Cruises naar St Paul Island, Alaska

Drie reizen naar St. Paul Island, het zeehondeneiland in de Beringzee

St Paul Island, Alaska staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. St. Paul is het grootste van de Pribilof-eilanden, een kleine groep eilanden midden in de Beringzee, ruim driehonderd kilometer ten noorden van de Aleoeten.

Onze coordinaten staan op zevenenvijftig komma twee graden noorderbreedte en honderdzeventig komma drie west, en dat is St. Paul. Het record klopt en ligt bij het dorp op het eiland.

De rederijen zijn Hapag-Lloyd Cruises en Hurtigruten Expeditions, met de schepen HANSEATIC Spirit en MS Fridtjof Nansen. Het zijn expeditiereizen door Alaska en de Beringzee, in augustus en september.

Voor Nome, Dutch Harbor, Kodiak, Sitka en Seward, andere haltes op deze routes, heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: in augustus en september 2027, en in augustus 2028.

Hapag-Lloyd vaart twee keer een reis van negenentwintig nachten van Seward in Alaska naar West-Groenland, via de Aleoeten, St. Paul, Nome en de Noordwestpassage. Die reizen staan ook op onze pagina over Peel Sound.

Hurtigruten vaart in september 2027 een reis van zeventien nachten van Seattle naar Vancouver, langs Nome, St. Matthew Island, St. Paul, Dutch Harbor, Kodiak en Sitka. Dat is een reis die de Beringzee en de Golf van Alaska combineert.

De buurhavens zijn Nome, Seward, Aleutian Islands en Hershel Island, Canada.

Wat je op St. Paul ziet

De Pribilof-eilanden zijn wereldberoemd om hun noordelijke pelsrobben. In de zomer komen er honderdduizenden naar de stranden om te paren en jongen te krijgen; het is een van de grootste kolonies ter wereld. Vanaf houten uitkijkpunten langs de kust kun je ze van dichtbij zien zonder ze te storen, en het geluid van de kolonie is al van ver te horen.

Op de kliffen broeden miljoenen zeevogels, waaronder papegaaiduikers, drieteenmeeuwen en zeekoeten. Voor vogelaars is St. Paul een van de bekendste plekken van de Verenigde Staten, ook omdat er regelmatig Aziatische soorten opduiken die met de wind zijn meegekomen.

Op het eiland woont een gemeenschap van Aleoeten, nakomelingen van mensen die in de achttiende eeuw door Russische handelaren naar de eilanden werden gebracht om op pelsrobben te jagen. In het dorp staat een Russisch-orthodoxe kerk met uivormige koepels.

Het eiland is kaal en winderig, zonder bomen, en de mist is er berucht, ook midden in de zomer. Neem warme, winddichte kleding en stevige laarzen mee.

Het dorp St. Paul telt een paar honderd inwoners en is daarmee de grootste Aleoetische gemeenschap ter wereld. Er is een winkel, een school en een vliegveldje met verbindingen naar Anchorage, maar toeristische voorzieningen zijn er nauwelijks. De economie draait van oudsher op visserij, vooral op koningskrab.

Het eiland heeft ook een moeilijke geschiedenis. De Aleoeten die hier werden gebracht, hadden lang weinig rechten, en tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de bewoners van de Pribilofs door de Amerikaanse overheid geevacueerd naar kampen in Zuidoost-Alaska, waar velen omkwamen. Pas decennia later volgden excuses en compensatie.

Er is een kleine haven, maar bij ruw weer kan een bezoek niet doorgaan; het expeditieteam beslist ter plekke.

Wat de reis kost

Bij alle drie reizen staat een bedrag. De reis van Hurtigruten kost negenduizend driehonderdachtentachtig euro voor zeventien nachten, vijfhonderdtweeenvijftig euro per nacht.

De reizen van Hapag-Lloyd kosten zesentwintigduizend honderdnegentig euro en achtentwintigduizend veertig euro voor negenentwintig nachten, negenhonderddrie en negenhonderdzevenenzestig euro per nacht. Dat verschil komt doordat die reizen ook de Noordwestpassage doen, een van de duurste routes die er zijn.

De MS Fridtjof Nansen is in 2020 in de vaart gekomen, meet twintigduizend achthonderdnegenentachtig ton en neemt vierhonderdnegentig passagiers mee, met tweeenveertig ton ruimte per persoon. Het schip vaart deels op accu's, wat het geluid en de uitstoot in kwetsbare gebieden beperkt. Van de HANSEATIC spirit hebben wij geen scheepsgegevens.

Het seizoen en de etiketten

Augustus en september zijn de enige maanden waarin schepen hier komen; buiten die weken is de Beringzee te ruw en ligt er in de winter ijs. Het is dan koel, met temperaturen rond de tien graden, veel mist en wind, maar de dieren zijn er volop, en dat is de reden dat expeditieschepen deze omweg maken.

De reizen dragen Alaska en Noord Amerika, en dat klopt. De reizen van Hapag-Lloyd dragen ook Europa, Scandinavie en het poolgebied, en dat past bij het eindpunt in Groenland. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Kom voor de pelsrobben. In de zomer liggen er honderdduizenden op de stranden.
• Drie reizen zijn drie afvaarten. Augustus en september 2027 en 2028.
• Neem een verrekijker mee. Voor de vogelkliffen.
• Het weer bepaalt het bezoek. Mist en wind zijn hier normaal.
• Neem warme, winddichte kleding mee. Het eiland is kaal.
• De reis van Hurtigruten is het voordeligst. Vijfhonderdtweeenvijftig euro per nacht.
• Bekijk ook de pagina over Peel Sound. Daar staan dezelfde reizen van Hapag-Lloyd.