Cruises naar Hamina

Twee reizen die aanleggen in Hamina, aan de Finse Golf

Hamina staat bij ons met 2 boekbare reizen en met nul vertrekken. Hamina ligt in het zuidoosten van Finland, aan de Finse Golf, ongeveer honderdvijfenveertig kilometer ten oosten van Helsinki en veertig kilometer van de Russische grens.

Onze coordinaten staan op zestig komma zes graden noorderbreedte en zevenentwintig komma twee oost, en dat is Hamina. Het record klopt.

Beide reizen zijn van Regent Seven Seas Cruises, met de Seven Seas Mariner. Het zijn uitzonderlijk lange reizen die in New York beginnen: een van tweeennegentig nachten naar Londen, en een van honderdvierenzeventig nachten naar Athene.

Voor Helsinki, Tallinn, Stockholm, Riga, Klaipeda, Gdansk, Kopenhagen en Visby heeft ons bestand een eigen pagina.

Twee reizen, maar een bezoek

De twee reizen vertrekken op dezelfde dag uit New York met hetzelfde schip, eind april 2027. De reis van tweeennegentig nachten zit in die van honderdvierenzeventig; wie de lange boekt, vaart na Londen nog drie maanden door. Het gaat dus om een afvaart en een bezoek, ergens in de zomer van 2027.

De prijzen zijn navenant: achtenzestigduizend negentien euro voor tweeennegentig nachten, honderdeenendertigduizend negen euro voor honderdvierenzeventig. Per nacht is dat allebei ongeveer zevenhonderdveertig tot zevenhonderdvijftig euro. Dit zijn met afstand de duurste reizen in dit aanbod, maar per nacht niet de duurste.

De haven van Hamina is een grote vrachthaven, samengevoegd met die van het naburige Kotka tot de grootste algemene haven van Finland. Het oude centrum ligt een paar kilometer landinwaarts.

De buurhavens zijn Hamburg, Lissabon, La Coruna en Bordeaux.

Een stad met acht zijden

Van bovenaf gezien is Hamina een van de merkwaardigste steden van Noord-Europa. Het centrum is een regelmatige achthoek, met in het midden een plein waarop het stadhuis staat, en daaromheen twee ringen straten waar de andere straten als spaken van een wiel op uitkomen.

Dat is geen toeval. Na een verloren oorlog met Rusland moest Zweden, waar Finland toen bij hoorde, in de jaren twintig van de achttiende eeuw een nieuwe grensvesting bouwen, en koos daarvoor het model van de ideale renaissancestad uit Italie: een ster van bastions met een stad in het midden die van binnenuit te verdedigen was. Die aanleg is bijna ongewijzigd gebleven.

Om het centrum heen liggen de wallen van de vesting nog, met de stervormige bastions. Een deel is park, een deel is in gebruik bij de defensie, want in Hamina zit de opleidingsschool voor reserveofficieren van het Finse leger.

In die bastions wordt om het jaar in de zomer een internationaal festival van militaire muziek gehouden, met korpsen uit tientallen landen die op de wallen optreden.

Waar Finland Russisch werd

Hamina heeft een plaats in de geschiedenisboeken. In september 1809 werd hier, onder de Zweedse naam van de stad, de vrede getekend waarmee Zweden na een nieuwe oorlog heel Finland aan Rusland afstond.

Dat was het einde van zeshonderd jaar Zweeds bestuur, en tegelijk het begin van iets nieuws: de tsaar maakte van Finland een groothertogdom met eigen wetten, een eigen bestuur en later een eigen munt. Daaruit groeide in de negentiende eeuw het Finse nationale besef, dat in 1917 tot onafhankelijkheid leidde.

In het centrum staan twee kerken naast elkaar die dat verhaal laten zien: een lutherse kerk in klassieke stijl, en een orthodoxe kerk uit de Russische tijd.

Hoe dicht de tsaren bij deze streek zaten, zie je ook in het naburige Kotka. Daar staat aan een stroomversnelling in de rivier een houten visserslodge die tsaar Alexander de Derde aan het eind van de negentiende eeuw liet bouwen, en waar de keizerlijke familie in de zomer kwam vissen. Het huis is nu een museum en staat nog in de oorspronkelijke inrichting.

De nabijheid van Rusland is hier ook nu voelbaar. De grensovergangen in deze streek zijn sinds eind 2023 gesloten; wie naar de grens wil kijken, komt niet verder dan een slagboom. Kijk vooraf de actuele situatie na.

Het seizoen, het schip en het etiket

Het bezoek valt in de zomer, en dat is hier de beste tijd: lange dagen waarin het rond middernacht maar kort schemert, temperaturen rond de twintig graden, en de scheren voor de kust bevaarbaar. Muggen zijn er in het binnenland, aan de kust minder.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens.

Beide reizen dragen een lange rij vaargebieden, tot dertien tegelijk voor de langste. Dat past bij een reis die van Noord-Amerika via Groenland, IJsland, Scandinavie, de Oostzee en West-Europa naar de Middellandse Zee en het Midden-Oosten gaat. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Twee reizen zijn een bezoek. Zelfde dag, zelfde schip; de korte zit in de lange.
• Dit zijn zeer lange reizen. Tweeennegentig of honderdvierenzeventig nachten.
• Het centrum ligt landinwaarts. De haven is een vrachthaven, een paar kilometer verderop.
• Loop het achthoekige plein rond. Een ideale stad uit de achttiende eeuw.
• Hier werd Finland Russisch. In 1809, met de vrede die hier werd getekend.
• De grens met Rusland is dicht. Sinds eind 2023; kijk de actuele situatie na.
• De zomer is licht. Het schemert rond middernacht maar kort.