Cruises vanuit Kiel

De fjordenhaven waar je naartoe kunt rijden

Vanuit Kiel vertrekken 272 cruises, en de bestemming staat in de buurhavenlijst: Kopenhagen, Stavanger, Kristiansand en Aarhus. Op één na zijn dat Noorse plaatsen. Kiel ligt aan de Oostzee, maar wat er vandaan vaart gaat vooral naar de fjorden.

Kiel heeft twee cruiseterminals aan het eind van de Kieler Forde. Ostseekai ligt in het centrum, tegenover het station, en daar komen de grote schepen; Norwegenkai ligt aan de overkant van het water. Welke het wordt staat op je reisbescheiden en scheelt een veerpont.

Voor een Nederlandse reiziger is dat de moeite waard om te weten, want dit is een van de weinige buitenlandse vertrekhavens die je zonder vliegtuig bereikt. Kiel ligt in Sleeswijk-Holstein, ruim vijf uur rijden vanaf de Randstad, en er is een treinverbinding via Hamburg.

Dat verandert de rekensom. De goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €449 per persoon, en daar komt geen vlucht bij: alleen benzine en tol, of een treinkaartje. Op een reis voor twee personen scheelt dat meer dan het prijsverschil met een vertrek uit Barcelona.

Duitse rederijen, Duitstalig aan boord

De rederijen die hier vertrekken zijn AIDA, TUI Cruises Mein Schiff, MSC Cruises en Costa Cruises, met schepen als AIDAnova, MSC Euribia, AIDAbella en Costa Diadema.

AIDA en TUI Cruises zijn allebei Duits en samen goed voor het grootste deel van het aanbod. Dat bepaalt hoe een reis eruitziet. Aan boord is alles Duitstalig: de omroepberichten, het programma, de menukaart en je medepassagiers. Wie geen Duits spreekt, mist meer dan hij denkt.

Er hangt ook een ander soort vakantie aan. AIDA is informeel: geen gala-avonden, geen vaste zittijden, een buffetopzet en veel sport en beweging aan boord. TUI Cruises zit een klasse hoger met meer inbegrepen. Bij allebei geldt dat er doorgaans meer in de prijs zit dan bij de Amerikaanse en Italiaanse rederijen, en dat maakt de vanafprijs minder vergelijkbaar dan hij lijkt.

MSC en Costa vertrekken hier ook, en dan is het weer meertalig.

Vanuit Kiel ben je sneller in de fjorden

Dit is het praktische voordeel van deze haven en het staat zelden ergens.

Een fjordenreis vanuit Rotterdam of Amsterdam begint met twee dagen over de Noordzee voordat je bij de Noorse kust bent. Vanuit Kiel vaar je door de Oostzee naar het noorden en ben je er eerder, wat op een reis van een week het verschil is tussen drie havens en vijf.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (35), 6 tot 9 dagen (144), 10 tot 14 dagen (82) en 15 dagen of langer (11). Het zwaartepunt ligt bij de week, en dat is precies de fjordenrondreis: Ålesund, Flåm, Stavanger en terug.

Daarnaast vertrekken er Oostzeereizen naar Kopenhagen, Stockholm en de Baltische staten, en in de winter een klein aantal langere reizen naar het zuiden.

September is hier de drukste maand

De drukste maand is september, met bijna twee keer zoveel afvaarten als in juli. Dat is ongebruikelijk voor een noordelijke haven en het heeft een eigen reden.

Het fjordenseizoen loopt van mei tot september, en in de nazomer komen daar de reizen bij die aan het eind van het seizoen naar het zuiden vertrekken. Die twee vallen in september samen.

Voor jou betekent dat: in september is de keuze het grootst, maar het is dan wel al kouder in Noorwegen dan in juli. Wie de fjorden op hun groenst wil, gaat in mei of juni; wie de meeste keuze wil, in september.

In de wintermaanden ligt het hier vrijwel stil. Januari tot april telt samen minder afvaarten dan september alleen.

Wat de rit erheen praktisch betekent

Zelf rijden naar de haven verandert meer dan alleen de kosten, en het is de moeite waard om die verschillen vooraf af te wegen.

Wat het oplevert: geen bagagelimiet, dus je kunt inpakken wat je wilt zonder per kilo te betalen. Geen risico op een gemiste aansluiting, dus de hotelnacht vooraf die bij een vlucht een verzekering is, kun je hier overslaan. En je kunt op de terugweg een omweg maken.

Wat het kost: een parkeerplaats voor de duur van de reis, en dat telt bij twee weken serieus op. Reken uit wat langparkeren kost tegenover benzine voor iemand die je wegbrengt, en boek het vooraf; op de dag zelf is het duurder.

En houd rekening met de rit zelf. Ruim vijf uur heen op de dag van vertrek is te doen maar niet ontspannen, zeker niet als het schip om vier uur uitvaart. Wie de tijd heeft, rijdt de dag ervoor en slaapt in Kiel of Hamburg.

Kiel als aanloophaven

Naast de vertrekken doen 511 reizen Kiel aan onderweg, meestal op een Oostzeeroute.

De cruiseterminals liggen aan de Kieler Förde, de fjordachtige inham waaraan de stad ligt, en dat is dicht bij het centrum. Kiel zelf is een havenstad die na de oorlog grotendeels opnieuw is opgebouwd; het historische deel is beperkt. Wat er wel is: het Noord-Oostzeekanaal met de sluizen bij Holtenau, waar de schepen tussen de Oostzee en de Noordzee doorheen gaan, en dat is voor wie van schepen houdt een bezienswaardigheid op zich.

Waar je op moet letten

• Je kunt er rijden. Ruim vijf uur vanaf de Randstad, of met de trein via Hamburg. Geen vlucht, geen bagagelimiet.
• Duits aan boord. Bij AIDA en TUI is alles Duitstalig. Dat is de belangrijkste keuze bij deze haven.
• Sneller in de fjorden. Geen twee dagen Noordzee vooraf; dat scheelt havens op een week.
• Kijk wat er in de prijs zit. Bij de Duitse rederijen zit er doorgaans meer bij, dus de vanafprijzen zijn niet een op een te vergelijken.
• September geeft de meeste keuze, mei en juni het groenste landschap.