Freedom of the Seas

Wat voor schip is de Freedom of the Seas?

De Freedom of the Seas is in 2006 in de vaart gekomen en meet 160.000 brutoton. Het schip is 339 meter lang, telt 15 dekken en heeft plaats voor 3.700 passagiers, met 1.360 bemanningsleden.

Er staan nu 90 afvaarten open, vanaf €418 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

De rederij is Royal Caribbean International en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Miami, Nassau, Southampton, Costa Maya, CocoCay en Willemstad.

Het aanbod bestaat uit korte en middellange reizen vanuit Miami, met enkele afvaarten vanuit Southampton en de oversteken daartussen.

Toen dit schip in 2006 werd opgeleverd, was het het grootste passagiersschip ter wereld; inmiddels staat het in de middenmoot.

De eerste surfbaan op zee

Dit schip introduceerde iets wat sindsdien op tientallen schepen is nagebouwd.

Achterop ligt een surfsimulator: een schuin oplopend vlak waar met pompen een dunne laag water met hoge snelheid overheen wordt gejaagd.

Je ligt of staat op een plank en blijft op je plek terwijl het water onder je door raast, zodat het voelt alsof je op een golf surft die niet ophoudt.

Het is aanzienlijk lastiger dan het eruitziet, en de eerste tien pogingen eindigen voor vrijwel iedereen tegen de achterwand.

Er zijn lessen en er is een rij, en op zeedagen is het verstandig meteen 's ochtends te gaan.

Verder heeft dit schip de klimwand, de ijsbaan en de binnenpromenade die de vorige reeks van deze rederij bekend hebben gemaakt.

Galicie: Vigo en A Coruna

Op de Europese reizen staan twee havens aan de Atlantische kust van Spanje die op weinig programma's voorkomen.

Vigo en A Coruna liggen in Galicie, een streek die groener en natter is dan de rest van Spanje en die een eigen taal heeft.

Vanaf beide havens ligt Santiago de Compostela op ongeveer een uur rijden: het eindpunt van de pelgrimsroute waar mensen al meer dan duizend jaar naartoe lopen.

In A Coruna staat bovendien een vuurtoren die door de Romeinen in de tweede eeuw is gebouwd en die nog steeds in bedrijf is.

Het is daarmee de oudste werkende vuurtoren ter wereld, en hij staat op de werelderfgoedlijst; je kunt hem beklimmen.

De keuken van deze streek draait om zeevruchten, en de octopus met paprikapoeder en olijfolie die je er eet, is een gerecht dat je elders in Spanje niet zo krijgt.

Bahia de las Aguilas

Op een deel van de Caribische reizen staat een nieuw aangelegde haven in het zuidwesten van de Dominicaanse Republiek.

Die streek had tot voor kort vrijwel geen toerisme, want ze ligt uren rijden van de bekende badplaatsen aan de oostkust.

Wat er ligt is een nationaal park met een strand van ruim acht kilometer waar geen enkel gebouw staat.

Dat strand geldt als het mooiste van het land, en het is jarenlang alleen per boot of met een terreinwagen te bereiken geweest.

Dat het nu vanaf een cruiseschip te bezoeken is, is voor de streek een omslag; wat dat met het gebied doet, moet nog blijken.

Wie gaat, doet er goed aan het park te laten zoals het is: er zijn geen voorzieningen, en dat is precies de reden dat het is zoals het is.

De oversteek van de Atlantische Oceaan

Twee keer per jaar verplaatst het schip zich tussen Miami en Southampton.

Dat is een reis van negen tot twaalf nachten met een reeks zeedagen achter elkaar en niets dan water aan beide zijden.

Onderweg liggen de Azoren of de Spaanse noordkust, afhankelijk van de richting en het seizoen.

Voor wie zeedagen als verloren tijd ziet, is dat niets; op een schip met dit aanbod zijn ze juist eenvoudig te vullen.

Per dag is zo'n oversteek de goedkoopste reis in het hele aanbod, en je hoeft maar een kant te vliegen.

Southampton bereik je bovendien met de nachtboot plus de trein of volledig per trein, dus die kant kan zonder vliegtuig.

Korte reizen vanuit Miami

Bijna zestig van de afvaarten duren vier of vijf nachten, en dat vraagt om een afweging.

Die reizen gaan naar de Bahama's en het westelijke Caribisch gebied, met het eigen eiland van de rederij en Nassau als vaste aanlopen.

Ze zijn bedoeld voor Amerikanen die in twee uur bij de terminal zijn; vanuit Nederland ben je tien uur onderweg.

Dat is alleen te verdedigen als je er een week Florida aan vastknoopt of de cruise als onderdeel van een langere reis ziet.

Wie speciaal voor het varen komt, kiest de reizen van negen nachten naar de zuidelijke Cariben; daar staan Aruba en Curacao op.

Die eilanden zijn landen binnen het Koninkrijk, waar Nederlands een officiele taal is en waar je de mensen verstaat.

Aan boord

De opzet is die van een schip uit 2006 met veel aanbod en zonder de attracties van de nieuwste generatie.

Midden door het schip loopt over vier dekken hoogte een overdekte straat met winkels, cafes en bars, met balkons van hutten die erop uitkijken.

Er is een ijsbaan waarop schaatsvoorstellingen worden gegeven, een klimwand die boven de rand van het schip uitsteekt en een sportveld op het bovendek.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een theater over drie verdiepingen, een casino, een spa en een gedeelte dat alleen voor volwassenen is.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €418 per persoon is laag, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, de restaurants met een eigen kaart en de surfbaan buiten de vrije uren.

Op het eigen eiland kosten de meeste voorzieningen extra, en dat loopt op een dag sneller op dan de reissom doet vermoeden.

Op de Europese route valt met zelf regelen veel te besparen: vanaf Vigo, A Coruna en Lissabon rijden treinen en bussen die je sneller brengen dan een excursiebus.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je deze prijs met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met bijna vierduizend passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

De belangrijkste keuze is of je een hut aan de buitenzijde neemt of een die op de binnenstraat uitkijkt; die twee zijn niet vergelijkbaar.

Een hut op de binnenstraat is goedkoper en licht, en het is er tot laat in de avond druk en luidruchtig.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek van de Atlantische Oceaan merk je dat dagenlang.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip en een schip voor wie het aanbod aan boord meetelt.

Het werkt goed voor wie kinderen meeneemt die iets te doen willen hebben; de surfbaan, de ijsbaan en de klimwand vullen een zeedag zonder moeite.

Het werkt goed als tweede deel van een reis naar Florida.

Het werkt uitzonderlijk goed op de oversteek: dat is de goedkoopste manier om per schip tussen Europa en Amerika te reizen.

Het werkt minder voor wie rust zoekt of voor wie havens het belangrijkst vindt; op de korte reizen staan er twee, waarvan een van de rederij zelf.

Het publiek is op de Amerikaanse routes vrijwel volledig Amerikaans en op de Europese gemengd Brits en Amerikaans. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Voor de Bahama's en het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van december tot april, met vierentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; reizen gaan door, maar een route kan wijzigen.

Wie in die maanden toch wil varen, kiest de zuidelijke route naar Aruba en Curacao; die liggen onder de gebruikelijke stormbaan.

Het Europese seizoen loopt van mei tot september, met vijftien tot vijfentwintig graden aan de Spaanse en Portugese Atlantische kust.

De oversteken liggen in april en oktober, tellen ruim een week zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Miami is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met zes uur tijdverschil en een ESTA; de terminal ligt op een kwartier van de luchthaven.

Southampton ligt aan de Engelse zuidkust, met een treinstation op een kwartier van de terminal en Londen op anderhalf uur.

Je bereikt het met de nachtboot vanuit Hoek van Holland of IJmuiden plus de trein, of volledig per trein via Londen; vliegen is niet nodig.

Kom bij een vlucht een dag eerder; bij Southampton heb je de reistijd zelf in de hand.

Bij de oversteken heb je maar een vliegticket nodig, en dat maakt die reizen aantrekkelijker dan ze op het eerste gezicht lijken.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het aantal hutten levert dat systeem voor dit schip niet aan.