Iona

Wat voor schip is de Iona?

De Iona is in 2021 in de vaart gekomen en meet 184.700 brutoton. Het schip is 344 meter lang, telt 19 dekken en heeft plaats voor 5.200 passagiers, met 1.800 bemanningsleden.

Er staan nu 115 afvaarten open, vanaf €369 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Southampton, Haugesund, Stavanger, Olden, Bridgetown en St John's: Southampton, Haugesund, Stavanger, Olden, Bridgetown en St John's.

De rederij is P&O Cruises, opgericht in 1837 en gericht op de Britse markt.

Het schip vaart op vloeibaar aardgas en was bij de oplevering het grootste dat deze rederij had laten bouwen.

Een koepel van glas

Het onderdeel waarom dit schip is ontworpen ligt boven op het achterschip en bestaat uit een glazen koepel over drie dekken.

Daaronder liggen een zwembad, bars en een podium, en het geheel is overdekt en verwarmd.

Dat klinkt als een detail en het is de kern van het ontwerp. Dit schip vaart het grootste deel van het jaar naar Noorwegen en de Britse eilanden, waar het buiten tien tot achttien graden is en waar het regelmatig regent.

Op een gewoon schip staat het zwembaddek dan leeg; hier zit je binnen met zicht op de fjord.

De koepel is 's avonds een zaal met muziek en voorstellingen, met een projectiescherm over de volle hoogte.

Voor een route in Noord-Europa is dat een verstandiger investering dan een waterpark, en het is precies wat dit schip van een Caribisch schip onderscheidt.

De naam

Iona is een eiland van nog geen acht vierkante kilometer voor de westkust van Schotland, en het is een ongewone keuze voor een schip van deze omvang.

Daar stichtte de Ierse monnik Columba in 563 een klooster, en van daaruit verspreidde het christendom zich over Schotland en Noord-Engeland.

Het eiland werd eeuwenlang als begraafplaats voor Schotse koningen gebruikt en het klooster staat er nog, herbouwd en in gebruik.

Deze rederij noemt haar schepen doorgaans naar begrippen of naar plaatsen in het Britse rijk; een klein Hebridisch eiland is daarin een uitzondering.

Het schip komt er zelf niet: Iona is met een veerboot vanaf Mull te bereiken en heeft geen kade voor iets groters.

Wat de naam wel doet, is de richting aangeven waarin dit schip vaart: noordwaarts, naar kust en eilanden.

De Noorse havens

Het zomerprogramma bestaat uit weeklussen vanuit Southampton naar de Noorse westkust.

Haugesund ligt aan de kust ten noorden van Stavanger en geldt als de plek waar Noorwegen tot een koninkrijk werd samengevoegd; er staat een monument bij het graf van Harald Schoonhaar.

Stavanger heeft een oude stad van witte houten huizen en is het opstappunt voor de Preikestolen, een rotsplateau dat zeshonderd meter boven het water uitsteekt.

Olden ligt aan het eind van een zijarm van de Nordfjord, met een paar honderd inwoners, en is het opstappunt voor de Briksdalgletsjer.

Die gletsjer is een uitloper van het grootste ijsveld van het Europese vasteland, en je komt er met een bus en een wandeling van een half uur.

Wat die drie gemeen hebben is dat de plaats zelf klein is en het landschap het programma: je bent er voor de fjord, de waterval en de berg.

Varen zonder te vliegen

Southampton ligt aan de Engelse zuidkust en is vanuit Nederland over land en water te bereiken.

Je gaat met de nachtboot van Hoek van Holland naar Harwich, en vervolgens met de trein via Londen naar Southampton; dat is samen ongeveer vier uur na aankomst.

Alternatief is de trein onder het Kanaal door naar Londen, met een overstap naar Southampton Central; dat is vanuit Amsterdam een dagreis en volledig over de rails.

Wat dat oplevert: geen vlucht, geen bagagelimiet en geen tijdverschil.

Voor de Noorse en Spaanse routes werkt dat goed: die beginnen vanaf de eerste dag.

Voor de Caribische reizen begint het met vijf tot zes zeedagen over de Atlantische Oceaan, en dat is wat die reizen op veertien dagen en langer brengt.

Een Brits schip

Dit is een schip voor de Britse markt en dat bepaalt de dag aan boord meer dan de route.

De boordvaluta is het Britse pond, ook als je in de eurozone vaart.

Het eten is Brits: een ontbijt met gebakken bonen, fish and chips, een zondagse rosbief en de hele dag door thee.

Er zijn pubs aan boord met Britse bieren, en er wordt naar het voetbal gekeken; dat is de gewone gang van zaken en geen thema-avond.

De fooien zijn bij deze rederij in de prijs opgenomen; er komt geen dagbedrag per persoon bovenop, en dat scheelt bij het vergelijken aanzienlijk.

De voertaal is Engels en het publiek is vrijwel volledig Brits; wie een internationaal gezelschap zoekt, vindt dat hier niet.

Wat kost een cruise met de Iona?

De vanafprijs van €369 per persoon geldt voor een binnenhut op een week buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden, de kinderclubs en de fooien.

Wat er los bij komt: de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Er zijn drankenpakketten; op een reis met veel zeedagen lonen die eerder dan op een route waarbij je elke dag aan wal eet.

Excursies via het schip zijn duurder dan zelf regelen. In Stavanger en Haugesund loop je van de kade het centrum in; voor de Preikestolen en de gletsjer is een excursie of een vooraf geregelde bus verstandiger.

Noorwegen is aan wal duur; een biertje kost er ruim het dubbele van wat je in Nederland betaalt.

Aan boord

De indeling is die van een nieuw schip: veel keuze, en het beste vraagt een reservering.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks eetgelegenheden tegen bijbetaling.

Naast de glazen koepel zijn er een waterpark met glijbanen, een klimparcours en meerdere zwembaden.

Er is een atrium over drie dekken met bars en eetgelegenheden eromheen, en dat is het middelpunt van het schip.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, van peuters tot tieners.

Het schip vaart op vloeibaar aardgas: dat scheelt zwavel en fijnstof bij verbranding en verlaagt de uitstoot van stikstofoxiden fors, al blijft aardgas een fossiele brandstof en ontsnapt er methaan door de motor.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 5.200 passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan het atrium of onder de koepel grenzen; daar loopt muziek tot laat door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de fjordenroute weegt een balkon zwaarder dan elders: je vaart de fjorden overdag in en dat wil je vanuit je hut kunnen zien.

Op de oversteek naar de Cariben zit je bij deining midscheeps op een laag dek het rustigst.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip in de Britse schoolvakanties en een schip voor stellen daarbuiten.

Met 5.200 passagiers en 1.800 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting zevenduizend mensen rond. Dat bepaalt de dag: reserveren, wachtrijen bij het ontschepen en ligbedden die op zeedagen vroeg bezet zijn.

Het werkt goed voor wie niet wil vliegen en toch verder wil dan Noord-Europa.

Het werkt goed op de Noordse routes, waar de glazen koepel het schip bruikbaar houdt als het buiten regent.

Het werkt minder voor wie een internationaal gezelschap zoekt of moeite heeft met een omgeving waarin alles in het Engels gaat en in ponden wordt afgerekend.

De kledingcode is soepel, met per reis een of twee avonden waarop iets netters wordt gevraagd.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Voor de Noorse fjorden loopt het seizoen van mei tot september, met tien tot tweeentwintig graden en lange avonden.

Reken op regen: de westkust van Noorwegen is een van de natste streken van Europa en dat verandert niet met het seizoen.

Voor Spanje, Frankrijk en de Middellandse Zee zijn mei, juni, september en oktober het aangenaamst.

In juli en augustus vallen de Britse schoolvakanties, en dan is het schip vol met gezinnen en zijn de prijzen het hoogst.

Voor het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van november tot april; de oversteken in november en april zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

Southampton is de vaste vertrekhaven en dat is bij dit schip de reden om het te overwegen.

De terminal ligt aan de rand van de stad, met een treinstation op een kwartier en Londen op anderhalf uur.

Vanuit Nederland kom je er met de nachtboot naar Harwich of Newcastle plus de trein, of met de trein via Londen; reken op een dag reizen.

Rechtstreeks vliegen kan op Londen, met daarna anderhalf uur trein; er is ook een luchthaven bij Southampton met een overstap vanuit Amsterdam.

Met de auto is Southampton via Calais of Duinkerken en de tunnel in ongeveer acht uur te bereiken, en parkeren kan tegen een dagtarief.

Kom een dag eerder als je met de trein of de boot reist; een gemiste aansluiting kost je anders het schip.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.