Cruises vanuit Kaapstad

Wat hier vertrekt is voor het grootste deel geen zeecruise

Vanuit Kaapstad vertrekken 343 reizen en er komen 500 reizen langs. Dat eerste getal verdient uitleg, want het is niet wat het lijkt.

159 van die 343 afvaarten zijn van AmaWaterways, en dat zijn geen zeereizen maar safarireizen over land, met een paar nachten op een riviervaartuig op de Chobe. Ze beginnen hier omdat de vlucht hier aankomt, en gaan daarna het binnenland in; zie de pagina over Johannesburg voor hoe zo'n reis verloopt.

Wat er wel over zee vertrekt is een kleiner en ander gezelschap: TUI Cruises met 13 afvaarten, Hapag-Lloyd met 12, Regent en Cunard met elk 7. Dat zijn de lange reizen langs de Afrikaanse westkust naar Europa, of oostwaarts richting de Indische Oceaan.

Bij de aanlopen zie je hetzelfde: 261 van de 500 reizen duren veertien dagen of langer. Kaapstad ligt ver van alles, en wie er per schip komt is lang onderweg.

De kade ligt aan de Waterfront

De cruiseterminal ligt in de Duncan Dock, en dat is een paar minuten van de V&A Waterfront: een oud havengebied dat is omgebouwd tot winkels, restaurants en musea, met de werkhaven er nog omheen.

Daar vertrekken ook de boten naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela achttien van zijn zevenentwintig jaar gevangen heeft gezeten. De rondleiding wordt gegeven door oud-gevangenen en duurt met de overtocht ongeveer drieënhalf uur.

Twee dingen daarover. De tocht is vaak weken vooruit uitverkocht, dus regel het voordat je aan boord gaat. En hij vervalt bij ruwe zee, wat in de winter geregeld gebeurt.

Boven alles uit staat de Tafelberg, plat van boven over een lengte van bijna drie kilometer. Er gaat een kabelbaan naartoe met een vloer die tijdens de rit ronddraait, zodat iedereen alle kanten ziet.

Die kabelbaan gaat dicht bij harde wind, en dat is hier geen uitzondering. Ga vroeg op de dag en ga meteen als het helder is, want de wolk die over de rand rolt kan er binnen een uur liggen.

Kaap de Goede Hoop is niet wat er vaak bij wordt verteld

De klassieke dagtocht gaat zuidwaarts over het schiereiland, en onderweg wordt er van alles beweerd dat niet klopt.

Kaap de Goede Hoop is niet het zuidelijkste punt van Afrika. Dat is Kaap Agulhas, honderdzeventig kilometer naar het oosten, en daar loopt ook de officiële grens tussen de Atlantische en de Indische Oceaan. Bij de Goede Hoop komen die twee dus niet samen, hoe vaak het ook wordt gezegd.

Wat het wel is: het zuidwestelijkste punt van het continent, en het is de hoek waar de scheepvaart eeuwenlang omheen moest en waar het weer omslaat. De naam is bedacht als aanmoediging; de Portugese ontdekkingsreiziger die er als eerste omheen voer noemde het eerst de Stormkaap.

Onderweg ligt Boulders Beach bij Simonstad, waar sinds 1982 een kolonie Afrikaanse pinguïns op het strand zit. Die soort staat er slecht voor, en dit is een van de weinige plekken waar je ze vanaf een vlonder van dichtbij ziet.

De rit terug kan over Chapman's Peak Drive, een weg die in de rotswand boven zee is uitgehakt. Reken op een volle dag; wij hebben de afstanden, tarieven en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Wijn op vijftig kilometer

Ten oosten van de stad liggen de Winelands, met Stellenbosch en Franschhoek op ongeveer vijftig kilometer.

De wijnbouw begon hier in de zeventiende eeuw en kreeg een impuls van Franse hugenoten die na 1688 werden opgevangen; Franschhoek dankt zijn naam daaraan. De landhuizen in Kaaps-Hollandse stijl, wit met een golvende gevel, staan er nog.

Het is een halve tot hele dag, afhankelijk van hoeveel je wilt proeven, en het is een heel ander landschap dan de kust: bergen, dalen en wijngaarden tot aan de hellingen.

Wat je in de stad zelf niet moet overslaan is Bo-Kaap, de wijk met de felgekleurde huizen tegen de helling van de Signal Hill. Daar wonen de nakomelingen van mensen die als slaaf uit Zuidoost-Azië hierheen zijn gebracht, en de kleuren zijn pas na 1994 aangebracht, toen bewoners hun huis mochten kopen.

Het seizoen volgt de reis en niet het weer

Bij de vertrekken telt maart 35, oktober 34 en november 34. Januari telt er 2 en december 4.

Dat is opvallend, want januari is midden in de Kaapse zomer en dus het beste weer van het jaar. De verklaring zit in wat er vertrekt: de safarireizen volgen het droge seizoen in het binnenland, en de zeereizen volgen het moment waarop schepen zich tussen Europa en Azië verplaatsen.

Voor het weer geldt het omgekeerde van thuis. De zomer loopt van november tot maart, met warme droge dagen en de zuidoostenwind die hier de Kaapse dokter heet omdat hij de lucht schoonblaast. De winter, van juni tot augustus, is nat en stormachtig.

Nog iets praktisch: water is in deze stad een gevoelig onderwerp. Na de droogte van enkele jaren geleden, toen de kranen bijna dichtgingen, wordt er zuinig mee omgesprongen, en dat wordt van bezoekers ook verwacht.

Waar je op moet letten

• Zeven op de tien afvaarten zijn een safarireis over land, geen zeecruise.
• Boek Robbeneiland vooraf; het is vaak uitverkocht en vervalt bij ruwe zee.
• Ga vroeg de Tafelberg op. De kabelbaan sluit bij wind en de wolk komt snel.
• De Goede Hoop is niet het zuidpunt van Afrika en niet waar twee oceanen samenkomen.
• De zomer valt hier van november tot maart, maar het aanbod volgt dat niet.