Cruises naar Cabo de La Vela

Zeven reizen naar een woestijnkaap in Colombia, en maar vier keer een schip

Cabo de La Vela staat bij ons met 6 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een kaap op het schiereiland La Guajira, in het uiterste noorden van Colombia, en er ligt geen haven: de schepen gaan voor anker.

Onze coordinaten staan op twaalf komma twee graden noorderbreedte en tweeenzeventig komma twee west, en dat is de kaap zelf. Het record klopt.

Zeven reizen zijn minder dan het lijkt. Als je de vertrekdata en de einddata naast elkaar legt, gaat het om vier bezoeken, die elk door meer dan een reis worden verkocht.

In oktober 2026 komt de Scenic Eclipse langs op een reis van New York naar Panama, en daar hoort ook een kortere variant vanaf Nassau bij. In het voorjaar van 2027 vaart de Scenic Eclipse II van Valparaiso naar Barbados, met een kortere variant vanaf Panama die op dezelfde dag eindigt.

In oktober 2027 komt de Scenic Eclipse een keer los langs, van Barbados naar Panama. En in de herfst van 2028 vaart dat schip zesenzestig nachten van New York naar Ushuaia, met een variant van elf nachten vanaf Miami.

Wat je bij Cabo de la Vela ziet

La Guajira is een van de droogste streken van Colombia. Het landschap is woestijn en steppe, met cactussen, rode aarde en lange stranden, en het is een wereld verwijderd van het groene Colombia van de koffiestreek.

Het gebied is het land van de Wayuu, het grootste inheemse volk van Colombia. Zij wonen verspreid over het schiereiland en aan beide kanten van de grens met Venezuela, en ze zijn bekend om hun kleurrijke geweven tassen, de mochilas.

Bij de kaap zelf ligt een klein dorp met eenvoudige verblijven, visserssloepen en hangmatten. Het is een plek waar veel kitesurfers komen, omdat de wind hier vrijwel het hele jaar stevig en constant waait.

De bekendste plekken zijn de heuvel Pilon de Azucar, met uitzicht over de baai en de kust, en het strand Ojo de Agua. Voor de Wayuu is de omgeving van de kaap een heilige plek, waar volgens hun overlevering de zielen van de doden naartoe gaan.

Er is hier geen kade, geen terminal en nauwelijks verharde weg. De schepen die hier komen zijn klein genoeg om passagiers met eigen boten aan land te zetten, en bij harde wind of hoge golven kan dat niet doorgaan.

Van de Caraiben naar het Panamakanaal

Alle zeven reizen zijn van Scenic Ocean Cruises, met de schepen Scenic Eclipse en Scenic Eclipse II. Het zijn expeditiejachten die de rederij zelf luxueus noemt, en die volgens de rederij ook helikopters en een kleine onderzeeer aan boord hebben.

De routes hebben een vast patroon. Cabo de la Vela ligt steeds naast Cartagena, vierhonderdzeventien kilometer verderop, en naast Willemstad op Curacao of de Bahama's aan de andere kant.

Wie van het noorden komt, vaart na de kaap via Cartagena en de San Blas-eilanden naar het Panamakanaal. Wie uit Panama komt, vaart na de kaap door naar Curacao en de eilanden van St. Vincent en de Grenadines, en eindigt in Bridgetown op Barbados.

Voor Nederlanders is Curacao een herkenbare halte. Die zit op drie van de zeven reizen, direct na of voor Cabo de la Vela.

De vertrekhavens zijn twee keer New York en verder Nassau, Valparaiso, Panama City, Bridgetown en Miami. De buurhavens zijn Cartagena, Colombia, San Blas Islands, Panama City en Staniel Cay.

Wat de reis kost

Bij zes van de zeven reizen staat een bedrag, alleen de korte variant vanaf Nassau heeft er geen. De totalen lopen van achtduizend vijfhonderdvijfentachtig tot drieenzestigduizend vijfhonderdvijftien euro.

Per nacht zit het dichter bij elkaar: van zevenhonderdtachtig tot duizend eenenveertig euro. De korte reizen van elf nachten zijn per nacht het goedkoopst, de reis van New York naar Panama het duurst.

De scheepsgegevens laten zien waarom deze reizen in de bovenste klasse vallen. De Scenic Eclipse neemt tweehonderdachtentwintig passagiers mee met vijfenzeventig ton ruimte per persoon.

De Scenic Eclipse II neemt ook tweehonderdachtentwintig passagiers mee, maar met negenennegentig ton per persoon. Een groot cruiseschip zit doorgaans rond de veertig.

Oktober is de maand, en een record in Florida

Vier reizen vertrekken in oktober, en verder een in september, maart en april. Twee vallen in 2026, drie in 2027 en twee in 2028.

Dat de herfst de piek is, heeft waarschijnlijk een reden. De schepen verhuizen dan van de zomer in het noorden naar de winter in het zuiden, en de route langs de Colombiaanse kust ligt op die weg.

Alle zeven reizen dragen het Caribisch gebied, Midden Amerika, Zuid Amerika, Noord Amerika en het Panamakanaal, en dat klopt. Vier dragen ook de Bahama's, en dat zijn precies de vier die er komen.

Wat wel opvalt is een record verderop op deze routes. Panama City staat bij ons op de coordinaten van Panama City in Florida, en daar hangen honderdzestien reizen aan. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zeven reizen zijn vier bezoeken. Kies de route, niet het moment.
• Er is geen haven. Je gaat met een kleine boot aan land, en bij harde wind kan dat vervallen.
• Dit is woestijn. Neem zonnebrand, water en iets tegen de wind mee.
• De kaap is voor de Wayuu een heilige plek. Ga er met respect mee om.
• De prijs per nacht loopt van zevenhonderdtachtig tot ruim duizend euro. De korte reizen zijn het goedkoopst.
• Curacao zit op drie reizen. Direct voor of na de kaap.
• Kies oktober. Dan vaart hier het meeste aanbod.