Cruises naar Isle of Arran

Drie reizen die aanleggen bij Isle of Arran, in de Firth of Clyde

Isle of Arran staat bij ons met 9 boekbare reizen en met nul vertrekken. Arran is een eiland in de Firth of Clyde, de brede zeearm ten zuidwesten van Glasgow, met het vasteland aan de oostkant en het schiereiland Kintyre aan de westkant.

Onze coordinaten staan op vijfenvijftig komma zes graden noorderbreedte en vijf komma drie west, en dat is Arran. Het record klopt.

Alle drie reizen zijn van Hurtigruten Expeditions, met de MS Spitsbergen. Het is drie keer dezelfde reis van tien nachten vanuit Glasgow, langs Arran, Gigha, Islay, Iona, de Sound of Mull en Stornoway.

Voor Glasgow, Islay, Iona en Stornoway heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken. Ze liggen dicht op elkaar: begin, midden en eind april 2027, met tien dagen ertussen. Buiten april vaart dit schip deze route niet.

Van geen van de drie reizen hebben wij een prijs in het bestand. Bij expeditiereizen zit er vaak meer in de prijs dan bij een gewone cruise, zoals landingen met rubberboten en een team aan boord; wat er bij deze reizen precies bij zit, moet je bij de reis zelf nakijken.

De reis heet in ons bestand een tocht door de Hebriden, maar Arran hoort daar niet bij. Het ligt in de Firth of Clyde, aan de andere kant van Kintyre, en is dus geen Hebridisch eiland. Islay, Iona en Gigha zijn dat wel.

De buurhavens zijn Glasgow, Islay, Sound of Mull en Stornoway.

Schotland in het klein

Arran wordt in Schotland vaak Schotland in het klein genoemd, en dat is geen slogan maar aardrijkskunde. De breuklijn die het Schotse hoogland van het laagland scheidt, loopt dwars over het eiland. Ten noorden daarvan liggen kale granieten toppen en diepe dalen, ten zuiden glooiend boerenland met heggen en stranden. Je kunt de overgang op een dag aflopen.

Het hoogste punt is Goat Fell, ruim achthonderdzeventig meter, dat vanaf de kust in de hoofdplaats Brodick recht boven je uitsteekt. De klim duurt vier tot vijf uur heen en terug en vraagt geen klimwerk, wel goed schoeisel en aandacht voor het weer.

Brodick zelf is een rij huizen langs een baai, met de veerhaven, wat winkels en een brouwerij. Even buiten het dorp staat Brodick Castle, een kasteel van rode zandsteen dat eeuwenlang van de hertogen van Hamilton was. De tuinen eromheen lopen door tot het bos, met rododendrons die in het voorjaar bloeien, en het huis is als museum ingericht.

Aan de zuidkant en de westkant liggen de stille delen. Bij Machrie Moor staan losse rechtopstaande stenen in het veen, resten van cirkels uit de bronstijd, bereikbaar over een pad van ongeveer twintig minuten. Aan de westkust liggen de grotten waarvan er een naar Robert the Bruce is vernoemd.

Een eiland waar geologen naartoe gaan

Arran is voor geologen wat Iona voor kerkhistorici is. In het noorden, bij Lochranza, ligt een plek waar twee soorten gesteente onder een hoek tegen elkaar aan liggen: de ene laag stond eerst rechtop en is daarna afgesleten, de andere is er later overheen gelegd. James Hutton zag dat in de achttiende eeuw en trok eruit de conclusie dat de aarde onvoorstelbaar veel ouder moest zijn dan men toen aannam. Het punt ligt aan de kust, te bereiken over de rotsen, en staat op vrijwel elk studieprogramma aardwetenschappen in Groot-Brittannie.

Lochranza is ook het dorp van de ruine aan het water en van de eerste whiskystokerij van het eiland, die in de jaren negentig opende nadat er anderhalve eeuw niet gestookt was. Er is inmiddels een tweede stokerij in het zuiden.

In Lochranza lopen de edelherten gewoon door het dorp. Ze grazen op de golfbaan en langs de weg, en in april, als het gras net begint te groeien, komen ze laag. Verder zie je op het eiland zeehonden, en boven de toppen soms een zeearend of een steenarend.

April, het schip en het etiket

April is voor deze kust een goede maand. Het licht is lang, de knibbelmuggen waar Schotland om berucht is komen pas in juni, en de bloei in de kasteeltuinen begint. Daar staat tegenover dat het koud en nat kan zijn en dat de zee ruw kan liggen; een expeditieschip wijkt uit als het weer dat vraagt, dus de volgorde van de eilanden kan onderweg veranderen.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een expeditieschip, wat hier praktisch is: Arran heeft geen cruisekade, dus je gaat vrijwel zeker met een rubberboot aan land.

Voor Nederlanders is dit een reis waarbij begin en eind hetzelfde zijn. Glasgow heeft rechtstreekse vluchten vanaf Schiphol, en ook Edinburgh ligt op een uur met de trein van Glasgow.

Alle drie reizen dragen Europa en Verenigd Koninkrijk, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie afvaarten in een maand. Begin, midden en eind april 2027.
• Wij hebben geen prijzen. Van geen van de drie reizen staat een bedrag in ons bestand.
• Arran ligt niet in de Hebriden. Het ligt in de Firth of Clyde, ook al zegt de reistitel iets anders.
• Je gaat met een rubberboot aan land. Er is geen cruisekade.
• Goat Fell kost een halve dag. Ruim achthonderdzeventig meter, geen klimwerk.
• Lochranza is de geologische plek. Daar zag Hutton hoe oud de aarde is.
• De volgorde kan wijzigen. Een expeditieschip past de route aan het weer aan.