Royal Princess

Wat voor schip is de Royal Princess?

De Royal Princess is in 2013 in de vaart gekomen en meet 142.714 brutoton. Het schip is 330 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 3.560 passagiers in 1.780 hutten, met 1.350 bemanningsleden.

Er staan nu 99 afvaarten open, vanaf €297 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met september 2028. In 2018 is het schip opgeknapt.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Victoria, Seattle, Ketchikan, Sydney, Skagway en Juneau, en dat rijtje verraadt al dat dit schip op twee halfronden vaart.

Een schip dat de zomer volgt

Het vaarschema van dit schip is opgebouwd rond een eenvoudig idee: het blijft het hele jaar in het zomerseizoen.

Van mei tot september vaart het weeklussen vanuit Seattle naar Alaska, wanneer daar de dagen lang zijn en het ijs weg is.

Daarna steekt het de Stille Oceaan over naar Sydney, waar het zuidelijk halfrond precies dan zijn hoogzomer begint.

Van november tot maart vaart het vanuit Sydney naar Nieuw-Zeeland en de eilanden van de Stille Oceaan, en in het voorjaar keert het terug.

Voor de reiziger betekent dat een keuze tussen twee heel verschillende producten op hetzelfde schip.

Voor wie de reis om het varen doet, zijn er de twee overtochten zelf: reizen van drie tot vier weken met veel zeedagen en Hawaii of Frans-Polynesie onderweg.

Ketchikan, de eerste haven van Alaska

Ketchikan is op de Alaska-route de eerste aanloop, en dat stadje verdient meer aandacht dan het meestal krijgt.

Het ligt op een smalle strook tussen zee en berg, zo smal dat de hoofdstraat en het vliegveld aan verschillende kanten van het water liggen en er een pont tussen vaart.

Hier staat de grootste verzameling totempalen ter wereld, deels in het stadje en deels in twee parken erbuiten; het zijn geen afgodsbeelden maar familiegeschiedenissen in hout.

Creek Street is een rij houten huizen op palen boven een beek, die een eeuw geleden de buurt van de bordelen was en waar de zalm nu onderdoor zwemt.

In augustus en september komen die zalmen met duizenden tegelijk de beek op, dwars door het stadje heen, met beren en zeearenden erachteraan.

Neem een jas mee: dit is een van de natste plaatsen van de Verenigde Staten, met bijna vier meter regen per jaar.

De oversteek over de Stille Oceaan

Twee keer per jaar maakt dit schip een reis die in dit aanbod zeldzaam is.

De oversteek van Noord-Amerika naar Australie duurt drie tot vier weken en telt meer zeedagen dan havens.

Onderweg liggen Hawaii, met Honolulu en de vulkaankust bij Kailua Kona, en op sommige reizen Frans-Polynesie met Papeete en Moorea.

Je passeert de datumgrens, en dan verdwijnt er een dag uit je reis of krijg je er een cadeau, afhankelijk van de richting.

Voor wie zeedagen als verloren tijd ziet, is dit niets; voor wie ze als het eigenlijke product beschouwt, is het per dag de goedkoopste reis op deze pagina.

Reken op twee losse vliegtickets over grote afstand, want je komt aan de andere kant van de wereld aan.

Fiordland

Op de Nieuw-Zeelandse reizen staat Fiordland, en dat is geen haven maar een vaardag door een nationaal park.

In het zuidwesten van het Zuidereiland zijn de bergen door ijstijden opengesneden tot een reeks fjorden die tot ver het land in lopen.

Het schip vaart een of meer daarvan binnen, met wanden die twaalfhonderd meter recht uit het water komen en met watervallen die bij regen overal tegelijk verschijnen.

Dat regent er bijna altijd: dit is een van de natste bewoonde streken ter wereld, met plaatselijk zes meter neerslag per jaar.

Dat klinkt als een waarschuwing en het is er geen: juist bij regen staan de wanden vol water en is het gezicht op zijn indrukwekkendst.

Je kunt er niet aan wal; het is een ochtend of middag aan dek, met een jas aan en de kijker bij de hand.

Dunedin en de steilste straat ter wereld

Dunedin op het Zuidereiland is door Schotse kolonisten gesticht, en dat is aan alles te zien.

De naam is het oude Gaelisch voor Edinburgh, het centrum heeft een neogotische kathedraal en een station dat op een kasteel lijkt, en er staat het enige whiskydestilleerderij van het land.

Wat de stad wereldberoemd maakt is een gewone woonstraat aan de rand: Baldwin Street, de steilste ter wereld, met op het steilste punt een helling van ruim vijfendertig procent.

Er wonen mensen die dat elke dag op en af moeten, en er wordt jaarlijks een wedstrijd gehouden waarbij mensen naar boven rennen.

Buiten de stad ligt een schiereiland met de enige broedkolonie van albatrossen op een bewoond vasteland ter wereld, met vogels met een spanwijdte van drie meter.

Vanaf het station vertrekt bovendien een trein die een kloof in rijdt over bruggen en door tunnels die met de hand zijn uitgehakt.

Bay of Islands en Tauranga

Op het Noordereiland liggen twee havens die samen laten zien waar Nieuw-Zeeland vandaan komt.

In de Bay of Islands ga je met een tender aan wal bij Russell, dat in de negentiende eeuw de ruigste haven van de Stille Oceaan werd genoemd en nu een dorp van een paar honderd inwoners is.

Aan de overkant van de baai ligt de plek waar in 1840 het verdrag tussen de Britse kroon en de Maori-stamhoofden is getekend dat de basis van het land vormt en waar tot vandaag over wordt gestreden.

Tauranga is de haven voor Rotorua, op ruim een uur rijden, waar de aarde borrelt: geisers, modderpoelen en een zwavellucht die je bij aankomst meteen ruikt.

Daar liggen ook de dorpen waar de Maori-cultuur wordt getoond, met een maaltijd die in de grond wordt gegaard op de warmte uit de bodem.

Bij de haven zelf staat een kegelvormige berg die je in een uur beklimt, met uitzicht over de kust.

Aan boord

De opzet is die van een groot schip van deze rederij, met de nadruk op eten, muziek en uitzicht in plaats van op attracties.

Er zijn meerdere hoofdrestaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een theater over twee verdiepingen, een casino, een atrium met winkels en meerdere bars met live muziek.

Boven het zwembaddek loopt een scherm waarop 's avonds films worden vertoond terwijl je in het water of onder een deken op een ligbed ligt.

Er is een gedeelte dat alleen voor volwassenen is, met eigen ligbedden en bediening tegen een dagtarief.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €297 per persoon is laag voor een reis in Alaska of Nieuw-Zeeland, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en de restaurants met een eigen kaart.

De grootste post zijn de excursies: in Alaska zijn vluchten naar een gletsjer duur, en in Nieuw-Zeeland zijn de afstanden groot.

In Ketchikan, Juneau, Dunedin en Tauranga kun je zelf op pad; de eerste twee liggen aan de kade en bij de laatste twee rijden bussen en treinen vanaf de haven.

Reken de reis in zijn geheel door en bepaal vooraf welke excursies je echt wilt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met 1.780 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Een balkon weegt op beide routes zwaar: in Alaska vaar je overdag fjorden binnen en in Fiordland breng je een halve dag met uitzicht door.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek van de Tasmanzee en de Stille Oceaan merk je dat.

Neem op de lange overtochten een hut midscheeps; daar is de beweging het minst en die reizen duren weken.

Het rustigst zit je op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie het landschap het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor reizigers die eerder hebben gevaren en de drukte van de nieuwste schepen als bezwaar hebben ervaren.

Het werkt goed voor wie Nieuw-Zeeland of Alaska wil zien zonder zelf te rijden; in beide gebieden zijn de afstanden groot en de wegen schaars.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie van zeedagen houdt; op de overtochten zijn er meer dan op welke andere reis in dit aanbod.

Het werkt minder voor wie het schip als bestemming ziet; er is geen waterpark en geen attractie van formaat.

Het publiek is overwegend Amerikaans, Australisch en Brits, met een gemiddelde leeftijd die hoog ligt. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Bij dit schip bepaalt de maand op welk halfrond je vaart.

Het Alaska-seizoen loopt van begin mei tot half september, met tien tot twintig graden; mei en juni zijn het droogst, augustus het natst.

Voor Nieuw-Zeeland en Australie loopt het seizoen van november tot maart, met vijftien tot vijfentwintig graden; dat is daar hoogzomer.

In Fiordland regent het het hele jaar door, en in de zomermaanden is het er het minst koud.

De overtochten liggen in april en in oktober, tellen weken aan zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

De duurste weken zijn de Amerikaanse zomervakantie in Alaska en de Australische kerstvakantie op de zuidelijke route.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen, en de twee liggen ver uit elkaar.

Seattle is tien uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met negen uur tijdverschil en een ESTA; de terminal ligt op een kwartier van het centrum.

Sydney vraagt tweeentwintig tot vijfentwintig uur met een overstap en acht tot tien uur tijdverschil, plus een elektronische reistoestemming die je vooraf regelt.

Auckland is een tweede vertrekhaven op de zuidelijke route en is even ver.

Kom bij een reis naar Australie of Nieuw-Zeeland minstens drie dagen eerder; het tijdverschil vraagt die dagen op.

Maak er in dat geval een reis van weken van, want voor een cruise alleen is die vlucht niet te verdedigen.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.