Cruises naar La Gomera

Dit eiland staat twee keer, en de scheiding loopt per rederij

Er komen 113 reizen langs in La Gomera en er vertrekt er geen enkele. Er staat daarnaast een tweede record voor dezelfde aanlegplaats, met de naam van de havenstad, en dat heeft er honderdzevenendertig.

De haven is San Sebastian de La Gomera, de hoofdplaats van het eiland. Columbus vertrok hier op zijn eerste reis voor het laatst van Europese bodem, en dat is nog steeds waar het stadje aan opgehangen wordt.

Samen zijn dat tweehonderdvijftig reizen. Beide records liggen op dit eiland en beide hebben kloppende coordinaten; het gaat om een en dezelfde kade.

Wat dit geval leerzaam maakt is dat de scheiding niet willekeurig is. Wij hebben per rederij nagekeken wie waar staat, en dat levert een scherp beeld op.

Alle honderddertien reizen onder dit record komen van een enkele Duitse rederij. Op het andere record staat die rederij helemaal niet; daar vind je TUI, Windstar, CroisiEurope en Hapag-Lloyd.

De splitsing volgt dus de leverancier: de ene rederij levert de naam van het eiland aan en de andere de naam van de haven, en elke schrijfwijze is een eigen record geworden.

Dat verklaart waarschijnlijk ook de gesplitste records die wij elders vonden, bij Langkawi, Saguenay, Okinawa en Grenada. Zoek dus altijd op beide namen.

Bij alle honderddertien reizen staat een prijs

Bij geen van de 113 reizen ontbreekt het bedrag. Dat is de tweede haven in dit hele aanbod waarvan wij dat kunnen zeggen.

De spreiding is bovendien klein: van vijfhonderdvijfennegentig tot drieduizend veertig euro. Bij de meeste havens loopt dat van een paar honderd tot tienduizenden.

Beide dingen komen doordat het aanbod hier uit een enkele bron komt. Een rederij die haar hele programma netjes aanlevert, levert het voor al haar reizen netjes aan.

Zesendertig reizen duren veertien nachten, achtentwintig negen, vijfentwintig twaalf en twintig zeven. Negenenzeventig beginnen op Gran Canaria en negenentwintig op Fuerteventura.

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. december telt zesentwintig aanlopen, februari vierentwintig, januari tweeentwintig en maart twintig; van mei tot en met oktober komt er niets.

Een eiland dat uit ravijnen bestaat

Dit is met driehonderdzeventig vierkante kilometer een van de kleinste van de Canarische Eilanden, en het is vrijwel rond.

Dat komt doordat het een oude vulkaan is die al negen miljoen jaar niet meer werkt. Wat er sindsdien is gebeurd, is dat het water er ravijnen in heeft gesleten die vanuit het midden naar alle kanten omlaag lopen, als de spaken van een wiel.

Die ravijnen zijn honderden meters diep. Twee dorpen die op vijf kilometer hemelsbreed van elkaar liggen, zijn over de weg soms drie kwartier van elkaar verwijderd, want je moet er helemaal omheen.

Daardoor is dit eiland nooit een badplaats geworden. Er is nauwelijks vlak land, er zijn geen lange stranden en er is geen ruimte voor de hotelblokken die op Tenerife en Gran Canaria langs de kust staan.

Wat er wel is: terrassen. De hellingen zijn eeuwenlang met de hand in trappen gelegd om er iets op te kunnen verbouwen, en die muurtjes lopen tot honderden meters hoogte door. Een deel ligt er nu verlaten bij.

Honing die niet van bijen komt

Dit eiland heeft een streekproduct dat je nergens anders in Europa vindt, en het heeft niets met bijen te maken.

Het wordt gemaakt van het sap van de Canarische dadelpalm. De bovenkant van de kroon wordt aangesneden, waarna er 's nachts sap uit loopt dat wordt opgevangen en dagenlang wordt ingekookt tot een donkere stroop.

Dat aansnijden is vakwerk: doe je het verkeerd, dan gaat de boom dood. Er zijn nog maar enkele tientallen mensen die het kunnen, en zij klimmen daarvoor zonder ladder de palm in.

Die stroop wordt over kaas, over dessert en door drank gedaan, en zij is op het hele eiland te koop. Het is samen met de terrassen wat er van de oude economie over is.

Verder wordt er wijn gemaakt op percelen van een paar rijen, en die wordt vrijwel volledig op het eiland zelf gedronken.

Wat je vanaf zee ziet en aan land niet

Aan de noordkant van dit eiland ligt een klif die alleen vanaf het water te zien is, en die is de moeite waard om voor op te blijven.

Het is een wand waarin het basalt in verticale zuilen is gestold, zij aan zij als de pijpen van een orgel, over een breedte van tweehonderd meter en een hoogte van tachtig. Er loopt geen pad heen en er is geen uitzichtpunt.

Vaart je schip er langs, dan is dat rond zonsopgang of bij het uitvaren. Vraag aan boord na of de route erlangs gaat.

Aan wal ligt de aardigste rit naar de westkant van het eiland, waar een ravijn zo breed wordt dat er een dal in past met palmen, terrassen en twee dorpen. Dat is ongeveer een uur rijden vanaf de haven, over een weg met veel bochten.

Wie snel wagenziek wordt kan beter in de havenstad blijven. Wij hebben de afstanden, rijtijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zoek ook op de naam van de havenstad. Honderdzevenendertig reizen staan onder een tweede record.
• Alle reizen hier hebben een prijs, en die lopen van 595 tot 3.040 euro.
• Van mei tot en met oktober komt hier geen schip.
• De wegen zijn smal en bochtig. Reken op een uur naar de westkant.
• De orgelpijpenklif zie je alleen vanaf zee. Vraag na of de route erlangs gaat.
• Dit is geen strandeiland. Er is nauwelijks vlak land.