Haven · Egypte
Er komen 332 reizen langs in Aswan en er vertrekt er geen enkele. Van die reizen beginnen er 347 in Caïro en doen er 359 ook Luxor aan; dit is het zuidelijke eindpunt van de Nijlroute.
Tweehonderdtachtig kilometer verder naar het zuiden staan de tempels van Abu Simbel, uitgehakt in een rotswand door Ramses II, met vier zittende beelden van twintig meter aan de voorkant.
Ze staan daar niet meer waar ze zijn gemaakt. Toen in de jaren zestig de nieuwe stuwdam werd gebouwd, zou het stuwmeer erachter de tempels onder water zetten, en er is toen besloten ze te verplaatsen.
Dat is tussen 1964 en 1968 gebeurd door ze in ruim duizend blokken te zagen, van soms dertig ton per stuk, en die vijfenzestig meter hoger en tweehonderd meter landinwaarts weer op te bouwen, tegen een kunstmatige berg van beton.
De precisie ging zover dat het lichteffect behouden bleef waarvoor de tempel was ontworpen: twee keer per jaar valt de zon door de ingang tot in de achterste zaal, over ruim zestig meter, en verlicht daar drie van de vier beelden.
De redding van die tempels heeft gevolgen gehad die veel verder gingen dan Egypte.
Om het te betalen zette de Unesco in 1960 een wereldwijde inzameling op, waaraan vijftig landen bijdroegen. Het was de eerste keer dat landen samen geld staken in het behoud van iets wat op het grondgebied van één ander land stond.
Dat riep de vraag op die daarvoor niemand had gesteld: kan een bouwwerk van de hele mensheid zijn in plaats van van één land. Uit die discussie is in 1972 het verdrag over werelderfgoed voortgekomen.
Elke plek op die lijst, van de Wachau tot Bamberg, gaat dus terug op wat hier is gebeurd. Andere tempels uit hetzelfde gebied zijn eveneens verplaatst; één ervan staat als dank in Madrid en een andere in New York.
Het bezoek aan Abu Simbel is een dag: drieënhalf uur rijden per kant, meestal in een konvooi dat voor zonsopgang vertrekt, of met een vlucht. Wij hebben de tarieven, reistijden en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.
De stuwdam zelf ligt vlak bij de stad en is bijna vier kilometer lang.
Hij is tussen 1960 en 1970 gebouwd met Sovjethulp en heeft Egypte gegeven wat het wilde: stroom, water in droge jaren, en het einde van de jaarlijkse overstroming die het land onvoorspelbaar maakte.
Die overstroming was alleen vijfduizend jaar lang ook de reden dat het land vruchtbaar was. Elk jaar spoelde er slib uit Ethiopië over de akkers, en dat blijft nu achter in het stuwmeer.
De gevolgen zijn breed. Boeren zijn afhankelijk geworden van kunstmest, de delta bij de Middellandse Zee brokkelt af en verzilt omdat er geen slib meer wordt aangevoerd, en de sardinevangst voor de kust stortte in doordat de voedingsstoffen wegbleven.
Het stuwmeer erachter is met ruim vijfduizend vierkante kilometer een van de grootste ter wereld. Er zijn bij de aanleg naar schatting honderdduizend Nubiërs verhuisd; hun dorpen en akkers liggen eronder.
Aswan is altijd een grensplaats geweest: hier hield Egypte op en begon Nubië.
Die Nubische aanwezigheid is er nog. Op het eiland in de rivier en op de westoever liggen dorpen met huizen in fel blauw, geel en oker, met koepeldaken en beschilderde muren, en er wordt naast Arabisch een eigen taal gesproken.
Een bezoek daaraan staat vaak op het programma, en dat betekent dat een groep door iemands dorp loopt. Vraag voordat je fotografeert.
Het andere waar deze plaats om bekendstaat is steen. In de groeven hier is het rode graniet gehakt waarmee tempels, sarcofagen en obelisken in het hele land zijn gemaakt; het werd op vlotten de Nijl af gebracht.
In een van die groeven ligt een obelisk die nooit is afgemaakt. Hij zou tweeënveertig meter hoog zijn geworden en ruim duizend ton wegen, maar er kwam een scheur in terwijl hij nog vastzat aan de rots. Hij ligt er nog, half uitgehakt, en je ziet precies hoe men werkte.
Oktober telt 63 reizen, november en december elk 49 en september 41. In juli komt hier niets langs, in augustus 1 en in juni 5.
De reden is de hitte. Aswan is een van de droogste bewoonde plekken ter wereld en haalt in de zomer boven de vijfenveertig graden; er valt gemiddeld een millimeter regen per jaar.
Van oktober tot april is het overdag vijfentwintig tot dertig graden en 's avonds aangenaam. Dat is het seizoen.
189 van de 332 reizen duren zes tot negen dagen en 171 tien tot veertien. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Luxor, Egypte, Cairo, Egypte, Edfu, Egypte en Esna, Egypte.
Deze ene rederij uit ons aanbod doet Aswan aan, goed voor 332 reizen.
| Rederij | Reizen langs Aswan | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| AmaWaterways | 332 | €5378 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Aswan. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
304 afvaarten · pagina 2 van 13
