Seven Seas Explorer

Wat voor schip is de Seven Seas Explorer?

De Seven Seas Explorer is in 2016 in de vaart gekomen en meet 55.254 brutoton. Het schip is 224 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 754 passagiers in 375 suites, met 552 bemanningsleden.

Er staan nu 107 afvaarten open, vanaf €6.109 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met mei 2029. In 2023 is het schip opgeknapt.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Singapore, Tokyo, Bali, Vancouver, Hubbard Glacier en Juneau, met het zwaartepunt in Japan, Zuidoost-Azie en Alaska.

Beppu, de stad die dampt

Op de Japanse reizen staat Beppu, en die plaats is anders dan elke andere haven in dit aanbod.

Het stadje ligt aan de voet van een vulkaan op Kyushu en telt ongeveer tweeduizend bronnen waaruit heet water en stoom omhoogkomt.

Uit meer plekken dan waar ook in Japan komt water naar boven, en dat zie je: overal tussen de huizen stijgen pluimen op, uit putjes, goten en achtertuinen.

Er zijn acht bronnen die zo heet zijn dat je er niet in kunt; die worden de hellen genoemd en je gaat er alleen naar kijken.

Een daarvan is bloedrood door het ijzer in het water, een andere kobaltblauw, en er is er een waar het water met tussenpozen omhoogspuit.

Wie wel wil baden, doet dat elders in de stad, en er is een variant waarbij je tot je nek in verwarmd zand wordt begraven.

De Halongbaai

Op de reizen door Zuidoost-Azie staat de Halongbaai in Vietnam, en dat is geen haven maar een gebied.

In een baai van ruim vijftienhonderd vierkante kilometer steken bijna tweeduizend kalkstenen rotseilanden recht uit het water omhoog.

Ze zijn ontstaan doordat een kalksteenplateau door regen en zee is uitgesleten en daarna onder water is gelopen, waarbij alleen de harde kernen bleven staan.

Het schip gaat er voor anker en je gaat met een kleinere boot tussen de eilanden door, langs grotten en drijvende vissersdorpen.

De baai staat sinds 1994 op de werelderfgoedlijst en is daardoor ook druk; de rustigste uren zijn vroeg in de ochtend.

Bij mist, en die hangt er in de winter vaak, zie je minder maar oogt het geheel juist zoals op de schilderijen.

Taipei en de verhuisde keizerlijke verzameling

Op de route langs Taiwan ligt de haven van Keelung, met Taipei op een uur rijden.

Daar staat een museum met de kunstverzameling die eeuwenlang aan het keizerlijk hof in Peking hoorde.

Tijdens de Chinese burgeroorlog is die verzameling in kisten meegenomen naar Taiwan, en ze is er nooit meer weggegaan.

Het gaat om honderdduizenden voorwerpen: brons, jade, porselein, kalligrafie en schilderkunst uit vijfduizend jaar.

Er kan maar een fractie tegelijk worden getoond, dus wat je ziet wisselt per bezoek en het is nooit hetzelfde.

Wie liever de stad in gaat: de nachtmarkten van Taipei zijn een bezienswaardigheid op zich, en de toren die tot 2007 de hoogste ter wereld was staat middenin.

Alaska met een klein schip

In de noordelijke zomer verplaatst het schip zich naar Alaska, en met 754 gasten is dat een ander product dan gebruikelijk.

De routes lopen tussen Vancouver, Seattle en Whittier, met Juneau, Skagway en Ketchikan als vaste havens.

Op een groot deel van de reizen staat de Hubbard-gletsjer, met een front van ongeveer tien kilometer breed waar ijs van afbreekt terwijl je kijkt.

Juneau is de enige hoofdstad in de Verenigde Staten zonder wegverbinding naar de rest van het land; je komt er alleen per boot of vliegtuig.

Skagway is het stadje waar de goudzoekers van 1898 aan wal gingen, met een smalspoorlijn die vanaf zeeniveau bijna negenhonderd meter de pas op klimt.

Op een klein schip liggen die havens dichter bij het centrum en zijn de wachtrijen bij het ontschepen korter.

Een luxe cruise waarin alles is inbegrepen, ook de excursies

De vanafprijs van €6.109 per persoon is hoog, en de opzet van deze rederij verklaart waarom.

In de reissom zitten de maaltijden in alle restaurants, de dranken, de fooien, de wifi en de excursies in elke haven.

Dat laatste is wat dit merk onderscheidt: op een reis met tien havens boek je tien uitstapjes zonder ergens af te rekenen.

Bij veel reizen zitten bovendien de vluchten en de transfers erbij, en soms een hotelnacht voor vertrek; dat verschilt per aanbieding.

Op een reis naar Japan of Zuidoost-Azie is dat een aanzienlijk deel van de totale kosten, want die vluchten zijn duur.

Reken het door voordat je de prijs met een middenklasse-cruise vergelijkt; daar komen vlucht, dranken, fooien en tien excursies allemaal los bij.

Aan boord van de Seven Seas Explorer

De opzet is die van een schip waar ruimte en bediening het product zijn.

Met 754 gasten op 552 bemanningsleden is de verhouding beter dan drie op vier, en dat merk je overal.

Alle hutten zijn suites met een balkon, en bij elke suite hoort persoonlijke bediening.

Er zijn meerdere restaurants met elk een eigen keuken, allemaal bij de prijs inbegrepen, plus een informele eetgelegenheid en bediening op de suite de hele dag.

Er is een zwembad met bubbelbaden, een spa met een thermaal gedeelte, een fitnessruimte en een theater voor voorstellingen en muziek.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een kinderclub en een casino van formaat.

Welke suite je beter kiest

Op een schip met 375 suites is de keuze beperkt, en dat maakt de ligging belangrijker dan de categorie.

Alle suites hebben een balkon, dus de vraag is niet of maar waar; op de Alaskaanse en Japanse routes gebruik je hem meer dan in de tropen.

In Alaska weegt een balkon het zwaarst: je vaart daar overdag fjorden binnen en ligt een halve dag voor een gletsjer.

Vermijd de suites direct onder het zwembaddek en de informele eetgelegenheid; daar wordt vroeg met stoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste suites op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek over de noordelijke Stille Oceaan merk je dat.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met suites boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en voor alleenreizenden die vooraf willen weten wat een reis in totaal kost.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie graag veel aan wal doet: met de excursies bij de prijs verandert de afweging in elke haven van geld naar zin.

Het werkt bijzonder goed in Japan, waar de excursies duur zijn en waar de taal voor veel reizigers een drempel is.

Het werkt goed voor wie eerder heeft gevaren en de drukte, de wachtrijen en het voortdurend afrekenen als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen en evenmin voor wie een levendig schip met een grote show zoekt.

Het publiek is overwegend Amerikaans, Brits en Australisch, met een gemiddelde leeftijd die hoog ligt. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Voor Japan zijn eind maart en begin april de bloeiperiode van de kersenbomen en oktober en november de maanden van de herfstkleuren; dat zijn de twee pieken.

Juli en augustus zijn er heet en benauwd, en dat is het seizoen waarin tyfoons over het land trekken.

Voor Zuidoost-Azie is november tot maart het droge seizoen; daarbuiten is het er nat en drukkend.

Het Alaska-seizoen loopt van begin mei tot half september, met tien tot twintig graden en regen in elke maand.

De overtochten tussen die gebieden liggen in het voor- en najaar, tellen veel zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per reis en dat bepaalt hoe je er komt.

Tokio is ruim twaalf uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met zeven tot acht uur tijdverschil; de terminals liggen in Yokohama en in de baai van Tokio.

Vancouver is tien uur rechtstreeks met negen uur tijdverschil, en de terminal ligt midden in de stad.

Whittier bereik je via Anchorage met een overstap en daarna een rit of treinreis van ruim twee uur door de bergen.

Singapore is dertien uur rechtstreeks en Hongkong vraagt een overstap; Bali en Sydney liggen op zestien tot vijfentwintig uur.

Kom bij elke reis minstens twee dagen eerder, en kijk of de vluchten bij de aanbieding zijn inbegrepen; bij dit merk is dat regelmatig zo.

Japan buiten Tokio

Naast Beppu staan er op de Japanse reizen havens die samen een dwarsdoorsnede van het land geven.

Nagasaki is de stad met een Nederlandse voorgeschiedenis: bijna tweehonderd jaar lang was het kunstmatige eiland Dejima in die haven de enige plek waar Japan handel met het Westen dreef, en dat was Nederlandse handel.

Kagoshima ligt tegenover een vulkaan die vrijwel dagelijks uitbarst en waarvan de as met enige regelmaat op de stad neerdaalt.

Hiroshima heeft het vredespark met de koepel die als enige bouwwerk in het centrum bleef staan, en op een half uur varen ligt het eiland met de rode poort die bij vloed in het water lijkt te staan.

Kochi op Shikoku heeft een van de twaalf kastelen in Japan met een originele hoofdtoren; de meeste andere zijn naoorlogse reconstructies in beton.

Nederlanders hebben voor een toeristisch verblijf in Japan geen visum nodig; wel is het verstandig de digitale aangifte voor immigratie en douane vooraf in te vullen.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per suite. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.