Cruises vanuit Hamburg

De dichtstbijzijnde grote vertrekhaven

Vanuit Hamburg vertrekken 529 cruises, en daarnaast leggen er 915 aan. Daarmee is dit na Rotterdam en Amsterdam de dichtstbijzijnde grote vertrekhaven voor Nederlandse reizigers: ongeveer vier uur rijden vanaf de Randstad, of drie en een half uur met de trein.

Hamburg heeft drie cruiseterminals en welke het wordt, scheelt een halfuur. Cruise Center Steinwerder ligt aan de zuidkant van de Elbe in het havengebied, Cruise Center Altona en Cruise Center HafenCity liggen aan de stadskant, op loop- of metroafstand van het centrum. Op je reisbescheiden staat welke.

Dat maakt Hamburg samen met Kiel en Basel een van de weinige buitenlandse havens waar je zonder vliegtuig komt. De goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €153 per persoon, en dat is met afstand de laagste vanafprijs van alle havens waar je naartoe kunt rijden.

De rederijen die hier vertrekken zijn AIDA, MSC Cruises, Hurtigruten en Hapag-Lloyd Cruises, met schepen als MSC Preziosa, AIDAnova, AIDAperla en MS Otto Sverdrup. AIDA is de grootste, en dat betekent Duitstalig aan boord met een informele opzet; MSC is meertalig.

Meer dan de helft van het aanbod is een lange reis

Dit is het cijfer dat Hamburg onderscheidt van elke andere Noord-Europese vertrekhaven. Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (36), 6 tot 9 dagen (176), 10 tot 14 dagen (239) en 15 dagen of langer (78), en dat betekent dat meer dan de helft van de afvaarten tien dagen of langer duurt.

Bij Kiel of Kopenhagen ligt het zwaartepunt bij de week; hier bij de anderhalve week en langer. De verklaring is de ligging. Hamburg ligt aan de Elbe, ruim honderd kilometer van de Noordzee, en die vaart heen en terug kost al bijna een dag. Een kort rondje loont daardoor minder, en het aanbod verschuift naar reizen waar die aanvaart in het niet valt.

Wat er dan wél vaart: de fjordenreizen van anderhalve week, de routes naar IJsland en de Noordkaap, en in het winterhalfjaar de lange reizen naar de Canarische Eilanden en verder. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Southampton, Stavanger, Le Havre en Rotterdam, en dat rijtje laat beide richtingen zien: noord naar Noorwegen, west langs Engeland en Frankrijk.

Voor jou is dat de belangrijkste afweging bij deze haven. Zoek je een week, dan is de keuze hier smaller dan in Kiel. Zoek je twee weken of meer, dan is het aanbod juist breder dan waar ook in de buurt.

De Elbe uitvaren is onderdeel van de reis

Die honderd kilometer over de rivier klinkt als verloren tijd, maar in de praktijk is het een van de aardigste onderdelen van een vertrek uit Hamburg.

Het schip vaart 's avonds weg door de haven, langs de containerterminals en de Elbphilharmonie, en daarna urenlang langs dorpen waar mensen op de dijk staan te zwaaien. Bij Wedel staat een installatie die schepen begroet met hun volkslied. Dat is geen folklore voor toeristen maar iets wat er al decennia is.

Praktisch: die vaart gebeurt grotendeels in het donker als je in de winter vertrekt, en bij daglicht in de zomer. Wie ervoor komt, kiest een zomerafvaart en staat op het dek in plaats van aan tafel.

Het jaar loopt hier vlakker dan elders

De drukste maand is oktober, maar anders dan bij Kopenhagen of Kiel valt het hier in de winter niet stil. Januari telt nog altijd ruim veertig afvaarten, waar Kopenhagen er dan één heeft.

Dat komt door dat lange aanbod. De fjorden- en Oostzeeroutes stoppen in het najaar, maar de reizen naar het zuiden nemen het over: Canarische Eilanden, Madeira, en de overtochten. Wie in november of februari vanuit eigen land wil vertrekken zonder te vliegen, heeft hier de meeste keuze van Noordwest-Europa.

Het najaar is wel het drukst. September en oktober tellen samen meer afvaarten dan juni en juli, en dat is hetzelfde patroon als bij Kiel: aan het eind van het noordelijke seizoen komen de vertrekken naar het zuiden erbij.

Wat een lange reis anders maakt

Als meer dan de helft van het aanbod hier tien dagen of langer duurt, is het de moeite waard om te benoemen wat dat voor je vakantie betekent. Het is niet gewoon een week met een week erbij.

Het ritme verandert. Op een reis van een week is elke dag ingericht: je stapt van boord, ziet iets, komt terug. Op een reis van veertien dagen zitten er zeedagen tussen waarop niets moet, en dat is voor veel mensen precies waarom ze zo'n reis boeken. Wie moeite heeft met een dag zonder programma, moet dat vooraf weten.

De kosten aan boord tellen langer door. Drankjes, fooien en internet lopen per dag, dus op veertien dagen is dat het dubbele van een week. Bij een vanafprijs die per dag juist gunstiger uitpakt, is dat de post die de rekening alsnog kan laten oplopen.

En de bagage is anders. Op een reis van twee weken met een gala-avond of twee, en met een route die van de Noordzee naar de Canarische Eilanden loopt, pak je voor twee klimaten. Dat is precies waarom vertrekken met de auto hier zo goed uitkomt: geen bagagelimiet.

Hamburg als aanloophaven

De 915 reizen die hier aanleggen zijn vooral Noord-Europese rondreizen, en voor die reizigers is dit een van de betere aanlopen van het gebied.

De cruiseterminals liggen aan de Elbe in en rond de stad, met Altona en de HafenCity het dichtst bij het centrum. Vanaf daar sta je snel in de Speicherstadt, het pakhuizengebied dat op de Werelderfgoedlijst staat, en bij de Elbphilharmonie.

Welke terminal je krijgt hangt af van je rederij en staat op je reisbescheiden; het verschil in afstand tot de stad is aanzienlijk. Wij hebben de reistijden en tarieven niet zelf gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Je kunt er rijden. Ongeveer vier uur vanaf de Randstad, of met de trein. Geen vlucht en geen bagagelimiet.
• Kijk naar de reisduur. Voor een week is de keuze hier smal; voor twee weken of langer juist breed.
• Duits aan boord bij AIDA. Dat is bij meer dan de helft van het aanbod het geval.
• Ook in de winter aanbod. Uniek voor deze hoek van Europa, dankzij de lange reizen naar het zuiden.
• De Elbe-afvaart duurt uren. In de zomer bij daglicht, in de winter in het donker.