Vier reizen naar Kiritimati, het grootste atol ter wereld, midden in de Stille Oceaan

Kiritimati staat bij ons met 4 boekbare reizen en met nul vertrekken. Kiritimati, ook bekend als Christmas Island, is een koraalatol in de Line-eilanden van Kiribati, ruim tweeduizend kilometer ten zuiden van Hawaii.

Onze coordinaten staan op een komma negen graden noorderbreedte en honderdzevenenvijftig komma vier west, en dat is Kiritimati. Het record klopt.

Er is nog een tweede record, Christmas Island (Kiritimati), Kiribati, en dat staat op de verkeerde plek: bij Christmas Island in de Indische Oceaan, een Australisch eiland met dezelfde Engelse naam, ruim tienduizend kilometer verderop. Er hangt geen reis aan, dus het doet geen kwaad.

Alle vier reizen zijn van Holland America Line, met de schepen Noordam en Westerdam. Het zijn verplaatsingsreizen: het schip gaat in het najaar van Seattle naar Australie of Nieuw-Zeeland, en doet onderweg Hawaii, Kiritimati en Frans-Polynesie aan.

Voor Hilo, Papeete en Fanning Island, een ander atol in de Line-eilanden, heeft ons bestand een eigen pagina.

Vier reizen, twee bezoeken

Het eerste bezoek is dat van de Noordam in oktober 2026. Twee reizen horen erbij, allebei vanuit Seattle: een van vierendertig nachten naar Sydney, en een van negenenzestig nachten die in Sydney eindigt na een langere route.

Het tweede bezoek is dat van de Westerdam in september of oktober 2027. Ook dan zijn het twee reizen vanuit Seattle: een van vierendertig nachten naar Sydney en een van achtenveertig nachten naar Auckland.

In alle vier routes ligt Kiritimati tussen Kailua-Kona op Hawaii en Papeete op Tahiti. Voor en na het atol liggen dagen op open zee, en de oversteek over de evenaar hoort daarbij.

De buurhavens zijn Auckland, Wellington, Sydney, Australië en Seattle.

Wat je op Kiritimati ziet

Kiritimati is het atol met het grootste landoppervlak ter wereld. Het is plat en droog, met een enorme lagune, zoutvlakten en weinig begroeiing behalve kokospalmen.

Het atol is een broedplaats voor miljoenen zeevogels, waaronder sterns, fregatvogels en jan-van-genten. Voor sportvissers is het bekend als een van de beste plekken ter wereld om op beenvis te vissen in de ondiepe lagune.

Er is ook een donkere geschiedenis. Tussen 1957 en 1962 voerden Groot-Brittannie en de Verenigde Staten hier en in de buurt kernproeven uit. Het atol is nu bewoond door enkele duizenden mensen, verspreid over een handvol dorpen. De dorpen dragen namen die aan de koloniale tijd herinneren, zoals London, Poland en Banana.

Kiritimati ligt in de tijdzone van veertien uur voor Greenwich, de vroegste van de wereld. Het atol is daarom een van de eerste plekken op aarde waar een nieuwe dag begint.

Voorzieningen zijn beperkt: er zijn een paar winkeltjes, maar geen restaurants zoals op Hawaii of Tahiti. Het schip gaat voor anker en je gaat met een tender aan land, als de zee dat toelaat; bij deining kan een bezoek niet doorgaan.

Wat de reis kost

Bij twee van de vier reizen staat een bedrag, allebei van de Westerdam in 2027. De reis van vierendertig nachten naar Sydney kost vierduizend vierhonderdnegenennegentig euro, honderdtweeendertig euro per nacht. De reis van achtenveertig nachten naar Auckland kost zesduizend tweehonderdnegenennegentig euro, honderdeenendertig euro per nacht.

Dat is laag voor zo'n lange reis, en typisch voor een verplaatsingsreis met veel dagen op zee. Vluchten naar Seattle en terug vanuit Australie of Nieuw-Zeeland zitten er niet bij en kosten ook geld.

De Noordam en de Westerdam nemen elk negentienhonderdzestien passagiers mee, met tweeenveertig ton ruimte per persoon. Het zijn schepen met veel voorzieningen aan boord, en dat is op een reis met zoveel zeedagen geen overbodige luxe: denk aan lezingen, zwembaden, een bibliotheek en een theater. Holland America heeft van oudsher een Nederlandse achtergrond, en dat zie je nog terug in de namen van de schepen.

Het seizoen en de etiketten

Kiritimati ligt vlak bij de evenaar en is het hele jaar heet en zonnig. Neem zonnebrand, een hoofddeksel en water mee. Er is weinig schaduw op het atol, en de zon is hier sterker dan je gewend bent. Contant geld is handig; Kiribati gebruikt de Australische dollar, en betalen met een pas lukt lang niet overal.

Alle vier reizen dragen Hawaii, Noord Amerika, Australie en Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan, en dat klopt. De lange reis van de Noordam draagt ook Europa, en dat past niet bij een route over de Stille Oceaan. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Vier reizen zijn twee bezoeken. Oktober 2026 en najaar 2027.
• Dit is niet Christmas Island in de Indische Oceaan. Die naam bestaat twee keer.
• Je gaat met een tender aan land. Bij deining kan dat niet doorgaan.
• Kijk naar de zeevogels. Miljoenen broeden op het atol.
• Per nacht is de reis goedkoop. Rond de honderddertig euro.
• Reken op veel zeedagen. Het is een verplaatsingsreis.
• De Noordam heeft geen prijs. Vraag een offerte op.