Cruises vanuit Miami

De grootste vertrekhaven in ons aanbod

Vanuit Miami vertrekken 2.775 cruises. Dat is meer dan vanuit welke andere haven in ons aanbod ook, en het is een veelvoud van wat er vanuit Rotterdam of Amsterdam vaart.

De haven heet PortMiami en ligt op Dodge Island, tussen de stad en Miami Beach in. De cruiseterminals staan daar op een rij; welke terminal het wordt hangt af van de rederij en staat op je reisbescheiden.

De reden is de ligging. Miami ligt op een dag varen van de Bahama's, twee dagen van de oostelijke Caraïben en drie van Mexico. Daardoor kun je er korte reizen vanuit verkopen die op een zonbestemming aankomen, en dat is precies waar de Amerikaanse markt om vraagt. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Nassau, Ocean Cay MSC Marine Reserve, San Juan en Cozumel.

Voor een Nederlandse reiziger betekent die schaal twee dingen. Er is enorm veel keuze, en de prijzen liggen laag: de goedkoopste afvaart begint bij €83 per persoon. Maar er komt een intercontinentale vlucht bij, en die maakt de rekensom anders dan bij een vertrek uit Europa.

Reken de vlucht mee, en de dag ervoor

Dit is de belangrijkste afweging op deze pagina en het staat zelden ergens.

Een cruise van €83 vanuit Miami is niet goedkoper dan een cruise van €467 vanuit Rotterdam zodra je de vlucht meetelt. Voor twee personen naar Florida en terug ben je een veelvoud van dat verschil kwijt, en dat is de eerlijke vergelijking.

Daar komt bij dat je niet op de dag van vertrek kunt aankomen. Een vertraagde intercontinentale vlucht betekent een gemist schip, en de rederij wacht niet. Wie vanuit Nederland naar Miami vliegt om te cruisen, boekt een hotelnacht vooraf. Dat is geen luxe maar een verzekering, en het hoort in je begroting.

De vlucht terug is hetzelfde verhaal in omgekeerde richting: het schip komt 's ochtends aan, en een vlucht dezelfde middag is krap.

Welke rederijen hier vertrekken

De grote namen liggen hier allemaal: MSC Cruises, Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line en Royal Caribbean International. Ze varen onder meer met MSC Seaside, MSC World America, Wonder of the Seas en Carnival Conquest.

Dat zijn de grootste schepen ter wereld, met vijfduizend passagiers of meer, en dat is een wezenlijk andere vakantie dan een schip van tweeduizend. Er is meer te doen aan boord — waterparken, klimwanden, tien restaurants — maar er staan ook langere rijen en het van boord gaan in een haven duurt langer.

Het aanbod is bijna volledig zeecruise: 2.774 van de vertrekken. Familiecruises vormen daarbinnen de grootste categorie, en dat merk je aan boord: in de Amerikaanse schoolvakanties zit het vol met gezinnen.

Waar je vanuit Miami naartoe vaart

De bestemmingen zijn Bahamas, Mexico, Midden Amerika en Europa. In de praktijk vallen die uiteen in drie soorten reizen.

De korte reis van drie tot vijf nachten gaat naar de Bahama's, vaak met een dag op een privé-eiland van de rederij. Dat is de instapreis en het is meer een verlengd weekend dan een vakantie.

De week naar de oostelijke of westelijke Caraïben is de klassieke reis: San Juan, St. Maarten en de Maagdeneilanden in de ene richting, Cozumel en Midden-Amerika in de andere.

En er vertrekken langere reizen: door het Panamakanaal, of de overtocht naar Europa aan het eind van het Caribische seizoen. Die laatste is voor Nederlanders interessanter dan hij lijkt, want je vaart één kant op en hoeft maar één keer te vliegen.

Wanneer je gaat, en wat dat uitmaakt

De drukste maand is januari. Het seizoen loopt hier het hele jaar door, maar de verschillen zijn groot.

Het hoogseizoen valt in de Amerikaanse winter, van december tot april: dan is het weer in de Caraïben het stabielst en zijn de prijzen het hoogst. De zomermaanden zijn goedkoper maar vallen samen met het orkaanseizoen, dat officieel van juni tot november loopt en in augustus en september op zijn hoogtepunt is.

Dat betekent niet dat je dan niet moet gaan. Rederijen varen om een storm heen en passen de route aan; het risico is niet dat er iets gebeurt maar dat je een andere haven krijgt dan geboekt. Wie daar niet tegen kan, boekt buiten die maanden.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (1.037), 6 tot 9 dagen (1.062), 10 tot 14 dagen (450) en 15 dagen of langer (225).

Praktisch voor Nederlandse reizigers

• ESTA. Voor de Verenigde Staten heb je een reisautorisatie nodig, ook als je alleen doorreist naar een schip. Regel die ruim van tevoren en via de officiële site.
• Fooien. Amerikaanse rederijen rekenen een dagelijkse servicevergoeding die niet in de prijs zit en die je aan boord betaalt. Op een week voor twee personen is dat een substantieel bedrag. Kijk voor het boeken wat het is.
• Dollars. Aan boord wordt in dollars afgerekend, ook op de Europese schepen die hier varen. Houd rekening met de wisselkoers en met de kosten van je kaart.
• De hotelnacht vooraf. Geen luxe maar een noodzaak bij een intercontinentale vlucht.
• De totaalprijs. Vergelijk cruise plus vlucht plus hotel plus fooien met een Europees vertrek, niet de vanafprijzen onderling.

Miami als aanloophaven

Naast de vertrekken doen 3.062 reizen Miami aan onderweg. Dat zijn vooral rondreizen die hier hun keerpunt hebben en overtochten die hier aankomen of vertrekken.

PortMiami ligt op Dodge Island, tegenover het centrum en verbonden door een brug. Dat is dichtbij, maar het is een havengebied en geen wandelgebied: je hebt vervoer nodig om ergens te komen. Wat de rederij daarvoor regelt staat in je reisbescheiden; wij hebben de afstanden en tarieven niet zelf gecontroleerd.