Haven · Maleisië
Er komen 59 reizen langs in Kota Kinabalu en er vertrekt er geen enkele. Waar deze plaats naar is genoemd, is het eerste wat mensen willen zien, en dat lukt niet.
Vijfenzeventig kilometer landinwaarts staat een berg van vierduizend vijfennegentig meter, de hoogste top tussen de Himalaya en Nieuw-Guinea. Het park eromheen was in 2000 het eerste werelderfgoed van dit land.
De beklimming duurt twee dagen, met een overnachting in een hut op ruim drieduizend meter, en er is een vergunning voor nodig die maanden vooruit is uitgegeven. Dat past in geen enkele aanlegdag.
Wat wel kan is de rit naar het park zelf, ongeveer twee uur enkele reis, met een botanische tuin, een wandelpad door het regenwoud en uitzicht op de berg als de wolken meewerken. Dat is een hele dag en je ziet de top vaak niet.
Wij noemen dat omdat het in de meeste beschrijvingen niet staat. Dezelfde afweging geldt voor het bekendste orang-oetancentrum van dit land: dat ligt aan de andere kant van de deelstaat, op ongeveer zes uur rijden, en is vanaf hier niet te doen.
Wat wel binnen bereik ligt, staat verderop op deze pagina, en dat is meer dan genoeg voor een dag.
Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd, en de verdeling is scheef.
Januari telt drieentwintig aanlopen, februari en december tien, november zes. Van juni tot en met oktober komt hier niets.
Die zomerstop is niet wat je zou denken. Dit gebied ligt onder de tyfoongordel, vandaar de bijnaam het land beneden de wind, en er komen hier vrijwel nooit tropische stormen.
Wat er wel is, is regen. De zuidwestmoesson brengt van mei tot september de natste maanden, en de schepen die in deze wateren varen zijn dan naar het noorden of naar Australie vertrokken.
Achttien reizen beginnen in Singapore en achttien in Hongkong. Elf duren veertien nachten en zeven duren achtentwintig nachten, en er zitten veertien verschillende lengtes in.
De prijzen lopen van zeventienhonderdzestig euro tot zevenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig, en bij tien van de negenenvijftig reizen ontbreekt het bedrag.
Bij eenenvijftig van de negenenvijftig reizen staat China als vaargebied. Dit is Maleisisch Borneo.
Wij hebben nageteld hoeveel van die eenenvijftig werkelijk een haven aandoen op het Chinese vasteland, in Hongkong of in Macau, en dat zijn er eenenvijftig. Achttien reizen beginnen zelfs in Hongkong.
Dat is dezelfde uitkomst als bij Kaohsiung op Taiwan, bij Ko Kood in Thailand en bij Coron op de Filipijnen. Op de Zuidoost-Aziatische lussen is die tag consequent terecht.
Voor jou betekent het hetzelfde als daar: een reis die hier aanlegt, doet met grote kans ook een Chinese haven aan, en daar hoort een visum bij.
De overige tags horen bij de lange reizen. Negen onder Australie en Nieuw-Zeeland, zes onder Europa en vijf onder het Midden-Oosten, en dat zijn wereldreizen van zevenentwintig tot drieendertig nachten.
De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Singapore, Hong Kong, Manila, Filipijnen en Coron, Filipijnen.
Recht voor deze stad liggen vijf eilanden die samen een marinepark vormen, en dat is wat je hier werkelijk doet.
Het dichtstbijzijnde ligt op ongeveer een kwartier varen met een snelboot vanaf de kade in het centrum. Er zijn stranden, er is koraal vlak onder de kust en er lopen paden door het bos.
Dat park is in 1974 ingesteld en het is het makkelijkst bereikbare marinepark van dit land. Er varen boten heen en weer en je kunt eilanden combineren.
Reken erop dat het in het hoogseizoen druk is, en dat het koraal dicht bij de stad heeft geleden. Wie verder vaart, ziet meer.
Aan de wal is er een markt aan het water waar 's ochtends vis wordt verkocht en 's avonds gegeten wordt, met een aparte hal voor de handel van de Filipijnse gemeenschap. Dat is op loopafstand van de kade.
Ten zuiden van de stad liggen moerasbossen langs een rivier waar in de schemering neusapen in de bomen zitten, met daarna vuurvliegjes. Dat is ongeveer twee uur rijden en het is de op een na meest geboekte uitstap.
Deze stad ziet er nieuw uit, en daar is een reden voor die je in het straatbeeld nauwelijks terugziet.
In 1945 is zij door geallieerde bombardementen vrijwel volledig verwoest, in de laatste maanden van de oorlog, toen het gebied nog door Japan bezet was. Van de hele stad zijn drie gebouwen blijven staan.
Een daarvan is een klokkentoren van hout uit 1905, gebouwd ter nagedachtenis aan een jong overleden districtsbestuurder, die hoog genoeg stond om als baken voor schepen te dienen. Die staat er nog en het is het oudste bouwwerk van de stad.
De rest is naoorlogs en het centrum is daardoor functioneel en niet mooi. Wie hier een koloniale binnenstad verwacht zoals in Melaka of Georgetown, komt bedrogen uit.
Deze deelstaat is bovendien pas in 1963 bij Maleisie gekomen, en zij heeft een eigen geschiedenis: meer dan dertig volken, een eigen immigratiedienst waar je ook als Maleisier langs moet, en een landschap dat met het schiereiland weinig gemeen heeft.
Wat er van boven mooi is, is de zonsondergang. Deze kust ligt op het westen en de zonsondergangen hier staan in ranglijstjes; er is een strandboulevard waar de hele stad daarvoor uitloopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Deze 8 rederijen uit ons aanbod doen Kota Kinabalu aan, samen goed voor 59 reizen.
| Rederij | Reizen langs Kota Kinabalu | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Oceania Cruises | 22 | €2600 |
| Silversea Cruises | 12 | €6350 |
| Regent Seven Seas Cruises | 9 | €6109 |
| Norwegian Cruise Line | 8 | €1760 |
| Holland America Line | 3 | €2269 |
| Crystal Cruises | 3 | €8300 |
| Azamara Cruises | 1 | — |
| Hapag-Lloyd Cruises | 1 | €8220 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Kota Kinabalu. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
50 afvaarten · pagina 3 van 3
