Cruises naar Ilheus

Twee maanden per jaar, en dat is de oversteek

Er komen 36 reizen langs in Ilheus en er vertrekt er geen enkele. Er wordt hier 3 maanden per jaar aangelegd.

november telt dertien aanlopen en oktober tien. In de overige tien maanden komt hier niets.

Wij hebben nagekeken waar die drieentwintig reizen vandaan komen en dat verklaart alles: vijf vertrekken uit Civitavecchia, vijf uit Barcelona, vier uit Genua, drie uit Marseille en de rest uit Napels, Valencia en Lissabon. Er is geen enkele reis die in Zuid-Amerika begint.

Dit zijn dus schepen die in het najaar van de Middellandse Zee naar Brazilie varen om daar het zuidelijke zomerseizoen te draaien. Deze haven ligt op die route en wordt in oktober en november aangedaan, en daarna niet meer.

Dat verklaart ook de duur: van twaalf tot vierendertig nachten, met het zwaartepunt tussen vijftien en achttien. Wie hier komt, zit op een oversteek en niet op een rondje langs de Braziliaanse kust.

De vaargebieden kloppen hier wel

Bij eenentwintig van de drieentwintig reizen staat de westelijke Middellandse Zee als vaargebied, en bij dertien de Canarische Eilanden.

Wij hebben dat nagekeken omdat dat etiket op deze site vaak fout is; wij hebben er inmiddels vijf records aan de Douro en een bij Bilbao voor aangewezen die het onterecht verspreiden. Hier is het geen fout.

Deze reizen beginnen werkelijk in de westelijke Middellandse Zee en varen werkelijk langs de Canarische Eilanden. Het eerste deel van de reis speelt zich daar af en het tweede aan deze kust.

Dat is het vermelden waard, want het laat zien dat het etiket op zichzelf niet verkeerd is. Het gaat mis wanneer een enkel record het meesleept naar routes waar het niet hoort.

Bij twee van de drieentwintig reizen ontbreekt het bedrag. De eenentwintig die er staan lopen van elfhonderdnegenendertig euro tot drieendertighonderdnegentien euro, en dat is voor een reis van twee tot drie weken opvallend laag.

De schimmel die in 1989 de cacao doodde

Deze streek was tot het eind van de jaren tachtig het cacaocentrum van de wereld.

Brazilie was de tweede uitvoerder ter wereld en het grootste deel van die oogst kwam uit deze provincie. De plantagehouders hier heetten de cacaokolonels en zij bestuurden de streek als hun eigendom.

In mei 1989 is op een plantage in deze streek een schimmel aangetroffen die de scheuten van de cacaoboom laat uitgroeien tot bezemachtige takken zonder vruchten. De ziekte komt uit het Amazonegebied en was hier nooit geweest.

Binnen tien jaar was de opbrengst met ongeveer driekwart gedaald. Brazilie is van uitvoerder invoerder geworden, tweehonderdduizend mensen raakten hun werk kwijt en de streek is er economisch nooit meer bovenop gekomen.

Er wordt sindsdien met resistente rassen herplant en de productie klimt langzaam. Wat je in het landschap ziet, zijn plantages waar de bomen tussen het oorspronkelijke woud staan, want hier is de cacao van oudsher onder de bestaande bomen geteeld; dat is de reden dat er in deze streek nog kustregenwoud over is.

De stad uit de romans

Deze stad is in Brazilie vooral bekend van een schrijver die hier is opgegroeid.

Zijn vader had een cacaoplantage in de buurt en hij is hier naar school gegaan. Hij heeft er twee romans over geschreven, waarvan die uit 1958 de bekendste is; die gaat over een barhouder en zijn kokkin, en over de macht van de kolonels.

Die bar bestaat. Hij staat aan het plein voor de kathedraal, hij heet zoals in het boek, en hij wordt door de stad als zodanig aangeprezen.

Het huis waar de schrijver woonde is museum en staat op vijf minuten lopen daarvandaan. De kathedraal aan datzelfde plein is tussen 1931 en 1967 gebouwd en is voor een stad van deze omvang uitzonderlijk groot.

Het centrum is te voet te doen en de kade ligt er dicht bij. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat er verder in de buurt ligt

Ten zuiden van de stad loopt de kust over tientallen kilometers door met stranden waar nauwelijks is gebouwd.

Achter die stranden begint het kustregenwoud dat hier nog over is. Dat woud is een van de soortenrijkste ter wereld: er zijn op enkele hectares boomsoortenaantallen geteld die het Amazonegebied overtreffen.

Er leeft een aapje met een gouden manen dat alleen in deze provincie voorkomt en dat ernstig bedreigd is. Er zijn reservaten waar het met een gids te zien is.

Het punt in het bestand klopt en ligt achthonderd meter van de kade. Twintig van de drieentwintig reizen komen van dezelfde rederij.

Reken erop dat het hier warm en vochtig is; dit is de tropen op vijftien graden zuiderbreedte. In oktober en november valt er regelmatig regen, meestal in korte buien.

Waar je op moet letten

• Er wordt maar twee maanden per jaar aangelegd, in oktober en november.
• Alle reizen beginnen in Europa. Dit is een oversteek.
• De vaargebieden kloppen hier wel, anders dan bij veel havens op deze site.
• Bij slechts twee van de drieentwintig ontbreekt de prijs.
• Het centrum is te voet te doen vanaf de kade.
• De prijzen zijn laag voor reizen van twee tot drie weken.