Cruises naar Culebra Island

Acht reizen naar een eiland van Puerto Rico dat bij ons in de Filipijnen ligt

Culebra Island staat bij ons met 12 boekbare reizen en met nul vertrekken. Culebra is een klein eiland ten oosten van Puerto Rico, halverwege naar de Maagdeneilanden, en schepen komen er alleen langs.

In het landveld staat Puerto Rico, en dat klopt. De coordinaten niet: die staan op elf komma vier graden noorderbreedte en honderddrieentwintig komma twee oost, en dat is een punt in de Filipijnen, aan de andere kant van de wereld.

Dat de reizen het Caribische eiland bedoelen, staat buiten twijfel. De halte zit steeds direct na San Juan en voor de Maagdeneilanden, en dat is precies waar Culebra ligt.

Alle acht reizen zijn van Emerald Yacht Cruises en varen met hetzelfde jacht, de Emerald Kaia. Het zijn reizen van veertien nachten die uit twee weken bestaan: een week vanuit San Juan en een week vanuit Antigua.

Daardoor overlappen sommige reizen. De tweede week van een reis vanuit Antigua is soms de eerste week van een reis vanuit San Juan, en dan ligt het jacht op dezelfde dag bij Culebra. Wij tellen zo zes keer een schip, niet acht.

Wat je op Culebra ziet

Culebra is klein en rustig, met zo'n tweeduizend inwoners en een dorp aan de baai. Wat de meeste bezoekers trekt, is Flamenco Beach, een halvemaanvormig wit strand aan de noordkust dat vaak wordt genoemd in lijstjes van de mooiste stranden van de Caraiben.

Op dat strand staan twee oude tanks, beschilderd met graffiti. Ze herinneren aan een minder vrolijk stuk geschiedenis: van 1939 tot in de jaren zeventig gebruikte de Amerikaanse marine delen van Culebra en de eilandjes eromheen als oefenterrein voor beschietingen en bombardementen.

In 1970 kwamen de bewoners daartegen in verzet, met marsen, sit-ins en blokkades. Na maanden van protest beloofde de marine in 1971 te vertrekken, en in de jaren zeventig was het voorbij. Op sommige plekken wordt nog steeds munitie opgeruimd, dus volg de bordjes.

Een groot deel van de eilandjes rond Culebra is nu natuurreservaat. Het werd al in 1909 als vogelreservaat aangewezen, en er broeden zeevogels en zeeschildpadden.

Wie niet naar het strand wil, kan het dorp Dewey verkennen, waar de veerboten uit Puerto Rico aankomen. Rond het eiland liggen koraalriffen die goed zijn om te snorkelen. Het jacht gaat voor anker, en je gaat met een sloep aan land.

Een week van San Juan naar Antigua, en terug

De reizen vanuit San Juan varen eerst naar Culebra en dan via de Maagdeneilanden, met Jost Van Dyke, naar Sint Maarten, Saint-Barthelemy, Montserrat, Antigua en Barbuda, en verder langs Iles des Saintes en Deshaies op Guadeloupe.

De reizen vanuit Antigua varen die ronde de andere kant op en komen via Virgin Gorda en Norman Island in San Juan, waarna de tweede week weer met Culebra begint.

Voor wie een van deze reizen boekt, betekent het dat je eerst naar San Juan of Antigua moet vliegen. San Juan heeft rechtstreekse vluchten naar de Verenigde Staten; naar Antigua vliegen onder meer Britse maatschappijen.

De buurhavens zijn Gustavia, St John's, Antigua, San Juan en St John's, British Virgin Isles.

Wat de reis kost

Bij zes van de acht reizen staat een bedrag; de twee reizen van maart 2028 vanuit Antigua en San Juan op 10 en 17 maart hebben er geen. De totalen lopen van tienduizend zeshonderdnegentig tot elfduizend tweehonderdnegentig euro.

Per nacht is dat zevenhonderdvierenzestig tot achthonderdzes euro. De reizen van november 2027 zijn het goedkoopst, die van januari 2028 het duurst.

De Emerald Kaia is een nieuw jacht, uit 2026, van vijfduizend ton voor honderdachtentwintig passagiers. Dat is negenendertig ton ruimte per persoon, vergelijkbaar met een gewoon cruiseschip, maar met veel minder mensen aan boord.

Met zo'n klein schip kom je in baaien waar grote schepen niet binnen kunnen, en dat zie je aan de route: Jost Van Dyke, Norman Island en Iles des Saintes.

November tot maart

De reizen vertrekken in november 2027 en in januari en maart 2028. Januari en maart tellen er elk drie, november twee.

Dat is het droge seizoen in het oosten van de Caraiben, buiten het orkaanseizoen dat tot eind november loopt. Wie in november gaat, zit aan het einde daarvan.

Alle acht reizen dragen het Caribisch gebied, Noord Amerika en Europa. Europa komt door Guadeloupe, dat bij Frankrijk en de Europese Unie hoort. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Culebra ligt bij Puerto Rico. Onze kaartcoordinaten wijzen naar de Filipijnen.
• Acht reizen, zes aanlopen. Een deel van de reizen deelt dezelfde week.
• Ga naar Flamenco Beach. Het bekendste strand van het eiland, met de oude tanks.
• Volg de bordjes. Op sommige plekken wordt nog oude munitie opgeruimd.
• Je gaat met een sloep aan land. Het jacht ligt voor anker.
• Twee reizen hebben geen prijs. Allebei in maart 2028.
• Kies januari of maart. Dan is het droog en voorbij het orkaanseizoen.