Bestemming
Cruise Letland
356 boekbare reizen langs 3 havens, vanaf €913 per persoon.
356 boekbare reizen langs 3 havens, vanaf €913 per persoon.
Er zijn 356 boekbare reizen die Letland aandoen, langs 3 havens. Riga draagt er 353, Liepaja 13 en Ventspils 5.
Riga ligt niet aan zee maar vijftien kilometer landinwaarts, aan de Daugava. Schepen varen die rivier op en meren af aan de kade tegenover de oude stad; vanaf de loopplank is het tien minuten lopen naar het centrum.
Die aanvaart is het kijken waard. Je passeert de haveninstallaties, dan de kabelbrug, en dan opent zich de stad met de torenspitsen erachter.
160 van de 356 reizen duren tien tot veertien dagen en 112 vijftien dagen of langer. De goedkoopste begint bij €913 per persoon.
Riga heeft ruim achthonderd gebouwen in jugendstil, en dat is naar aantal en dichtheid de grootste verzameling die er in één stad staat.
Dat is het gevolg van een korte periode van explosieve groei. Tussen 1900 en 1914 was Riga de derde stad van het Russische rijk en groeide de bevolking snel; er werd in tien jaar een halve stad bijgebouwd, precies in de jaren dat deze stijl in de mode was.
De Alberta iela is de bekendste straat. Daar staat een reeks panden van Michail Eisenstein, met gezichten, sfinxen, pauwen en maskers over de hele gevel; zijn zoon Sergej is de filmregisseur geworden die het pantserschip Potemkin maakte.
Wat je moet doen is omhoogkijken. Op ooghoogte zijn het gewone woonhuizen; de versiering begint op de eerste verdieping en loopt door tot in de daklijst.
In een van die panden zit een museum met een compleet ingericht appartement uit die tijd, inclusief keuken en dienstbodekamer.
De middeleeuwse kern ernaast staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst en is compacter dan die van Tallinn: een Domkerk met een orgel uit 1884, het Zwarthoofdenhuis dat in 1941 werd verwoest en in 1999 herbouwd, en het gildehuis van de Grote Gilde.
Naast het station staat de centrale markt, en die is in een gebouw ondergebracht dat er niet voor is gemaakt.
Het zijn vijf hangars die tijdens de Eerste Wereldoorlog door het Duitse leger zijn gebouwd voor zeppelins, bij Jelgava. Na de oorlog zijn ze uit elkaar gehaald, hierheen gebracht en in 1930 als markthal opgezet: elke hal voor een productgroep.
Het is nog steeds een gewone markt waar de stad zijn boodschappen doet. Vis in de ene hal, vlees in de tweede, groente in de derde, zuivel en brood in de rest, met daaromheen kramen op straat.
Wat er te proeven valt: gerookte vis uit de Oostzee, roggebrood dat hier zwart en zoetig is, en zure room op vrijwel alles.
De hallen staan sinds 1997 samen met de oude stad op de Werelderfgoedlijst en het is een van de weinige plekken op deze route waar je in een havendag tussen inwoners staat in plaats van tussen bezoekers.
Achter de markt ligt de wijk Maskavas, historisch de Russische en joodse wijk, met houten huizen die inmiddels deels vervallen zijn.
Wat er verder op de markt ligt en wat je niet verwacht: bosbessen, kruisbessen en paddenstoelen per emmer in het seizoen. Paddenstoelen zoeken is hier een volkssport en er staan in augustus en september rijen kramen met wat mensen zelf uit het bos hebben gehaald.
En Zwart Balsem, een kruidenbitter van vijfenveertig procent die sinds de achttiende eeuw in Riga wordt gestookt uit een receptuur met tientallen ingrediënten. Het smaakt bitter en medicinaal, het wordt door de bevolking met warme thee of in koffie gedronken, en het staat in elke souvenirwinkel in een aardewerken fles.
Letland is in 1918 onafhankelijk geworden, in 1940 door de Sovjet-Unie bezet, daarna door Duitsland, en vanaf 1944 opnieuw tot 1991.
De joodse gemeenschap van Riga, die voor de oorlog bijna veertigduizend mensen telde, is vrijwel volledig vermoord; in het Rumbula-bos buiten de stad zijn in twee dagen in november en december 1941 ongeveer vijfentwintigduizend mensen doodgeschoten. Er staat een monument.
Onder Sovjetbestuur zijn tienduizenden Letten gedeporteerd naar Siberië, in golven in 1941 en 1949, en tegelijk kwamen er grote aantallen arbeiders uit andere delen van de Sovjet-Unie. Daardoor daalde het aandeel Letten in de eigen hoofdstad tot onder de helft, en dat werkt tot vandaag door in de taalpolitiek en in de samenstelling van de bevolking.
Het einde kwam met dezelfde beweging als in Estland. In augustus 1989 vormden inwoners van de drie Baltische staten een menselijke keten van zeshonderd kilometer, en Riga lag daar middenin. In januari 1991 werden er barricades in de stad opgeworpen tegen Sovjettroepen; er vielen enkele doden.
Het bezettingsmuseum aan de rand van de oude stad behandelt beide bezettingen achter elkaar, en dat is de context die de rest van een bezoek betekenis geeft.
Jūrmala ligt op vijfentwintig kilometer en is een badplaats aan de Golf van Riga met dertig kilometer strand en houten villa's tussen de dennen.
Die plaats is in de negentiende eeuw ontstaan als kuuroord en was in de Sovjettijd de vakantiebestemming voor wie het zich kon veroorloven. Er rijdt een trein naartoe die er een half uur over doet.
Sigulda ligt op vijftig kilometer in het Gaujadal, met drie burchten en een kabelbaan over de rivier. Dat is een halve dag.
Rundāle op honderd kilometer is een barokpaleis uit de achttiende eeuw, ontworpen door de architect die ook het Winterpaleis in Sint-Petersburg heeft gebouwd. Het is volledig gerestaureerd en het staat midden in het vlakke land, wat het onwerkelijk maakt.
Liepaja en Ventspils, de twee andere havens in de lijst, liggen aan de open Oostzeekust. Liepaja heeft Karosta, een voormalige Russische marinebasis met een gevangenis die als museum dienstdoet en waar je kunt overnachten in een cel.
Wat je overal ziet is bos. Meer dan de helft van het land is begroeid en dat is een van de hoogste aandelen van Europa; er leven wolven, lynxen en bevers.
Juni telt 85 reizen, augustus 76 en juli 71. Februari komt uit op nul en januari op 1.
Dat is het gewone Oostzeepatroon: licht in de zomer, donker en koud in de winter, en de Golf van Riga vriest in strenge winters gedeeltelijk dicht.
Riga ligt op zevenenvijftig graden noorderbreedte. In juni is het achttien uur licht en schemert het daartussen; in december is het zes uur licht.
De rederijen zijn MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea Cruises en Seabourn, met MSC op 73 reizen, Princess op 41 en Silversea op 38. Er varen tweeënveertig verschillende schepen.
De vertrekhavens zijn Kopenhagen, Warnemünde en Stockholm. Kopenhagen staat op 111, Warnemünde op 63 en Stockholm op 41. De klassieke Oostzeeroute doet Stockholm, Helsinki, Tallinn en Riga in tien tot veertien dagen.
Letland zit in de Europese Unie en in de eurozone, dus euro's, Europese roaming en de Europese zorgpas. Pinnen kan overal. Prijzen liggen onder het Nederlandse niveau, vooral voor eten en drinken.
De landstaal is Lets, een Baltische taal die met het Litouws de laatste twee van die familie vormt. Engels wordt in de stad en door jongere mensen goed gesproken; Russisch is er de tweede taal op straat.
Norwegian Cruise Line · vanuit Kopenhagen
Norwegian Cruise Line · vanuit Helsinki
Norwegian Cruise Line · vanuit Helsinki
59 reizen naar Letland
42 reizen naar Letland
33 reizen naar Letland
19 reizen naar Letland
18 reizen naar Letland
14 reizen naar Letland
12 reizen naar Letland
11 reizen naar Letland
11 reizen naar Letland
11 reizen naar Letland
10 reizen naar Letland
10 reizen naar Letland
