Cruises naar Mâcon

Het punt ligt in de Verenigde Staten

Wij hebben de coordinaten van alle havens in dit bestand nagerekend, en bij deze plaats wijzen zij naar een naamgenoot.

Het land staat goed op Frankrijk. Het punt staat op tweeendertig graden noorderbreedte en drieentachtig graden westerlengte, en dat is exact de stad met dezelfde naam in de Amerikaanse staat Georgia.

Tussen die twee ligt zevenduizend driehonderdtweeendertig kilometer. Het is dus dezelfde soort fout als bij Port Arthur, Eastport en Alter do Chao: een gelijknamige plaats die door een geautomatiseerde zoekopdracht is aangezien voor de bedoelde.

Dat de reizen bij de Franse plaats horen, staat vast. De buurhavens liggen allemaal aan dezelfde rivier en dit record heeft driehonderdtweeentwintig reizen.

Voor jou heeft het geen gevolg voor de route, maar een kaart stuurt je naar het verkeerde werelddeel.

Waar de Bourgogne overgaat in het zuiden

Er komen 78 reizen langs in Mâcon en er vertrekt er geen enkele. Alle 340 doen ook Lyon aan; dit ligt op de Saône, boven de plek waar die in de Rhône uitkomt.

Mâcon geldt in Frankrijk als de plaats waar het noorden ophoudt en het zuiden begint. Dat is geen bestuurlijke grens maar een gevoel dat op meerdere dingen berust.

Vanaf hier zie je de eerste daken met ronde pannen in plaats van leien, de zogenoemde Romeinse pan die je van de Provence kent. Er staan platanen op de pleinen en er groeien vijgen tegen de muren.

Het klimaat kantelt hier ook. Mâcon heeft merkbaar meer zonuren dan Dijon honderd kilometer noordelijker, en dat is precies waarom de wijnbouw hier andere druiven kent.

De stad zelf telt ongeveer drieëndertigduizend inwoners en heeft een kade met terrassen langs de rivier, waar je vanaf het schip zo op stapt.

Een rots waar mensen zijn begraven voor er landbouw bestond

Op tien kilometer ligt Solutré, een kalkstenen rots die als een omgekeerde boeg boven de vlakte uitsteekt.

Aan de voet daarvan zijn tussen 1866 en de twintigste eeuw enorme hoeveelheden paardenbotten gevonden: de resten van naar schatting tienduizenden dieren, opgestapeld in lagen van meters dik.

Lang dacht men dat jagers de kudden over de rand hadden gedreven. Dat verhaal staat nog in oude boeken en het is vrijwel zeker onjuist: de botten liggen niet onder de klif maar naast de helling, en de dieren zijn daar in de loop van duizenden jaren gedood tijdens hun jaarlijkse trek.

De vindplaats is zo belangrijk geweest dat er een hele periode uit de oude steentijd naar is genoemd, het Solutréen, van ongeveer tweeëntwintigduizend tot zeventienduizend jaar geleden. Die tijd kenmerkt zich door dunne, blad vormige vuurstenen punten die met verbluffende precisie zijn gemaakt.

Je kunt de rots op in een half uur, en er staat een museum aan de voet. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

De abdij die Europa bestuurde

Vijfentwintig kilometer westelijk staat wat er over is van Cluny, en dat is niet veel.

De abdijkerk die daar in 1130 gereedkwam was met honderdzevenentachtig meter lang de grootste kerk van de christenheid, en dat is ze gebleven tot de nieuwe Sint-Pieter in Rome in de zestiende eeuw werd voltooid.

Het klooster bestuurde op zijn hoogtepunt ruim duizend dochterkloosters door heel Europa, met tienduizenden monniken, en de abt was een macht waar pausen en koningen rekening mee hielden.

Na de Franse Revolutie is de kerk als steengroeve verkocht. Ze is in de jaren daarna afgebroken en de stenen zijn in de stad hergebruikt; er staat nog ongeveer een tiende van het gebouw overeind, een dwarsbeuk met een toren.

Dat je onder die toren staat en beseft dat de rest zo groot was dat je hem niet kunt overzien, is het aangrijpende van dit bezoek. Er is een projectie die het gebouw op zijn oude plek terugzet.

Wijn van één druif

Rond Mâcon liggen de wijngaarden van de Mâconnais, en die zijn vrijwel volledig beplant met chardonnay.

Dat is dezelfde druif als in de rest van de Bourgogne, maar hier op kalksteen en in een warmer klimaat, wat vollere en rondere wijn geeft. De bekendste herkomst is Pouilly-Fuissé, uit de dorpen aan de voet van de rots van Solutré.

Er ligt zelfs een dorp dat Chardonnay heet, een gehucht van een paar honderd mensen in de heuvels ten noorden van de stad. Of de druif daarnaar is genoemd of andersom is niet met zekerheid vastgesteld.

Zuidelijker begint de Beaujolais, waar juist de gamay staat en waar rode wijn wordt gemaakt volgens een eigen methode waarbij de druiven heel blijven en van binnenuit gisten.

In de stad staat een huis uit de vijftiende eeuw met houtsnijwerk vol groteske figuren, waaronder een aap en een varken, en dat is het bekendste gebouw van Mâcon.

September en oktober

September telt 69 reizen, oktober 59 en augustus 40. In januari en februari komt hier niets langs en in december 8.

Dat najaarszwaartepunt is de oogst, die hier eind augustus begint. In juli en augustus is het rond de dertig graden en is het in de wijngaarden zwaar.

207 van de 78 reizen duren zes tot negen dagen; dat is de Rhôneweek, die op de Saône begint en via Lyon naar het zuiden gaat. Ze vertrekken uit Lyon (117) en Arles (104).

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Lyon, Tournon, Avignon en Chalon, met Avignon op 324 en Viviers op 302.

Waar je op moet letten

• De coordinaten van dit record kloppen niet. Ga af op de havenlijst en niet op de kaart.
• De kade ligt aan de stad; het centrum is te lopen.
• Cluny is grotendeels afgebroken; verwacht een fragment.
• De rots van Solutré is een half uur klimmen.
• Het paardenverhaal klopt niet; ze zijn niet over de rand gedreven.
• September en oktober zijn oogst en meteen het drukst.