Cruises naar La Baie

Twee records op precies hetzelfde punt, met honderdvierendertig en vijfentwintig reizen

Er komen 21 reizen langs in La Baie en er vertrekt er geen enkele. Op precies dezelfde coordinaten staat een tweede record, onder de naam van de gemeente waartoe deze plaats behoort.

Daar hangen honderdvierendertig reizen aan, ruim vijf keer zoveel als hier. Wij hebben de twee lijsten vergeleken en er zit geen enkele reis in allebei.

De rederijen verschillen bovendien volledig. Op deze pagina staan er twee, met drieentwintig en twee reizen; op het andere record staan Cunard, Oceania, Regent, Silversea en Princess bovenaan, en die komen hier geen van alle voor.

Het gaat om dezelfde kade. Deze plaats is in 2002 met twee buurgemeenten samengevoegd tot een stad die de naam van de rivier draagt, en de cruiseterminal ligt in dit stadsdeel.

Zoek dus op beide namen. Wie alleen hier kijkt, ziet vijfentwintig van de honderdnegenenvijftig reizen die naar deze kade gaan.

Het punt ligt zestien kilometer verderop

De coordinaten van beide records wijzen naar hetzelfde punt, en dat ligt niet bij de terminal.

Het staat tweeeneenhalve kilometer van het centrum van een ander stadsdeel, stroomopwaarts aan dezelfde rivier. De kade waar de schepen liggen is er zestien kilometer vandaan.

Voor een reiziger maakt dat weinig uit, want beide liggen in dezelfde stad. Het is wel goed om te weten als je op een kaart kijkt waar je aankomt.

Bij een van de vijfentwintig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een uitstekende dekking. De vierentwintig die er staan lopen van negenenveertighonderdzeventig euro tot vierendertigduizend achthonderdvijfennegentig euro.

Zestien van de vijfentwintig reizen vertrekken uit Quebec. Vijf duren tien nachten en de rest loopt uiteen tot eenendertig.

Honderd kilometer landinwaarts, in een fjord

Om hier te komen vaart een schip vanaf de grote rivier ruim honderd kilometer een zijarm in.

Die zijarm is een fjord, en dat is op deze breedte bijzonder. Hij is honderdvijf kilometer lang, op sommige plaatsen tweehonderdvijfenzeventig meter diep en aan weerszijden staan wanden van driehonderd meter.

Hij is uitgesleten door een gletsjer en daarna, toen het ijs weg was, volgelopen met zeewater. Dat zeewater ligt er nog: onderin staat koud, zout water dat via de bodem in verbinding staat met de oceaan, en daarbovenop een laag zoet rivierwater.

Die gelaagdheid maakt het fjord tot een uitzonderlijk leefgebied. Er komen soorten voor die je normaal alleen in diep en koud zeewater vindt, terwijl je bovenin zoetwatervis hebt.

Halverwege staat op een kaap een beeld van hout met lood eromheen, honderdtachtig meter boven het water. Dat is daar in 1881 neergezet door een koopman die door het ijs was gezakt en het had overleefd.

De witte walvissen die hier niet weg kunnen

In dit fjord en in de riviermonding leeft een groep beloega's van ongeveer achttienhonderd dieren.

Beloega's zijn arctische walvissen en deze groep is de zuidelijkste ter wereld. Zij is aan het eind van de laatste ijstijd achtergebleven toen het ijs zich terugtrok, en zij is sindsdien van de arctische populaties gescheiden.

Dat betekent dat zij nergens heen kan. Er komt geen aanvoer van buiten en wat hier verdwijnt, komt niet terug.

De groep telde rond 1900 naar schatting het vijf- tot tienvoudige. Er is tot 1979 op gejaagd, en daarna is de vervuiling van de rivier het probleem geworden; de dieren staan als bedreigd te boek en het aantal daalt nog steeds.

Zij zijn vanaf het schip te zien, als witte ruggen in donker water. Er varen ook boten uit, met regels over hoe dicht zij mogen naderen.

Het huisje dat is blijven staan

In juli 1996 is hier in vijftig uur ruim tweehonderdzeventig millimeter regen gevallen.

De stuwdammen in het achterland konden dat niet aan en liepen over. Het water is toen door de dalen naar beneden gekomen en heeft hele straten weggeslagen; er zijn tien mensen omgekomen en zestienduizend mensen geevacueerd.

Aan de rand van deze plaats stond een klein wit huis op een landtong tussen twee stromen. Alle huizen eromheen zijn weggespoeld en dat ene is blijven staan, op zijn fundering, met het water aan weerszijden.

De beelden daarvan zijn in heel Canada uitgezonden en het huisje is een nationaal symbool geworden. Het staat er nog en het is nu museum.

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. oktober en oktober tellen er elk acht en mei vier; er staan bovendien twee aanlopen in februari, en die komen van een schip dat voor ijs is gebouwd. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Er is een tweede record op hetzelfde punt met honderdvierendertig reizen en geen overlap.
• De rederijen verschillen volledig tussen die twee records.
• Bij slechts een van de vijfentwintig ontbreekt de prijs.
• September en oktober tellen zestien van de vijfentwintig aanlopen.
• De vaart door het fjord duurt uren en is het bekijken waard.
• Er staan twee aanlopen in februari, van een schip dat voor ijs is gebouwd.