line.

Onze coordinaten staan op vierenzestig komma vijf graden noorderbreedte en honderdvijfenzestig komma vier west, en dat is Nome zelf. Het record klopt.

Wat deze pagina bijzonder maakt is waar de schepen heen gaan. Zes van de negen reizen varen van of naar Groenland door het noorden van Canada, en dat is de Noordwestpassage: de zeeroute tussen de Atlantische en de Stille Oceaan waar eeuwenlang naar gezocht werd.

Daarin zitten plaatsen als Herschel Island, Ulukhaktok en Gjoa Haven. In Gjoa Haven overwinterde Roald Amundsen tijdens de eerste volledige doorvaart van de passage, tussen 1903 en 1906, en een van de schepen op deze pagina is naar hem vernoemd.

Voor de meeste van die reizen is Nome het begin- of eindpunt van het vaargedeelte. Nome is namelijk niet over de weg bereikbaar, maar heeft wel een vliegveld.

Seattle, Reykjavik en Kopenhagen zijn vliegvelden

Bij zes reizen van Hurtigruten staat Seattle als begin- of eindpunt, met Nome als eerste of laatste halte. Tussen die twee zit ruim drieduizend kilometer, en in de reisbeschrijving staat niets daartussen. Dat deel gaat dus vrijwel zeker per vliegtuig.

Hetzelfde geldt voor de andere kant. De MS Roald Amundsen vertrekt volgens ons bestand op 7 augustus 2027 uit Seattle naar Reykjavik en op 9 augustus uit Seattle naar Kopenhagen. Een schip kan niet twee dagen na elkaar aan dezelfde reis beginnen; het gaat om twee varianten met een andere vlucht aan het eind.

De reis naar Kopenhagen noemt als haltes alleen Seattle, Nome, Nuuk en Kopenhagen. Dat is de verkorte weergave van dezelfde tocht door de passage, met een vlucht van Groenland naar Denemarken.

Bij de MS Fridtjof Nansen, die de passage in omgekeerde richting vaart, zie je hetzelfde: een variant vanuit Reykjavik op 9 augustus en een vanuit Nuuk op 10 augustus, allebei met Nome en Seattle aan het eind.

Wie de data naast elkaar legt, komt op vijf bezoeken aan Nome. De Noordam van Holland America in juni 2027, de Roald Amundsen begin augustus, de HANSEATIC Spirit van Hapag-Lloyd half augustus, de Fridtjof Nansen rond 1 september, en de HANSEATIC Spirit opnieuw in 2028.

Wat je in Nome ziet

Nome ontstond in 1899, toen er goud werd gevonden in het zand van het strand. Binnen een jaar woonden er meer dan tienduizend mensen; nu zijn het er ongeveer drieduizend zevenhonderd, en er wordt nog altijd op kleine schaal naar goud gezocht.

De stad is vooral bekend van de Iditarod, de hondensledenrace die elk jaar in maart van de omgeving van Anchorage naar Nome loopt. De finish is een houten boog in Front Street, die daar het hele jaar staat.

De race herdenkt de serumrit van 1925. Toen brachten hondensledeteams in een estafette serum tegen difterie naar Nome, omdat vliegen en varen in de winter onmogelijk was; een van de honden, Balto, kreeg er een standbeeld in New York voor.

Rond de stad liggen toendra, oude goudmijnmachines en wegen die nergens anders heen leiden dan naar een paar dorpen. In de zomer zie je er muskusossen, rendieren en veel vogels.

De haven is klein. Grotere schepen gaan voor anker en brengen passagiers met tenders aan wal, en bij slecht weer op de Beringzee kan dat lastig zijn.

Wat de reis kost en op welk schip

Bij zes van de negen reizen staat een bedrag. De reis van achtentwintig nachten met de Noordam van Holland America, rond vanuit Seattle langs de kust van Alaska, kost vierduizend achthonderdnegenendertig euro, honderddrieenzeventig per nacht.

De reizen door de passage liggen in een heel andere orde. De Fridtjof Nansen kost daar negenhonderdtwee tot negenhonderdtweeentwintig euro per nacht, de HANSEATIC Spirit negenhonderddrie en negenhonderdzevenenzestig. Dat is ruim vijf keer zoveel. Dezelfde Fridtjof Nansen kost langs de Aleoeten en de kust van Alaska vijfhonderdtweeenvijftig euro per nacht.

Het verschil zit in het soort reis. De Noordam is uit 2006 en neemt ruim negentienhonderd passagiers mee, met tweeenveertig ton ruimte per persoon. De Fridtjof Nansen is uit 2020, een expeditieschip voor vierhonderdnegentig passagiers met dezelfde ruimte per persoon, maar met een versterkte romp voor ijs en met rubberboten om op plekken zonder haven aan land te gaan.

Van de Roald Amundsen en de HANSEATIC Spirit hebben wij geen scheepsgegevens. Bij de drie reizen van de Roald Amundsen staat ook geen prijs.

De reis van Hapag-Lloyd in 2028 noemt ook het schiereiland Tsjoekotka, aan de Russische kant van de Beringstraat. Of een aanloop in Rusland in 2028 doorgaat, is nu niet te zeggen; houd rekening met een routewijziging.

Het seizoen en de etiketten

Er wordt 4 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum. augustus telt vijf reizen, juli twee en juni en september elk een. Buiten die korte zomer is de Noordwestpassage door het ijs niet te bevaren.

Alle negen reizen dragen Alaska en Noord Amerika, en dat klopt. Maar Poolgebied staat alleen op de twee reizen van Hapag-Lloyd, terwijl de vier reizen van Hurtigruten door precies hetzelfde gebied varen, via Gjoa Haven en Nuuk.

Bij Churchill leek het etiket de Groenlandse havens te volgen. Hier vaart Hurtigruten ook naar Nuuk zonder dat etiket, dus het hangt kennelijk ook af van de rederij die de reis aanlevert. De buurhavens zijn Seattle, Nuuk Godthaab, Sitka en Dutch Harbor. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Seattle is hier een vliegveld. Het vaargedeelte begint of eindigt in Nome.
• Negen reizen, vijf bezoeken. Een deel zijn varianten van dezelfde reis met een andere vlucht.
• Filter niet alleen op Poolgebied. De reizen van Hurtigruten door de Noordwestpassage missen dat etiket.
• Reken op ruim negenhonderd euro per nacht voor de passage. Langs de kust van Alaska is het goedkoper, bij de Noordam het goedkoopst.
• Je gaat met een tender aan land. Bij slecht weer op de Beringzee kan dat vervallen.
• Houd rekening met routewijzigingen. IJs en, in 2028, een aanloop in Rusland maken de route onzeker.
• Kies augustus. Dan is de passage open en komen de meeste schepen.