Cruises naar Champagne Bay, Vanuatu

Vier reizen dragen Midden-Amerika, en dat komt van een record in Californie

Champagne Bay, Vanuatu is een baai aan de zuidoostkust van Espiritu Santo, het grootste eiland van Vanuatu. Er komen 12 reizen langs en er vertrekt er geen enkele, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina.

Vier van die dertien dragen Midden-Amerika als vaargebied. Dat zijn reizen door Melanesie en de Stille Oceaan, en zij komen daar geen van vieren.

Wij hebben gezocht naar het record dat dat etiket meebrengt, en dat is een oude bekende. Het heet Santa Ana, het landveld zegt El Salvador en de coordinaten wijzen naar Santa Ana in Californie bij Los Angeles.

Wat er in werkelijkheid wordt bedoeld is Santa Ana Island in de Salomonseilanden, negenduizend zevenhonderd kilometer van Californie en twaalfduizend van El Salvador. Dat record draagt Midden-Amerika op alle tien van zijn reizen.

Wij hebben het eerder aangewezen op onze pagina over Madang in Papoea-Nieuw-Guinea, en hier valt de toets opnieuw sluitend uit: de vier reizen met dat record dragen het etiket en de negen zonder niet.

Bij de andere vaargebieden lukt dat niet. Zeven reizen dragen Europa en drie dragen Afrika, en bij geen van beide is er een haven die alleen bij die groep voorkomt. Wat daar de bron is weten wij dus niet, en dan zeggen wij dat liever dan iets te verzinnen.

Achttien nachten erbij kosten hier tweehonderd euro per nacht

Bij acht van de dertien reizen staat een bedrag, en die lopen van vierduizend achthonderdnegenenzeventig tot tweeentwintigduizend tweehonderdvijftig euro. Per nacht is dat vierhonderdeenentwintig tot elfhonderdachtenzeventig euro.

De scherpste rekensom staat bij een enkele afvaart. Op tien februari 2027 vertrekt uit Lautoka op Fiji een schip dat op deze pagina twee keer voorkomt: als reis van elf nachten voor achtduizend zeshonderd euro en als reis van negenentwintig nachten voor twaalfduizend tweehonderd.

Die achttien extra nachten kosten dus drieduizend zeshonderd euro, oftewel tweehonderd euro per nacht. Het eerste stuk komt uit op zevenhonderdtweeentachtig euro per nacht.

Dat is een factor bijna vier binnen een enkele vaart, en het is het scherpste verschil dat wij tot nu toe tussen twee stukken van dezelfde reis hebben gemeten. Voor drieduizend zeshonderd euro vaar je hier achttien nachten langer.

Wat je hier dus moet doen is bij die twee niet op totaalbedrag kiezen. De lange versie kost anderhalf keer zoveel en duurt bijna drie keer zo lang.

Bij vijf van de dertien reizen ontbreekt de prijs

Vijf reizen hebben geen bedrag: negenentwintig, vierendertig, vijfenveertig, vijfennegentig en honderdvijftig nachten. Vier daarvan zijn de langste van de pagina.

Dat is bruikbaar, want bij drie van die vijf staat het korte stuk van dezelfde vaart er wel bij. Uit Darwin vertrekt op vierentwintig september 2027 een schip met achttien en negenentwintig nachten, waarvan alleen de eerste een prijs heeft: eenentwintigduizend tweehonderd euro.

Uit Darwin vertrekt op negentien september 2028 hetzelfde patroon met drieentwintig en vierendertig nachten, waarvan alleen de eerste een prijs heeft: tweeentwintigduizend tweehonderdvijftig euro. Uit Los Angeles vertrekt op zeven januari 2027 een schip met vijfenveertig en honderdvijftig nachten, allebei zonder bedrag.

Voor die eerste twee kun je dus rekenen. Als het patroon van de afvaart uit Lautoka opgaat, kosten de elf extra nachten daar veel minder per nacht dan de eerste achttien, en dan land je ergens tussen de drieentwintig- en zesentwintigduizend euro.

Dat is een schatting en geen prijs. Vraag hem na, want deze rederij prijst haar stukken duidelijk niet evenredig.

Er staan geen coordinaten bij dit record

Bij dit record ontbreken de coordinaten volledig. Dat komt bij een baai zonder dorp vaker voor, en het maakt zoeken op kaart of op afstand hier onmogelijk.

Het is ook geen haven in de gewone zin. Er is geen kade en geen aanlegsteiger; wat er is, is een wit strand met palmen, en het schip ligt voor anker terwijl je met een sloep aan land gaat.

De grond is bovendien particulier bezit van een familie uit het naburige dorp, en bezoekers betalen een kleine vergoeding om er te mogen komen. Dat is in Vanuatu bij veel stranden zo geregeld.

De buurhavens zijn Lautoka, Darwin, Port Vila en Papeete, en verderop staan Alotau, Bora Bora, Rarotonga en Lifou. Zes reizen beginnen in Lautoka, vier in Darwin, twee in Los Angeles en een in Singapore.

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd: september telt vier aanlopen, januari en februari elk drie, april twee en augustus een. Negen aanlopen vallen in 2027, drie in 2028 en een in 2029.

Een strand waar bellen uit het zand komen

Deze baai dankt haar naam aan iets dat je in het water ziet. Uit de bodem ontsnapt vulkanisch gas dat als een sliert belletjes door het zand omhoogkomt, en dat ziet eruit als een glas dat net is ingeschonken.

Het eiland eromheen is het grootste van het land en het heeft een geschiedenis die met de Tweede Wereldoorlog samenhangt. De Amerikanen bouwden hier een basis voor honderdduizend man, met vliegvelden, wegen en ziekenhuizen, en dat is de reden dat er nog steeds een raster van rechte wegen door het oerwoud loopt.

Toen zij in 1945 vertrokken wilden de Britse en Franse bestuurders het materieel niet kopen. De Amerikanen hebben toen bulldozers, jeeps, kranen en vrachtwagens van een pier de zee in gereden; dat is nu een snorkelplek waar je op een paar meter diepte tussen het roestende ijzer zwemt.

In dezelfde wateren ligt een passagiersschip van tweehonderd meter dat in 1942 als troepentransport op een eigen mijn liep en op zijn zij in ondiep water zonk. Het ondiepste punt ligt op ruim twintig meter, en daarmee is het een van de best bereikbare grote wrakken ter wereld.

Verder heeft dit land nog een bijzonderheid: op een buureiland springen mannen elk voorjaar van houten torens met lianen aan hun enkels, als vruchtbaarheidsritueel. Dat gebruik is de directe voorloper van het bungeespringen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Vier reizen dragen Midden-Amerika. Dat komt van Santa Ana, dat in El Salvador staat met coordinaten in Californie.
• Bij Europa en Afrika vonden wij geen oorzaak. Zeven en drie reizen dragen die etiketten zonder er te komen.
• Achttien nachten erbij kosten tweehonderd euro per nacht. Tegen zevenhonderdtweeentachtig voor het eerste stuk.
• Bij vijf van de dertien ontbreekt de prijs. Het zijn de vijf langste reizen.
• Er staan geen coordinaten bij dit record. Zoeken op kaart of afstand werkt hier niet.
• Er is geen kade. Het schip ligt voor anker en je gaat met een sloep aan land.
• Vier van de dertien aanlopen vallen in september. In zeven maanden van het jaar komt hier niets.