Cruise Kiribati

Acht reizen, allemaal van dezelfde rederij en allemaal lang

Er zijn 7 boekbare cruises die Kiribati aandoen, langs 2 aanlegplaatsen.

Alle acht worden door dezelfde rederij gevaren, Holland America Line, en zij vertrekken alle acht uit Seattle en San Diego.

Wat vooral opvalt is de lengte: de kortste duurt vierendertig nachten en de langste negenenzestig.

Er is dus geen enkele korte reis naar dit land, en dat kan ook niet: de dichtstbijzijnde grote luchthaven ligt tweeduizend kilometer noordelijker op Hawaii.

De goedkoopste begint bij €4.119 per persoon voor vijfendertig nachten, en dat is per nacht ruim honderdtwintig euro.

Dat is voor een reis door de Stille Oceaan opvallend laag, en het komt doordat er veel zeedagen in zitten.

Hetzelfde eiland staat onder twee namen

In het bestand staan drie havenrecords voor dit land, en twee daarvan slaan op hetzelfde eiland.

Het gaat om Kiritimati, dat in het Engels Christmas Island heet; er is een record met alleen de plaatselijke naam en een record met beide namen en het land erachter.

Dat tweede record wordt in het hele aanbod bij geen enkele reis gebruikt: er hangt geen enkele afvaart aan.

De vier reizen die dat eiland aandoen hangen alle vier aan het korte record, en de andere vier aan Fanning Island.

Voor de bezoeker verandert dat niets aan de route, maar het betekent wel dat een filter op de volledige naam nul reizen oplevert.

Wij vermelden het hier omdat een leeg record dat er wel staat verwarrender is dan een record dat er niet is.

Bij vier van de acht reizen ontbreekt de prijs

Dat is precies de helft, en het zit netjes verdeeld: de vier afvaarten in 2026 en begin 2027 hebben geen bedrag en de vier latere wel.

Dat is een patroon dat wij vaker zien: hoe verder een reis in de toekomst ligt, hoe vaker het tarief er al staat, en niet andersom.

De bedragen die er staan lopen van €4.119 tot tweeenzestighonderdnegenennegentig euro, voor reizen van vijfendertig en achtenveertig nachten.

Bij een reis van deze lengte is het bedrag per nacht de enige zinvolle maat, en dat ligt hier tussen de honderdtwintig en honderdnegentig euro.

Reken erbij op de vluchten naar Seattle of San Diego en terug vanaf de andere kant van de Stille Oceaan, want die zitten er doorgaans niet in.

Reken ook op een verzekering die een reis van deze lengte dekt, want de gebruikelijke polissen stoppen bij zestig of negentig aaneengesloten dagen.

Een land dat groter is dan India en kleiner dan de Noordoostpolder

Kiribati bestaat uit drieendertig atollen en riffen die verspreid liggen over ruim drie en een half miljoen vierkante kilometer oceaan.

Dat zeegebied is groter dan India, en het land dat erin ligt telt bij elkaar achthonderdelf vierkante kilometer.

Die eilanden liggen zo ver uit elkaar dat het land als enige ter wereld in alle vier de halfronden ligt: noord en zuid, oost en west.

Er wonen ongeveer honderddertigduizend mensen, van wie de helft op een enkel atol bij de hoofdstad.

De naam is de plaatselijke uitspraak van Gilberts, waarmee de eilanden vroeger werden aangeduid; de lettercombinatie in het midden klinkt als een s.

De twee eilanden die deze schepen aandoen liggen niet bij die hoofdstad maar ruim drieduizend kilometer oostelijker, in een aparte groep.

Waar de dag begint

Tot 1995 liep de datumgrens dwars door dit land heen, zodat het westen en het oosten een verschillende dag hadden.

Dat betekende dat ambtenaren in de hoofdstad maar vier dagen per week met hun eigen oostelijke eilanden konden bellen.

In 1995 heeft de regering die grens naar het oosten verlegd, zodat het hele land op dezelfde dag zit.

Daardoor werd Kiritimati de eerste bewoonde plek op aarde waar elke nieuwe dag begint, en in 2000 dus ook de eerste plek waar het nieuwe millennium aanbrak.

Die verlegging maakte een uitstulping in de datumgrens van bijna vijftienhonderd kilometer, en die staat sindsdien op elke wereldkaart.

Als je op zo'n reis van Hawaii naar dit eiland vaart, sla je dus een dag over; op de terugweg beleef je er een twee keer.

Kiritimati

Dit eiland staat op vier van de acht reizen en is met driehonderdachtentachtig vierkante kilometer het grootste koraalatol ter wereld naar landoppervlak.

Het beslaat daarmee bijna de helft van al het land van dit hele land, en er wonen ongeveer zevenduizend mensen.

De lagune bestaat uit honderden kleine meren die door zandruggen van elkaar zijn gescheiden, en dat levert vanuit de lucht een beeld op als een doolhof.

Het is een van de belangrijkste broedgebieden voor zeevogels van de Stille Oceaan, met miljoenen vogels van tientallen soorten.

Tussen 1957 en 1962 zijn er door Groot-Brittannie en de Verenigde Staten kernproeven boven het atol uitgevoerd; de bevolking is daarbij niet geevacueerd.

De dorpen op het eiland heten naar Londen, Paris, Poland en Banana, en dat zijn namen die de Britse bestuurders er hebben achtergelaten.

Fanning Island

Dit atol staat op de vier andere reizen en heet in het plaatselijke Tabuaeran.

Het is een ring van koraal met een lagune erin, ruim dertig kilometer lang, waar ongeveer tweeduizend mensen wonen.

Er is geen luchthaven met lijndienst, geen hotel en geen haven; schepen liggen voor de kust en de passagiers gaan met bijboten aan land.

Van 2001 tot 2007 was dit atol een vaste stop van cruiseschepen vanuit Hawaii, om een regel te omzeilen die eist dat schepen onder buitenlandse vlag tussen twee Amerikaanse havens een buitenlandse haven aandoen.

Toen die dienst wegviel, verdween in een keer de belangrijkste bron van inkomsten van het eiland, en dat is er nog altijd te merken.

Wie er nu komt, komt op een van de acht reizen per twee jaar die op deze pagina staan.

Een land dat verdwijnt

Kiribati ligt gemiddeld nog geen twee meter boven zeeniveau, en op de meeste atollen is het hoogste punt drie meter.

Daarmee is het een van de landen die het eerst onbewoonbaar worden als de zeespiegel blijft stijgen.

De regering heeft in 2014 ruim twintig vierkante kilometer land op Fiji gekocht, aanvankelijk voor de voedselvoorziening en op termijn mogelijk om mensen te huisvesten.

Op de bewoonde atollen wordt het grondwater al zouter, en dat treft de kokospalmen en de moestuinen het eerst.

Voor de reiziger betekent dat: wat je daar ziet is een land dat met een zichtbare bedreiging leeft, en dat is in elk gesprek merkbaar.

Ga daar dus niet heen om een ansichtkaart af te vinken maar om te zien hoe mensen daar hun zaken regelen.

Wanneer je gaat en wat je moet regelen

Er wordt 3 maanden per jaar gevaren; oktober is de drukste maand en januari de stilste.

Dat volgt de route van de schepen en niet het klimaat: deze eilanden liggen vlak bij de evenaar en het is er het hele jaar rond de dertig graden.

Er is wel een nat en een droog seizoen, en in El Ninojaren kan het er maandenlang aanhoudend regenen terwijl het in andere jaren juist kurkdroog is.

Voor Kiribati heb je als Nederlander doorgaans geen visum nodig voor een kort verblijf, maar controleer dat per reis, want de regels wisselen.

Je gaat op beide eilanden met bijboten aan land, op een strand of over een rif, dus je moet redelijk ter been zijn.

Neem contant geld mee en verwacht geen pinautomaat, geen mobiel bereik van betekenis en geen winkel zoals je die kent.

Voor wie dit land werkt

Dit werkt voor wie een lange oversteek door de Stille Oceaan maakt en deze twee atollen als hoogtepunt daarvan ziet.

Het werkt voor wie van zeedagen houdt, want op een reis van vijfendertig nachten zijn dat er meer dan de helft.

Het werkt voor wie plekken wil zien waar per jaar een handvol schepen komt en verder vrijwel niemand.

Het werkt niet voor wie een korte reis zoekt, want die bestaat hier niet en kan hier niet bestaan.

Het werkt niet voor wie voorzieningen aan land verwacht, want die zijn er nauwelijks.

En het werkt niet voor wie vooraf op prijs wil vergelijken, want bij de helft van de reizen staat die er niet.

De gegevens op deze pagina

Deze pagina is gemaakt op de gegevens die het boekingssysteem waarmee wij werken aanlevert, en telt alleen reizen die nog niet zijn vertrokken. Bij vier van de 7 reizen ontbreekt de prijs. Voor dit land staan drie havenrecords in het bestand, waarvan er twee hetzelfde eiland aanduiden: een met de plaatselijke naam en een met beide namen en het land erachter. Dat tweede record wordt bij geen enkele reis gebruikt. Alle acht reizen duren vierendertig nachten of langer en worden door dezelfde rederij gevaren; op die reizen zijn deze eilanden een of twee dagen van een lange oversteek. Bij een van de acht staat Europa als vaargebied vermeld, terwijl die reis van Seattle naar Australie gaat. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart.