Cruises naar Fraser Island

Acht reizen naar Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld

Fraser Island staat bij ons met 8 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een langgerekt eiland voor de kust van Queensland, in het oosten van Australie, en er ligt geen haven: de schepen gaan voor anker en brengen je met kleine boten aan land.

Onze coordinaten staan op vijfentwintig komma twee graden zuiderbreedte en honderddrieenvijftig komma een oost, en dat is het eiland zelf. Het record klopt.

De naam in ons bestand is de oude. Sinds 2023 heet het eiland officieel K'gari, de naam die de oorspronkelijke bewoners, de Butchulla, er altijd voor gebruikten. Het betekent paradijs.

Acht reizen zijn vijf bezoeken. Bij Silversea zijn twee keer twee reizen dezelfde vaart, en bij Azamara zijn twee reizen van eind november 2027 ook dezelfde vaart. Wel komt Azamara die maand twee keer langs: een keer op weg naar het noorden en tien dagen later op weg naar het zuiden.

Het eiland staat op de werelderfgoedlijst, en dat zie je aan wat er te zien is: regenwoud dat op zand groeit, meren van zoet water en een strand van meer dan honderd kilometer.

Wat je op Fraser Island ziet

Fraser Island is ruim honderdtwintig kilometer lang en bestaat vrijwel helemaal uit zand. Toch groeit er tropisch regenwoud, met enorme bomen die op het zand staan, iets wat nergens anders op zo'n schaal voorkomt.

Op het eiland liggen meer dan honderd zoetwatermeren. Het bekendste is Lake McKenzie, met helder blauw water en een strand van wit zand, en het is een van de meest gefotografeerde plekken van Queensland.

Langs de oostkust loopt Seventy-Five Mile Beach, een strand dat officieel als weg geldt. Er rijden terreinwagens en er landen kleine vliegtuigen, en langs het strand liggen het scheepswrak van de Maheno en de gekleurde zandrotsen van The Pinnacles.

Op het eiland leven dingo's, die hier genetisch zuiverder zijn dan op het vasteland. Ze zijn wild, en er gelden strikte regels: niet voeren, en blijf bij kinderen.

Voor bijna alles op het eiland heb je een terreinwagen nodig; gewone auto's komen niet door het zand. Excursies vanaf het schip zijn daarom meestal georganiseerde tochten.

Tussen juli en november zwemmen bultruggen door de Hervey Bay, aan de westkant van het eiland, op weg naar het zuiden. Dat is een van de beste plekken van Australie om ze te zien.

Langs de kust van Queensland

De rederijen zijn Silversea Cruises, Azamara Cruises en Regent Seven Seas Cruises, met de schepen Silver Moon, Azamara Pursuit en Seven Seas Navigator. Silversea vaart vier reizen, Azamara drie en Regent Seven Seas een.

Alle routes volgen de oostkust van Australie. Ze varen tussen Sydney en Cairns of Darwin, met Brisbane, Mooloolaba, Airlie Beach bij de Whitsundays en Townsville onderweg.

Een deel van de reizen gaat verder. Silversea combineert de Australische kust met Nieuw-Zeeland en Tasmanie, en een reis van Azamara vaart na Sydney door naar Hobart en langs beide eilanden van Nieuw-Zeeland tot Auckland.

De vertrekhavens zijn drie keer Melbourne en verder Auckland, Darwin, Sydney en twee keer Cairns. De buurhavens zijn Sydney, Australië, Newcastle, NSW, Australia, Townsville en Cairns.

Wat de reis kost

Bij vijf van de acht reizen staat een bedrag. De drie reizen zonder prijs zijn allemaal van Silversea.

Per nacht zie je drie niveaus. Azamara kost tweehonderdachtenzestig tot driehonderddrie euro per nacht, Regent Seven Seas vijfhonderdnegen en Silversea vijfhonderdachtenzestig.

Dat verschil zit in het schip. De Azamara Pursuit neemt ruim zevenhonderd passagiers mee met drieenveertig ton ruimte per persoon; de Silver Moon rond de zeshonderd met bijna zeventig ton.

Van alle drie de schepen staan meerdere records met net verschillende passagiersaantallen in ons bestand. De getallen hierboven zijn afgerond op wat die records gemeen hebben.

Seizoen en een record in de woestijn

De reizen vertrekken in december, januari, juni en november. December en november tellen er elk drie, januari en juni elk een. Een valt in 2026, zeven in 2027.

November tot en met januari is de Australische zomer: warm, en aan deze kust ook het begin van het regenseizoen. De reis van juni valt in de koelere, drogere tijd, en in het begin van het walvisseizoen.

Alle acht reizen dragen Australie en Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan, en dat klopt.

Wel staat een record op deze routes op een vreemde plek. Sydney, dat op alle acht reizen voorkomt, staat bij ons op de coordinaten van een punt in de woestijn van West-Australie, meer dan drieduizend kilometer van de stad. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het eiland heet tegenwoordig K'gari. In ons bestand staat nog de oude naam.
• Je gaat met kleine boten aan land. Er is geen haven.
• Op het eiland heb je een terreinwagen nodig. Neem een georganiseerde excursie.
• Pas op met dingo's. Niet voeren, en houd kinderen dichtbij.
• Azamara is per nacht het goedkoopst. Rond de driehonderd euro, tegen bijna het dubbele bij de anderen.
• Drie Silversea-reizen hebben geen prijs. Vraag daarvoor een offerte.
• Kom tussen juli en november voor walvissen. De reis van juni zit aan het begin van dat seizoen.