Cruises naar Cape York

Drie reizen die aanleggen bij Cape York, de noordpunt van Australie

Cape York staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Cape York is de noordelijkste punt van het Australische vasteland, aan de top van het schiereiland Cape York in Queensland, aan de Torresstraat.

Onze coordinaten staan op vijfenzeventig komma negen graden noorderbreedte en zesenzestig komma vijf west, en dat klopt niet: dat punt ligt in Groenland. Cape York in Queensland ligt rond tien komma zeven graden zuiderbreedte en honderdtweeenveertig komma vijf oost. De routes laten er geen twijfel over bestaan, want ze komen langs Cairns, Thursday Island en Darwin.

De drie reizen zijn van twee rederijen, met de Silver Cloud en Le Soleal. Het zijn expeditiereizen van vijftien tot negenentwintig nachten tussen Indonesie of Darwin en de eilanden van de Stille Oceaan.

Voor Cairns, Darwin, Bali, Thursday Island, Komodo, Triton Bay, Rabaul, Lautoka en Papeete heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, twee bezoeken

Twee van de drie reizen vertrekken op dezelfde dag uit Darwin met hetzelfde schip: een van achttien nachten naar Fiji en een van negenentwintig nachten die doorgaat naar Tahiti. De kortere zit in de langere, dus dat is een afvaart en een bezoek.

Zo kom je op twee bezoeken: december 2026 en september 2027. De reis van december kost elfduizend vijfhonderdtien euro voor vijftien nachten, ruim zevenhonderdzestig euro per nacht. De reis van achttien nachten kost eenentwintigduizend tweehonderd euro, bijna elfhonderdtachtig euro per nacht. Van de langste reis staat geen bedrag in ons bestand.

De buurhavens zijn Darwin, Thursday Island, Alotau en Dobu Island.

De punt, en wie er het eerst was

Op de uiterste punt staat een bord dat meldt dat je op het noordelijkste stukje van het Australische vasteland staat. Er loopt een pad van een halfuur over de rotsen naartoe, langs de kust, en verder is er niets: geen dorp, geen weg van betekenis, alleen zee, mangrove en regenwoud.

Voor Nederlanders ligt hier een detail dat zelden wordt verteld. In 1606 voer de Duyfken onder Willem Janszoon vanuit Bantam langs de westkant van dit schiereiland en zette daar mensen aan land. Dat is de eerste vastgelegde Europese landing op het Australische vasteland, maanden eerder dan de Spanjaard naar wie de zeestraat ten noorden hiervan is vernoemd. Janszoon dacht overigens dat hij langs Nieuw-Guinea voer en heeft nooit geweten wat hij had gevonden.

Ruim anderhalve eeuw later, in augustus 1770, ging James Cook aan land op een eilandje vlak voor deze kaap en riep daar de hele oostkust uit tot Brits gebied.

De mensen die er al waren, waren de Gudang en Yadhaykenu. Het schiereiland is een van de gebieden waar Aboriginalgemeenschappen na lange procedures hun grondrechten hebben teruggekregen.

De Torresstraat en het achterland

Ten noorden van de kaap ligt de Torresstraat, een ondiepe zee vol eilanden tussen Australie en Nieuw-Guinea. Het bestuurlijke middelpunt daarvan is Thursday Island, ongeveer vijfendertig kilometer uit de kust, dat op twee van deze routes staat.

Dat eiland heeft een eigen geschiedenis. Rond 1900 was het een van de grootste centra ter wereld voor de handel in parelmoer, waar Japanse, Maleise en Pacifische duikers de schelpen van de bodem haalden, onder omstandigheden die veel van hen niet overleefden. Op het eiland ligt een Japanse begraafplaats met honderden graven van duikers, en boven het stadje staat een fort uit de tijd dat men een Russische aanval vreesde.

Aan de landkant is dit krokodillengebied. In de riviermondingen en langs de kust leven zoutwaterkrokodillen, en zwemmen is hier geen optie; houd ook afstand van de waterkant. In het natte seizoen komen daar kwallen bij waarvan de steek ernstig is.

In de restanten regenwoud aan de punt leven palmkaketoes en kasuarissen, vogels die je verder in Australie nauwelijks tegenkomt.

Het seizoen, de schepen en het etiket

Het verschil tussen de twee bezoeken is groot. September valt in het droge seizoen: warm, helder, met de zuidoostpassaat en weinig regen. December is het begin van het natte seizoen, met moesson, onweer, hoge luchtvochtigheid en kans op cyclonen; de wegen op het schiereiland zijn dan onbegaanbaar en excursies over land vallen weg.

Van de schepen op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het zijn expeditieschepen met rubberboten; er is geen kade, dus je gaat over het strand aan land.

De reizen dragen naast Australie en Nieuw Zeeland, Stille Oceaan en Azie ook Midden Amerika, Noord Amerika en in een geval Europa. Dat klopt niet: geen van deze routes komt in de buurt van Amerika of Europa. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie reizen zijn twee bezoeken. Twee vertrekken op dezelfde dag; de korte zit in de lange.
• Onze coordinaten wijzen naar Groenland. De routes maken duidelijk dat dit Queensland is.
• December is het natte seizoen. Moesson, onweer en kans op cyclonen; september is droog.
• Niet zwemmen, niet aan de waterkant. Hier leven zoutwaterkrokodillen.
• De Duyfken was hier in 1606. De eerste vastgelegde Europese landing op Australie.
• Thursday Island leefde van parelmoer. Met een Japanse begraafplaats voor de duikers.
• De vaargebieden kloppen niet. Midden en Noord Amerika horen hier niet.