Cruises vanuit Cape Liberty, New Jersey

Dit is Bayonne, en niet New York

Er komen 125 reizen langs in Cape Liberty, New Jersey en er vertrekken er 119. Wie hier instapt denkt vaak dat hij in New York vertrekt, en dat klopt niet.

Deze terminal ligt in Bayonne, aan de kant van New Jersey, op een landtong die in de baai is aangelegd. Manhattan ligt aan de overkant van het water, op ongeveer twintig minuten rijden.

Dat verschil is praktisch van belang. Reis je een dag eerder en boek je een hotel, kies dan bewust: in Manhattan zit je in de stad maar met een rit vooraf, in Jersey City of Newark zit je dichtbij maar buiten.

Het vliegveld van Newark ligt op een kwartier, en dat is voor deze haven het logische vliegveld en niet JFK.

Wat je er wel voor terugkrijgt is het vertrek zelf. Het schip vaart de baai uit en passeert daarbij het Vrijheidsbeeld op ongeveer twee kilometer, met de skyline van Manhattan erachter.

Ga daar op tijd voor aan dek, aan stuurboord, en houd er rekening mee dat het in de zomer druk is op dat dek.

Twee rederijen, en die zijn van dezelfde eigenaar

De rederijen die hier varen zijn Royal Caribbean International en Celebrity Cruises, met honderdzeventien en achttien reizen. Er is geen enkele derde.

Die twee horen bovendien tot hetzelfde concern, dus in de praktijk vaart hier een enkel bedrijf. Dat is bij een grote Amerikaanse thuishaven ongewoon; in Miami of Fort Lauderdale liggen er zes of zeven merken door elkaar.

Het verklaart ook waarom de prijzen hier zo dicht bij elkaar liggen. De duurste reis in het hele aanbod vanaf deze haven kost vierduizend vijfhonderdtwee euro per persoon, en dat is voor een cruisehaven van deze omvang uitzonderlijk laag.

Er is hier dus geen luxeaanbod en geen expeditieaanbod. Wat er is, is een grote vloot van middelgrote tot zeer grote schepen die een vast rondje varen.

De schepen die je hier het vaakst ziet zijn Odyssey of the Seas, Independence of the Seas, Oasis of the Seas en Celebrity Silhouette. De prijzen beginnen bij €529 en bij zestien reizen staat geen bedrag.

Onder de brug door, en dat luistert nauw

Om vanaf hier op de Atlantische Oceaan te komen moet elk schip onder een hangbrug door die de monding van de baai overspant.

Die brug is in 1964 geopend en had toen de langste overspanning ter wereld. De doorvaarthoogte is ongeveer negenenzestig meter bij gemiddeld hoogwater.

Voor de grootste schepen die hier vertrekken is dat geen ruime marge. Zij plannen die passage daarom op het getij, en dat is een van de redenen dat de vertrektijd hier vastligt en zelden opschuift.

Vanaf het dek is het een van de aardigste momenten van de reis: de brug komt schijnbaar recht op de schoorsteen af en gaat er dan net overheen.

De landtong waar de terminal op staat is trouwens niet natuurlijk. Die is in 1942 opgespoten voor het leger, dat er tot 1999 voorraden verscheepte, eerst naar Europa en later naar Korea en Vietnam.

Een privestrand staat vaker op de route dan Nassau

Wij hebben van alle 125 reizen de havenlijst nagelopen. Het vaakst voorkomende bestemmingspunt is geen stad maar een eiland dat eigendom is van de rederij: het staat op achtenzestig reizen.

Nassau volgt met zevenenzestig en Port Canaveral met eenenzestig. Bij vijfenzeventig van de honderdvijfendertig reizen, dus zesenvijftig procent, staat er minstens een privestrand in de route.

Zo'n dag is geen aanlegdag in de gewone zin. Er wonen geen mensen, er is niets te bezichtigen en alles wat je er doet loopt via je scheepspas.

Het is bovendien een aanlegplek waar in het hoogseizoen twee schepen tegelijk kunnen liggen, wat betekent dat je met vijf- tot achtduizend mensen op hetzelfde strand staat.

Wil je op deze reizen wel iets van een land zien, kijk dan naar de reizen naar Bermuda, die op achtendertig reizen staan, of naar Halifax en Canada.

Het hele jaar door, met twee pieken

Er wordt 12 maanden per jaar gevaren. juni telt achttien afvaarten, september zeventien, juni zestien en mei vijftien; januari en april tellen er zes.

Dat is een ander patroon dan bij een Florida-haven, waar de winter de piek is. Hier ligt het zwaartepunt in het late voorjaar en het najaar, en dat komt door Bermuda en Canada.

In de winter varen de schepen vanaf hier langer door naar de Caribbean, want de eerste twee dagen zijn dan koud en de zee voor deze kust is dan ruw.

Achtenzeventig van de 125 reizen duren zeven nachten, negentien duren vijf en achttien duren negen. Dat maakt dit bij uitstek een haven voor een korte reis.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn CocoCay, Nassau, Port Canaveral en Royal Naval Dockyard.

Waar je op moet letten

• Dit is Bayonne, New Jersey. Boek je vlucht op Newark en niet op JFK.
• Ga bij vertrek aan stuurboord aan dek voor het Vrijheidsbeeld en de skyline.
• De vertrektijd ligt vast omdat de brug bij de monding op het getij wordt gepasseerd.
• Meer dan de helft van de reizen doet een privestrand aan van de rederij zelf.
• Er is hier geen luxeaanbod. De duurste reis vanaf deze haven kost vierduizend vijfhonderd euro.
• De piek ligt in mei, juni, september en oktober, niet in de winter.