Haven · Saoedi-Arabië
Onze coordinaten staan op zesentwintig komma vier graden noorderbreedte en vijftig komma een oost, en dat is Dammam zelf. Het record klopt.
Cruises naar Saoedi-Arabie zijn nieuw. Het land geeft pas sinds 2019 toeristenvisa af, en cruiseschepen komen er sinds een paar jaar. Explora, het luxemerk van MSC, neemt Dammam op in rondjes van een week vanuit Dubai langs de Golfstaten.
Wat in de gegevens opvalt, is een etiket. Alle negen reizen dragen het vaargebied Egypte en Rode Zee, terwijl acht ervan de Perzische Golf niet verlaten.
Saoedi-Arabie heeft twee kusten: in het westen aan de Rode Zee, met Jeddah, en in het oosten aan de Perzische Golf, met Dammam. Tussen die twee ligt ruim twaalfhonderd kilometer woestijn, en een schip moet om het hele Arabisch schiereiland heen.
Wij hebben het nagerekend bij Explora zelf. Van de reizen van Explora die Dubai aandoen zonder een haven aan de Rode Zee, doen er acht Dammam aan, en die acht dragen allemaal het etiket. De acht die Dammam niet aandoen, dragen het geen van alle.
En over het hele bestand: van de zesenzestig reizen met een haven in Saoedi-Arabie dragen er vijfenzestig Egypte en Rode Zee. Het etiket hangt dus aan het land, en een reis naar de Golfkust krijgt het er vanzelf bij.
Alleen de reis van achttien nachten die in Jeddah begint en om het schiereiland naar Dubai vaart, draagt het terecht.
Voor jou betekent het: wie op de Rode Zee zoekt, krijgt ook reizen door de Perzische Golf, en omgekeerd. Kijk dus naar de havens.
De reizen van zeven nachten volgen steeds hetzelfde patroon: van Dubai naar Abu Dhabi, Bahrein, Doha in Qatar en Dammam, en terug naar Dubai. Bij sommige vertrekken staat ook Ras al-Khaimah in de route.
Die rondjes worden ook gekoppeld aan een tweede week langs Oman, met Sur, Muscat, Khor Fakkan en de fjorden van Khasab, en dan als veertien of vijftien nachten verkocht.
Wie de data naast elkaar legt, komt op zes bezoeken aan Dammam: half december 2027, rond de kerst, half januari, eind januari, begin februari en eind februari 2028.
Alle reizen vallen in de koele maanden, van eind november tot eind februari. In de zomer is het aan de Golf overdag vaak boven de veertig graden, en dan vaart hier geen cruiseschip.
Dubai is vanuit Amsterdam met een rechtstreekse vlucht te bereiken, en dat maakt deze reizen voor een Nederlander eenvoudig te combineren met een paar dagen in de stad.
Dammam was tot de jaren dertig een vissersdorp. Toen werd in het nabijgelegen Dhahran olie gevonden, en de regio groeide uit tot het centrum van de Saoedische olie-industrie; het hoofdkantoor van Saudi Aramco staat in Dhahran.
De stad zelf is modern, met brede wegen en een lange boulevard langs het water, de Corniche. Voor bezoekers is het interessantste een kwartier rijden: Ithra, het cultureel centrum van Aramco in Dhahran, met een museum, een bibliotheek en een opvallend gebouw van gestapelde ronde vormen.
Vanuit Dammam loopt de King Fahd Causeway, een brug en dijk van vijfentwintig kilometer over zee naar Bahrein.
Saoedi-Arabie is een conservatief land, al zijn de regels voor bezoekers de laatste jaren versoepeld. Alcohol is verboden, en nette kleding met bedekte schouders en knieen wordt verwacht. Kijk voor vertrek de actuele visumregels na; ook voor een aanloop per cruiseschip heb je een visum nodig.
Bij geen van de negen reizen staat een bedrag. Explora levert in ons bestand voor deze reizen geen prijzen aan, en je zult dus een offerte moeten aanvragen.
Van de Explora 1 staan in ons bestand geen scheepsgegevens. Het is het eerste schip van Explora, sinds 2023 in de vaart, en de rederij richt zich op het luxesegment, met alleen suites aan boord.
Alle negen reizen dragen ook Azie en Indische Oceaan, het Midden-Oosten en de Verenigde Emiraten, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Op dit moment staan er geen afvaarten in ons aanbod. Kijk later nog eens, of bekijk alle cruises. Alle cruises →