Cruises naar Assumption Island

Drie expeditiereizen naar Assumption Island, de toegangspoort tot Aldabra

Assumption Island staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Assumption is een klein koraaleiland in het uiterste zuidwesten van de Seychellen, ruim duizend kilometer van het hoofdeiland Mahe en dichter bij Madagaskar dan bij Victoria.

Onze coordinaten staan op negen komma zeven graden zuiderbreedte en zesenveertig komma vijf oost, en dat is Assumption. Het record klopt en ligt op het eiland zelf.

Alle drie reizen zijn van Hapag-Lloyd Cruises, met de HANSEATIC nature. Het zijn expeditiereizen van twaalf nachten van Port Louis op Mauritius naar Victoria op de Seychellen, via de afgelegen buitenste eilanden.

Voor Aldabra, La Digue, Port Louis en Victoria heeft ons bestand een eigen pagina of een eigen record.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: in januari, eind januari of begin februari, en eind februari of begin maart 2028.

De route is steeds vergelijkbaar. Na het vertrek uit Mauritius volgen dagen op zee, dan Aldabra en Assumption, en daarna varen de schepen naar het noorden, naar Curieuse en La Digue in de binnenste eilanden, en eindigen in Victoria.

In twee reizen staat Aldabra zowel voor als na Assumption. Het schip ligt dan meerdere dagen in dit gebied, en wisselt vermoedelijk tussen het atol en het eiland, afhankelijk van het getij en de vergunningen.

De buurhavens zijn Aldabra, Seychellen, Curieuse Island, Seychellen, Port Louis, Mauritius en La Digue, Seychellen.

Wat je op en rond Assumption ziet

Assumption ligt ongeveer vijfentwintig kilometer ten zuidoosten van Aldabra, een van de grootste koraalatollen ter wereld en een werelderfgoed van Unesco. Op Aldabra leven meer dan honderdduizend reuzenschildpadden, meer dan op de Galapagos, en het atol is vrijwel onaangetast.

Omdat Aldabra zo streng beschermd is, is Assumption met zijn landingsbaan vaak de plek vanwaar onderzoekers en bezoekers het atol bereiken.

Het eiland zelf heeft een zware geschiedenis. In de negentiende en twintigste eeuw werd er op grote schaal guano afgegraven, waardoor een groot deel van de oorspronkelijke begroeiing en vogelkolonies verdween. Tegenwoordig wordt er stap voor stap gewerkt aan herstel van de oorspronkelijke natuur van het eiland.

De Franse onderzoeker Jacques Cousteau filmde in de jaren vijftig rond Assumption delen van zijn bekende onderwaterfilm Le Monde du silence. De riffen rond het eiland zijn vandaag nog altijd rijk aan vissen, schildpadden en haaien.

Aan het strand van Assumption leggen groene zeeschildpadden hun eieren, en boven de lagune en de kust zie je fregatvogels en keerkringvogels. Het eiland is warm en droog, met maar weinig schaduw.

Er is geen haven. Het schip gaat voor anker, en je gaat met zodiacs naar het strand. Op de buitenste eilanden gelden strikte regels voor bezoekers, en het expeditieteam legt voor elke landing uit wat mag. Neem zonnebrand, water en een hoed mee, en schoenen die nat mogen worden, want de landingen gebeuren vaak op het strand.

Wat de reis kost

Bij alle drie reizen staat hetzelfde bedrag: zevenduizend negenhonderdzeventig euro voor twaalf nachten, zeshonderdvierenzestig euro per nacht.

Van de HANSEATIC nature hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een klein expeditieschip van Hapag-Lloyd, met Duits en Engels als voertaal, en met zodiacs voor landingen op plekken zonder haven.

Voor Nederlanders zijn het reizen met een vlucht naar Mauritius en terug vanuit Mahe, beide met een overstap of een lange directe vlucht.

De buitenste eilanden van de Seychellen zijn alleen per schip of met een klein vliegtuig te bereiken, en de meeste reizigers komen er nooit. Een expeditiereis als deze is daardoor een van de weinige manieren om Aldabra en de omliggende eilanden te zien, en het aantal bezoekers per jaar is klein.

Houd wel rekening met de afstanden. Tussen Mauritius en Aldabra en tussen Aldabra en de binnenste eilanden liggen telkens een of twee dagen op zee, in een gebied waar de oceaan ruw kan zijn.

Een halte in Schotland en de etiketten

In de route van januari 2028 staat tussen Aldabra en La Digue de halte Inner Hebrides, de Binnen-Hebriden voor de westkust van Schotland. Die liggen op ruim negenduizend kilometer; vermoedelijk is een van de eilanden van de Seychellen bedoeld, maar welk, blijkt niet uit onze gegevens.

In twee routes staat daarnaast de halte Seychelles, de naam van het hele land, zonder een concrete plek.

Alle drie reizen dragen Afrika en Azie en Indische Oceaan, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Assumption ligt bij Aldabra. Het atol met de reuzenschildpadden.
• Drie reizen zijn drie afvaarten. Januari tot maart 2028.
• Je gaat met zodiacs aan land. Er is geen haven.
• Volg de regels van het reservaat. Het expeditieteam legt ze uit.
• De halte Inner Hebrides is een fout. Die ligt in Schotland.
• Alle reizen hebben een prijs. Zeshonderdvierenzestig euro per nacht.
• Neem je snorkel mee. De riffen zijn rijk aan leven.