Cruises naar Gjoa Haven, Nunavut

Vier reizen door de Noordwestpassage naar het dorp van Amundsen

Gjoa Haven, Nunavut staat bij ons met 7 boekbare reizen en met nul vertrekken. Gjoa Haven is een Inuitgemeenschap op King William Island, in het Canadese Nunavut, midden in de Noordwestpassage, en schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op achtenzestig komma zes graden noorderbreedte en vijfennegentig komma negen west, en dat is het dorp. Het record klopt.

De rederijen zijn Hurtigruten Expeditions en Silversea Cruises. Hurtigruten Expeditions vaart twee reizen, Silversea twee, en ze gaan elk een andere kant op of vallen in een ander jaar. Er komt dus vier keer een schip langs, allemaal in augustus.

Augustus is geen toeval. De Noordwestpassage is alleen aan het einde van de zomer voor een paar weken bevaarbaar, als het zee-ijs zich het verst heeft teruggetrokken, en ook dan kan ijs de route nog wijzigen.

Het is een reis voor wie het poolgebied echt wil zien, en niet voor wie zekerheid wil over elke halte.

Waarom dit dorp zo heet

De naam komt van de Gjoa, het kleine schip waarmee de Noor Roald Amundsen als eerste de hele Noordwestpassage bevoer. Van 1903 tot 1905 bleef hij hier twee winters liggen, in een natuurlijke haven die het schip tegen het ijs beschutte.

In die tijd leefde Amundsen met de Netsilik-Inuit, en van hen leerde hij hoe je in het poolgebied overleeft: kleding van dierenhuid, reizen met honden, en eten wat het land geeft. Die kennis gebruikte hij later bij zijn tocht naar de Zuidpool.

In het dorp staan een gedenkplaat en een steenman voor Amundsen. Het Nattilik Heritage Centre vertelt de geschiedenis en cultuur van de Inuit in dit gebied, en is in 2025 uitgebreid.

Gjoa Haven telt nu ongeveer vijftienhonderd inwoners. In 1961 waren het er nog maar honderdtien; het dorp is gegroeid rond een school, een gezondheidspost en vaste woningen.

Houd er rekening mee dat dit een woongemeenschap is en geen toeristenplaats. Er is een klein hotel, een winkel en een landingsbaan, en je gaat met rubberboten aan land.

De schepen van Franklin

Rond King William Island speelt zich ook het bekendste drama van de Noordwestpassage af. De Britse expeditie van John Franklin, die in 1845 met de Erebus en de Terror de passage zocht, liep hier vast in het ijs; geen van de ruim honderd opvarenden kwam terug.

Ruim honderdzestig jaar lang werd naar de schepen gezocht. De Erebus werd in 2014 gevonden, de Terror in 2016, allebei ongeveer honderdvijfentwintig kilometer van Gjoa Haven. Kennis van Inuit uit de omgeving speelde bij die vondsten een belangrijke rol.

De wrakken zijn nu een nationale historische plaats van Parks Canada, en die werkt samen met de gemeenschap in Gjoa Haven. De wrakken zelf zijn niet te bezoeken, maar in het dorp hoor je het verhaal.

Op de reizen van Silversea staat na Gjoa Haven ook King William Island als aparte halte, en daarna Beechey Island, waar drie bemanningsleden van Franklin begraven liggen.

Vier routes, van Seattle tot Groenland

De twee reizen van Hurtigruten Expeditions duren vierentwintig nachten en varen de hele passage. De MS Roald Amundsen gaat van Seattle via Nome in Alaska, Herschel Island en Gjoa Haven naar Nuuk en Reykjavik. De MS Fridtjof Nansen vaart drie dagen later de omgekeerde route, van Nuuk naar Seattle.

De reizen van Silversea met de Silver Wind duren twintig nachten en beginnen en eindigen in Nuuk. Ze varen langs Groenland, onder meer naar Sisimiut en Ilulissat, steken over naar Pond Inlet en varen via Gjoa Haven, Beechey Island en Devon Island terug.

De buurhavens zijn Nuuk Godthaab, Smoking Hills, Northwest Territories, Pond Inlet en Devon Island.

Bij drie van de vier reizen staat een bedrag. De reis van Hurtigruten kost tweeentwintigduizend honderddrieendertig euro, negenhonderdtweeentwintig per nacht; de reizen van Silversea zesentwintigduizend en achtentwintigduizend achthonderdvijftig euro, dertienhonderd tot veertienhonderddrieenveertig per nacht.

De Fridtjof Nansen neemt vierhonderdnegentig passagiers mee met drieenveertig ton ruimte per persoon, de Silver Wind tweehonderdvierenzeventig met drieenzestig ton. Van de Roald Amundsen staan geen scheepsgegevens in ons bestand, en die reis heeft ook geen prijs.

Augustus 2027 en 2028

Drie reizen vertrekken in augustus 2027, een in augustus 2028. Buiten die paar weken vaart hier niets.

Alle vier reizen dragen Noord Amerika, en de reizen van Hurtigruten ook Alaska, en dat klopt. De reizen van Silversea dragen daarnaast Europa, Scandinavie en het Poolgebied, wat vermoedelijk volgt uit Groenland, dat bij het Koninkrijk Denemarken hoort. De reis naar Reykjavik draagt Europa en IJsland. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het ijs bepaalt de route. Haltes kunnen op het laatste moment vervallen.
• Hier kwam Amundsen twee winters. Het dorp is naar zijn schip genoemd.
• Bezoek het Nattilik Heritage Centre. Over de Inuit en de Franklin-expeditie.
• Je gaat met rubberboten aan land. Er is geen kade.
• Hurtigruten is per nacht goedkoper. Negenhonderdtweeentwintig tegen ruim dertienhonderd euro.
• De reis vanuit Seattle heeft geen prijs. Daarvoor moet je een offerte vragen.
• Het is een gemeenschap, geen toeristenplaats. Gedraag je als gast.