Cruises naar Alphonse Island, Seychelles

Op deze ene route staan vijf records verkeerd

Alphonse Island, Seychelles is een atol van ruim anderhalve vierkante kilometer in de buitenste Seychellen, ongeveer vierhonderd kilometer ten zuidwesten van Mahe. De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan op zeshonderd meter van het midden van het atol; daar is niets mis mee.

Dat is op deze route de uitzondering. Er komen 20 reizen langs, en die volgen allemaal hetzelfde traject tussen de Seychellen en Oost-Afrika; wij hebben elk record op dat traject nagerekend, en vijf ervan deugen niet.

Het ergste is het atol dat op alle achttien reizen staat en waarvan het punt in Pennsylvania ligt: veertienduizend honderdzesenzeventig kilometer van de plek waar het hoort. Daarover schrijven wij op de eigen pagina van dat atol meer.

Daarnaast staat er een eilandengroep op zeventien van de achttien reizen die helemaal geen coordinaten heeft. En op een paar reizen staan twee Seychelse eilandjes waarvan de punten in Ontario en bij Montreal liggen, allebei ruim dertienduizend kilometer verkeerd.

Van een vijfde eiland bestaat bovendien een lege dubbel op precies dezelfde coordinaten. Op een route van negen tot twaalf havens zijn er dus vijf die je op een kaart niet moet vertrouwen.

Vier andere pagina's tonen exact hetzelfde aanbod

Er vertrekt hier niets, dus er staat geen vanafprijs op deze pagina. Alle achttien reizen komen van Emerald Yacht Cruises, en die vaart met twee jachten.

Diezelfde achttien reizen staan in dit bestand ook op vier andere havens, en geen van die vijf pagina's heeft ook maar een reis daarbuiten. Het gaat om Farquhar, de Amirantes, Kilwa Kisiwani en Mafia Island.

Als je een van die vijf pagina's hebt gezien, hoef je de andere vier dus niet meer te openen. Dat lijkt een tekortkoming van deze site, maar het is een eigenschap van het aanbod: deze hele hoek van de Indische Oceaan wordt door een enkele rederij gedekt.

Tien reizen beginnen op Mahe en acht in Mombasa; het is een traject dat heen en terug wordt gevaren. Vijftien van de achttien duren twaalf nachten, twee negentien en een eenentwintig.

Bij zeventien van de achttien staat een prijs. Veertien van de vijftien reizen van twaalf nachten kosten tussen tienduizend vijfhonderdvijfentwintig en dertienduizend vijfhonderdvijfenvijftig euro; de vijftiende kost dertigduizend vijfhonderdvijfentachtig, en dat bedrag hebben wij niet kunnen verklaren.

Vijf maanden, en het loopt door tot 2029

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. februari telt zes aanlopen en februari eveneens zes; maart, november en december elk twee. Van april tot en met oktober komt hier niets.

Dat volgt de moesson. Van mei tot september waait het hier stevig uit het zuidoosten, en dan is een atol zonder haven geen prettige aanlegplaats.

Twee aanlopen vallen nog in dit jaar, vier in 2027, zeven in 2028 en vijf in 2029. Deze pagina loopt daarmee verder vooruit dan vrijwel elke andere op deze site.

Alle achttien reizen dragen Afrika en Azie met de Indische Oceaan, en dat klopt. Bij een reis staat daarnaast Europa, en dat komt van een van die twee Canadese punten; dat hebben wij op de pagina van Kilwa Kisiwani uitgezocht.

Reken erop dat je hier met een rubberboot aan land gaat en dat het bij deining niet doorgaat. Een kade is er niet.

Het beroemdste vliegvisgebied van de Indische Oceaan

Dit atol is klein en er wonen buiten het personeel van een enkele lodge nauwelijks mensen. Toch is het bij een bepaalde groep reizigers wereldberoemd, en dat heeft alles met het water eromheen te maken.

Vlak naast het atol ligt een tweede, veel grotere ring die bij eb grotendeels droogvalt en dan een zandvlakte van tientallen vierkante kilometers vormt. Over die vlakte trekken bij vloed scholen vis mee naar binnen, en dat maakt het een van de bekendste plekken ter wereld om met een vlieghengel op grote vis te vissen.

Het gaat dan vooral om de bonefish, een zilveren vis die in ondiep water foerageert en berucht is om zijn schuwheid, en om de giant trevally, een roofvis die tot vijftig kilo wordt en die in het ondiepe jaagt. Er komen vissers uit de hele wereld voor naar dit atol, en het aantal hengels per week is er aan een maximum gebonden.

Het atol is genoemd naar een Frans scheepskapitein die het in de achttiende eeuw aandeed. Het is lange tijd een kokosplantage geweest; er staan nog rijen palmen die in rechte lijnen zijn geplant.

Wat er verder leeft: groene zeeschildpadden en karetschildpadden die op de stranden komen leggen, en zeevogels op de onbewoonde delen. Er is een onderzoeksstation dat de schildpadden en de riffen volgt, en het hele gebied valt onder een beschermingsregeling van de Seychellen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Vijf records op deze route staan verkeerd of dubbel. De coordinaten van dit atol zelf kloppen wel.
• Vier andere pagina's tonen precies hetzelfde aanbod. Farquhar, de Amirantes, Kilwa en Mafia Island.
• Vijftien van de achttien reizen duren twaalf nachten. Het is dezelfde route, heen en terug.
• Een reis kost tweeenhalf keer zoveel als de rest. Dat bedrag hebben wij niet kunnen verklaren.
• Er vertrekt hier niets. Tien reizen beginnen op Mahe en acht in Mombasa.
• Van april tot en met oktober komt hier niets. Dat is de moesson.
• Er is geen kade. Je gaat met een rubberboot, en bij deining gaat het niet door.