Cruise Guinee-Bissau

Acht reizen, en vijf daarvan zijn dezelfde

Er zijn 8 boekbare cruises die Guinee-Bissau aandoen, langs 2 aanlegplaatsen.

Vijf van die acht dragen dezelfde naam, duren acht nachten en vertrekken alle vijf uit Dakar in Senegal.

Die vijf worden door twee schepen van dezelfde rederij gevaren en gaan uitsluitend naar de eilandengroep voor de kust.

De drie andere zijn lange trajecten van een andere rederij, van drieentwintig tot zevenendertig nachten, waarop dit land een enkele dag is.

De goedkoopste begint bij €5.260 per persoon, en dat is voor acht nachten hoog; het gaat hier om kleine expeditieschepen.

De vertrekhavens zijn Dakar en Buenos Aires, dus je stapt nooit in dit land zelf aan boord.

Vijf reizen die West-Afrika niet verlaten staan onder Zuid-Amerika

De vijf achtdaagse reizen varen van Dakar naar de eilanden en terug, en die liggen alle vier de aanlegplaatsen binnen vierhonderd kilometer van elkaar.

Toch dragen zij in de gegevens Zuid-Amerika als vaargebied, naast Afrika.

Dat is ruim drieduizend kilometer over de oceaan de verkeerde kant op, en op een reis van acht nachten is dat onmogelijk.

Wij hebben nagegaan waar het aan hangt: twee namen in die havenlijst komen in het hele aanbod alleen op deze vijf reizen voor, en allebei dragen zij dat etiket vijf op vijf.

Welke van de twee het veroorzaakt valt daarom niet uit te maken, net zomin als je twee namen kunt scheiden die altijd samen voorkomen.

Er bestaat wel een plaats met een van die namen in Venezuela, en dat is vermoedelijk waar een naamvergelijking op is blijven haken; die verklaring staat niet in de gegevens zelf.

Een havennaam met een schuine streep erin

Op die vijf reizen staat een aanlegplaats waarvan de naam uit twee eilandnamen bestaat, met een schuine streep ertussen.

Dat zijn twee afzonderlijke eilanden in dezelfde archipel, en het is niet te zien of je er allebei komt of maar bij een van de twee.

Bij een reis van acht nachten met vier vermeldingen in de lijst maakt dat verschil: het is een van de vier dagen aan land.

Daarnaast staat bij een van de twee andere eilandnamen het land er in het Engels achter, terwijl dat bij de archipel zelf ontbreekt.

Wij splitsen zo'n samengestelde naam niet zelf, want dan zouden wij verzinnen hoeveel aanlegplaatsen die reis heeft.

Vraag bij deze reizen dus het volledige dagprogramma op, want de havenlijst telt hier vier namen voor acht nachten.

De Bijagós

De eilandengroep waar deze reizen naartoe gaan telt ruim tachtig eilanden en zandbanken, waarvan er ongeveer twintig bewoond zijn.

Het geheel is sinds 1996 door de Verenigde Naties als biosfeerreservaat aangewezen en beslaat ruim tienduizend vierkante kilometer water en land.

De archipel ligt in een delta van modderbanken en mangroven waar het getij tot vijf meter verschil maakt; bij eb vallen hele vaargeulen droog.

Dat is de reden dat er alleen kleine schepen komen en dat de eilanden nooit door de scheepvaart zijn ontsloten.

Er wonen ongeveer dertigduizend mensen, en die leven van rijst, vis en palmolie; er is op de meeste eilanden geen stroomnet.

Voor een reiziger is dat precies de aantrekkingskracht en tegelijk de reden dat je er niet zelf komt.

Een samenleving waar de vrouwen kiezen

De bevolking van deze eilanden vormt een van de weinige samenlevingen van West-Afrika waarin de afstamming via de moeder loopt.

De huizen zijn eigendom van de vrouwen, en op verscheidene eilanden is het de vrouw die het huwelijksaanzoek doet; een man die weigert, verliest aanzien.

De vrouwen leiden er ook de belangrijkste godsdienstige ceremonies, en de heilige plaatsen op de eilanden staan onder hun beheer.

Die ordening is eeuwenlang blijven bestaan doordat de archipel buiten de handelsroutes lag en doordat de Portugezen er nooit vaste voet aan de grond kregen.

Wat je op zo'n reis ziet is dus niet een dorp dat voor bezoekers is ingericht maar een gemeenschap die grotendeels op zichzelf leeft.

Ga daar met een gids naartoe die de plaatselijke afspraken kent, want lang niet elk deel van een eiland is voor buitenstaanders toegankelijk.

Nijlpaarden in zee

Op een van de eilanden in de lijst leven nijlpaarden die in zout water zwemmen, en dat is wereldwijd een van de weinige plaatsen waar dat gebeurt.

Zij trekken tussen zoetwaterpoelen in het binnenland en de mangroven aan de kust, en steken daarbij open zeearmen over.

De plaatselijke bevolking beschouwt die dieren als heilig, en dat is een van de redenen dat zij er nog zijn.

In dezelfde archipel ligt een eiland dat de belangrijkste broedplaats van groene zeeschildpadden van heel Afrika is; daar komen in het najaar duizenden vrouwtjes aan land.

Er broeden bovendien tienduizenden trekvogels die uit Noordwest-Europa komen, waaronder soorten die in Nederland en Duitsland hun zomer doorbrengen.

Dat maakt deze eilanden voor wie op vogels let een van de belangrijkste bestemmingen van de Atlantische trekroute.

De drie lange trajecten

Naast die vijf reizen staan er drie afvaarten van een ander schip, en die zijn van een heel andere orde.

Twee daarvan vertrekken uit Buenos Aires en duren drieentwintig en zevenendertig nachten; die steken de zuidelijke Atlantische Oceaan over en volgen daarna de Afrikaanse westkust naar het noorden.

Bij die twee is het Zuid-Amerikaanse vaargebied wel terecht, want zij beginnen daar werkelijk.

De derde vertrekt in maart 2028 uit Ghana en vaart in twaalf nachten naar Dakar; die doet zowel Guinee-Bissau als Benin aan.

Op die drie is dit land een enkele dag van een lange reis, en zij zijn dus niet vergelijkbaar met de achtdaagse tochten.

Bij twee van de drie ontbreekt bovendien de prijs.

Wat het kost

Van de 8 reizen staat er bij zes een bedrag en bij twee niet.

De vijf achtdaagse reizen kosten tussen €5.260 en negenduizend zeshonderdveertig euro per persoon.

Dat is per nacht ruim zeshonderdvijftig tot twaalfhonderd euro, en dat is voor een reis van acht nachten hoog.

Het zijn dan ook kleine expeditieschepen met rubberboten, waar de prijs vooral zit in het feit dat je daar anders niet komt.

De duurste van die vijf vertrekt tussen kerst en oud en nieuw en kost bijna het dubbele van de goedkoopste, voor exact dezelfde reis.

De reis van twaalf nachten langs de hele West-Afrikaanse kust kost veertienduizend zevenhonderd euro.

Wanneer je gaat

Er wordt 3 maanden per jaar gevaren; december is de drukste maand en januari de stilste.

Dat volgt het klimaat: van november tot mei is het droge seizoen, en dan is de zee kalm genoeg voor bijboten tussen de eilanden.

Van juni tot oktober valt de regen, met tot twee meter neerslag in enkele maanden; dan vaart er niets.

In het droge seizoen is het overdag rond de dertig graden met een lage luchtvochtigheid en een aanhoudende wind van zee.

De schildpadden komen in september en oktober aan land, en dat valt dus net buiten het vaarseizoen.

De trekvogels zijn er van november tot maart, en dat is precies wanneer deze schepen varen.

Wat je moet regelen

Voor Guinee-Bissau heb je vooraf een visum nodig; dat regel je niet ter plaatse en niet aan boord.

Naar Dakar vlieg je vanuit Nederland rechtstreeks in ongeveer zes uur, en dat is het vertrekpunt van vijf van de acht reizen.

Het tijdverschil is een tot twee uur, dus daar heb je nauwelijks last van.

Er geldt in dit gebied malariarisico en er wordt bij binnenkomst doorgaans om een bewijs van inenting tegen gele koorts gevraagd; regel dat ruim van tevoren met je huisarts.

Je gaat op deze reizen overal met rubberboten aan land, vaak op een strand en zonder kade, dus je moet redelijk ter been zijn.

Neem contant geld mee in kleine coupures, want er is op de eilanden geen enkele pinautomaat en geen enkele plaats waar je met een kaart betaalt.

Voor wie dit land werkt

Dit werkt voor wie een deel van Afrika wil zien waar vrijwel geen toerisme is en dat op geen andere manier bereikbaar is.

Het werkt voor wie op vogels of op zeedieren let, want de archipel is op beide punten uitzonderlijk.

Het werkt voor wie acht nachten kan en het bedrag ervoor overheeft, want korter kan niet en goedkoper evenmin.

Het werkt niet voor wie steden en musea zoekt, want de hoofdstad staat in geen enkele havenlijst en de eilanden hebben geen bezienswaardigheden in die zin.

Het werkt niet voor wie op vaargebied zoekt, want vijf van de acht reizen staan onder Zuid-Amerika.

En het werkt niet voor wie zonder navragen wil boeken, want de havenlijst telt vier namen voor acht nachten en een daarvan bestaat uit twee plaatsen tegelijk.

De gegevens op deze pagina

Deze pagina is gemaakt op de gegevens die het boekingssysteem waarmee wij werken aanlevert, en telt alleen reizen die nog niet zijn vertrokken. Bij twee van de 8 reizen ontbreekt de prijs. Vijf reizen dragen Zuid-Amerika als vaargebied terwijl zij uitsluitend tussen Dakar en de eilanden voor deze kust varen; dat hangt aan een van twee havennamen die alleen op die vijf reizen voorkomen en die niet van elkaar te scheiden zijn. Een van die namen bestaat uit twee eilandnamen met een schuine streep ertussen, zodat niet te zien is of je er allebei komt. Bij de andere staat het land er in het Engels achter, terwijl dat bij de archipel zelf ontbreekt. De hoofdstad van dit land komt in geen enkele havenlijst voor. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart.