Cruises naar Dawes Glacier

Drieenveertig reizen, en alle drieenveertig dragen het etiket Poolgebied

Dawes Glacier staat bij ons met 41 boekbare reizen en met nul vertrekken. Dat klopt: dit is een gletsjerfront in een Alaskaanse fjord, zonder kade en zonder plaats.

Wat meteen opvalt is het vaargebied. Alle drieenveertig reizen dragen naast Noord Amerika en Alaska ook het etiket Poolgebied, en dat kan hier niet kloppen.

Deze fjord ligt op zevenenvijftig graden noorderbreedte. De poolcirkel loopt op zesenzestig komma vijf graden, dus je zit hier nog ruim duizend kilometer ten zuiden daarvan; zelfs de noordelijkste halte van een gewone Alaska-reis haalt die grens niet.

Wij hebben het feedbreed nagerekend en toen werd duidelijk waar het vandaan komt. Van de bijna vijftienhonderd Alaska-reizen in ons bestand dragen er zesenveertig het etiket Poolgebied, en die zitten bij vier rederijen.

Negentien van de tweeentwintig rederijen die Alaska varen gebruiken het geen enkele keer: Princess niet bij driehonderdnegenennegentig reizen, Norwegian niet bij honderdeenentachtig, Holland America niet bij honderdachtenvijftig. Disney gebruikt het bij negenenvijftig procent van zijn reizen en Explora bij vijftig.

Daarmee is het aangewezen. Het etiket hangt aan de rederij en niet aan de plek, en op deze pagina varen toevallig alleen die twee.

Hetzelfde patroon, twee keer andersom

Dit is de derde keer dat wij dit tegenkomen, en de vergelijking is leerzaam. Bij de Galapagos vonden wij dat Silversea en Celebrity hun programma onder Noord Amerika wegzetten terwijl Hurtigruten dat niet doet, bij nul van de honderdzesenzestig reizen.

Bij Svalbard zagen wij precies het omgekeerde. Daar draagt maar vier van de drieenveertig reizen het etiket Poolgebied, terwijl ze alle drieenveertig naar achtenzeventig graden noorderbreedte gaan; dat is wel degelijk poolgebied.

Hier in Alaska wordt hetzelfde etiket juist te veel gebruikt, en op Svalbard te weinig. Door dezelfde aanbieders wordt het dus niet consequent toegepast, en dat maakt zoeken op vaargebied onbetrouwbaar in beide richtingen.

Wat je hier moet onthouden is simpel. Zoek je Alaska, zoek dan op Alaska; alle drieenveertig reizen op deze pagina dragen dat etiket, en dat klopt wel.

Waar het record ligt, en wat er echt staat

Onze coordinaten staan op zevenenvijftig komma vier graden noorderbreedte en honderdtweeendertig komma vijf west. De echte Dawes-gletsjer ligt aan de kop van Endicott Arm, achtenvijftig kilometer noordwestelijker.

Dat is voor onze begrippen een kleine afwijking; wij noemen een haven pas verkeerd geplaatst vanaf tweeduizend kilometer. Het is wel genoeg om het punt op een kaart buiten de fjord te laten vallen.

Interessanter is wat er niet gebeurt. Endicott Arm staat als apart record in ons bestand met tweehonderdnegen reizen, en de overlap met deze pagina is nul.

Dat is opmerkelijk, want de Dawes-gletsjer ligt letterlijk aan het eind van Endicott Arm. Je kunt er niet komen zonder die fjord in te varen, en toch noemt geen enkele reis allebei.

Het is hetzelfde patroon dat wij bij Tracy Arm en Endicott Arm vonden, waar de overlap ook precies nul was. De ene rederij noemt de fjord, de andere de gletsjer aan het eind, en ons bestand maakt daar twee bestemmingen van.

De buurhavens zijn Vancouver, Ketchikan, Skagway en Juneau. Voor deze halte staat drieentwintig keer Vancouver en elf keer Skagway; erna volgt vierentwintig keer Skagway en negen keer Wrangell.

Twee rederijen die niet verder uit elkaar kunnen liggen

Bij drieenveertig van de drieenveertig reizen staat een bedrag. Dat is honderd procent, en dat is pas de tweede pagina op deze site waar dat lukt.

De reden is dat hier maar twee aanbieders varen: Disney Cruise Line en Explora Journeys. Disney Cruise Line vaart drieentwintig reizen en Explora Journeys twintig.

Verder lijken ze in niets op elkaar. Disney zit tussen tweehonderddrieendertig en driehonderdvijf euro per nacht, met de Disney Magic en de Disney Wonder, twee schepen uit 1998 voor tweeduizend vierhonderd passagiers.

Explora zit tussen vierhonderdzeventig en zevenhonderddertig euro per nacht, met de EXPLORA III: negenhonderdtweeentwintig passagiers, bouwjaar 2026, en negenenzestig ton ruimte per persoon. Dat is het nieuwste schip in ons hele bestand.

Dat is dus ruim twee keer zo duur, op een schip dat achtentwintig jaar jonger is en minder dan de helft van het aantal passagiers meeneemt. Welke van de twee bij je past hoeft geen uitleg; het punt is dat de fjord voor allebei dezelfde is.

De totalen lopen van vijftienhonderdtweeennegentig tot twaalfduizend achthonderdvijfenveertig euro. Vijfentwintig van de drieenveertig reizen duren zeven nachten, en de langste is zesentwintig nachten.

Vijf maanden, en juli is de piek

Er wordt 5 maanden per jaar langsgevaren. juli telt dertien passages, mei tien, juni acht, augustus zeven en september vijf.

Van oktober tot en met april komt hier niets. Dat is het gewone Alaska-seizoen; de schepen verkassen in het najaar en komen pas in mei terug.

Eenendertig passages vallen in 2027, tien in 2028 en twee in dit jaar. De vertrekhavens zijn zevenendertig keer Vancouver, vier keer Seward en een keer Los Angeles en Tokio.

Wat je van het gletsjerfront moet weten is dat je het niet gegarandeerd van dichtbij ziet. Het ijs dat eraf breekt drijft de fjord in, en bij veel drijfijs draait een schip eerder om; bovendien werpen zeehonden hier in het voorjaar hun jongen op de schotsen, en daar wordt afstand van gehouden.

Kleed je op wind. De beste plek is het open dek, en op de fjord scheelt het makkelijk vijf graden met de rest van de reis. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het etiket Poolgebied klopt hier niet. Je zit ruim duizend kilometer ten zuiden van de poolcirkel; het hangt aan de rederij.
• Zoek op Alaska. Dat etiket dragen alle drieenveertig reizen, en dat is wel juist.
• Endicott Arm en Dawes Glacier komen nooit samen voor. Nul overlap, terwijl de gletsjer aan het eind van die fjord ligt.
• Elke reis heeft een prijs. Drieenveertig van de drieenveertig, en dat is zeldzaam op deze site.
• De twee aanbieders verschillen enorm. Schepen uit 1998 voor tweeduizend vierhonderd mensen tegenover een uit 2026 voor negenhonderd.
• Je komt niet gegarandeerd bij het front. Drijfijs en zeehonden met jongen bepalen hoe ver het schip gaat.
• Het seizoen duurt vijf maanden. Van mei tot en met september, met juli als piek.