Emerald Sakara

Wat voor schip is de Emerald Sakara?

De Emerald Sakara is in 2023 in de vaart gekomen en meet 5.300 brutoton. Het schip is 110 meter lang, telt 7 dekken en heeft plaats voor 100 passagiers, met 64 bemanningsleden.

Er staan nu 109 afvaarten open, vanaf €3.675 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2029.

De rederij is Emerald Yacht Cruises en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Gustavia, Marigot, Virgin Gorda, Falmouth Harbour, Bridgetown en Soufriere.

Met honderd gasten op vierenzestig bemanningsleden komt de verhouding op bijna twee op drie, en dat is het hele uitgangspunt van dit schip.

Het vaart in de winter door de kleine Antillen en in de zomer in de Middellandse Zee, met reizen van zeven tot eenentwintig nachten.

Wat je hier krijgt is toegang tot baaien waar een gewoon cruiseschip niet eens kan draaien; de helft van de havens op deze routes heeft geen kade.

Saba, het hoogste punt van Nederland

Op negentien afvaarten staat Saba, en dat is voor een Nederlandse reiziger de merkwaardigste haven van het hele aanbod.

Saba is sinds 2010 een bijzondere gemeente van Nederland. Het is dertien vierkante kilometer groot, telt ongeveer tweeduizend inwoners en bestaat uit een vulkaan die recht uit zee omhoogkomt.

De top daarvan heet Mount Scenery en is met achthonderdzevenentachtig meter het hoogste punt van het hele Koninkrijk der Nederlanden. Er gaat een trap van ruim duizend treden naartoe, door nevelwoud.

Er is geen strand. De kust bestaat uit rotsen die loodrecht het water in gaan, en het eiland heeft daardoor nooit massatoerisme gekend.

Het vliegveld heeft de kortste verkeersluchthavenbaan ter wereld: vierhonderd meter, met aan beide uiteinden een klif. Alleen kleine toestellen mogen er landen, en alleen piloten met een aparte bevoegdheid.

De dorpen heten The Bottom en Windwardside, en er wordt Engels gesproken terwijl het bestuur Nederlands is. Onder water ligt de Sababank, het grootste onderzeese atol van de Atlantische Oceaan.

Virgin Gorda en Anegada

Op tweeendertig afvaarten staat Virgin Gorda, en daar ligt iets wat geologisch niet in het Caribisch gebied hoort.

Aan de zuidpunt liggen granieten rotsblokken van tientallen meters op elkaar, die grotten, gangen en zwembaden vormen waar je doorheen klimt terwijl de zee er tussendoor spoelt.

Graniet komt in deze eilandenreeks verder nergens voor; het is naar boven gedrukt magma dat nooit tot uitbarsting is gekomen en daarna is blootgelegd.

Op negentien afvaarten staat Anegada, en dat eiland is het tegenovergestelde van alle andere in de groep: het is geen vulkaan maar koraal, en het hoogste punt ligt op acht meter.

Eromheen ligt een rif van bijna dertig kilometer, een van de grootste van het Caribisch gebied, en daarop zijn in de loop van de eeuwen honderden schepen vergaan.

Er wonen driehonderd mensen, er lopen flamingo's in de zoutmeren en het eiland leeft van kreeft die op houtskool wordt gegrild.

Soufriere en de twee spitsen

Op vijfentwintig afvaarten staat Soufriere op Saint Lucia, en dat is de haven met het bekendste uitzicht van de kleine Antillen.

Vlak ten zuiden van het plaatsje staan twee vulkanische spitsen recht uit zee omhoog: de ene zevenhonderdeenenzeventig meter, de andere zevenhonderddrieenveertig.

Het zijn de resten van lavaproppen die in de schoorsteen van een vulkaan zijn gestold en die zijn blijven staan toen de rest eromheen wegerodeerde.

Het gebied staat op de werelderfgoedlijst, en het schip ligt er tussen de twee in voor anker; dat is het beeld waar deze reis om wordt geboekt.

Landinwaarts liggen zwavelbronnen in een ingestorte krater waar je met de auto tot vlakbij kunt komen, wat het plaatselijk als de enige inrijdbare vulkaan ter wereld aan de man brengt.

Het water is er heet en het ruikt navenant; wie erin gaat, komt er oranje uit door het ijzer.

Iles des Saintes

Op vierentwintig afvaarten staan de Iles des Saintes, een groepje eilandjes ten zuiden van Guadeloupe.

De baai van het hoofdeiland wordt geregeld tot de mooiste baaien ter wereld gerekend, en het schip ligt er voor anker tussen groene heuvels.

De bevolking stamt niet van tot slaaf gemaakte Afrikanen af maar van Bretonse en Normandische vissers die zich hier in de zeventiende eeuw vestigden; de grond was te droog voor suikerriet.

Dat maakt het eiland cultureel een uitzondering in de regio: er wordt Frans gesproken met een eigen tongval en er wordt nog met open bootjes gevist.

Boven de haven staat een fort uit 1867 met een tuin vol cactussen en leguanen die zich niets van bezoekers aantrekken.

Er rijden nauwelijks auto's; je huurt een scooter of je loopt, en in twee uur ben je overal geweest.

Charlestown op Nevis

Op eenentwintig afvaarten staat Charlestown op Nevis, een eiland van elfduizend inwoners onder een vulkaan met een wolk op de top.

In dat plaatsje is rond 1755 Alexander Hamilton geboren, de man die het financiele stelsel van de Verenigde Staten heeft opgezet en die op het briefje van tien staat.

Zijn geboortehuis is herbouwd en doet dienst als museum en parlementsgebouw tegelijk.

Op hetzelfde eiland trouwde in 1787 een Britse marineofficier die later bij Trafalgar zou sneuvelen; de kerk waar dat gebeurde staat er nog.

Nevis leefde tot in de achttiende eeuw van suiker en daarna van baden: er zijn warmwaterbronnen waar in 1778 een hotel bij is gebouwd dat als het oudste van het Caribisch gebied geldt.

Wat er nu is, is een eiland met apen in de heuvels, plantagehuizen die hotel zijn geworden en vrijwel geen bebouwing aan de kust.

De Middellandse Zee in de zomer

In de zomer verplaatst het schip zich naar Europa, met Nice, Barcelona, Civitavecchia en Venetie als vertrekhavens.

Op elf afvaarten staat Calvi op Corsica, met een citadel op een rots en een stad die volhoudt dat Columbus er is geboren; bewijs daarvoor is er niet.

Op negen afvaarten staat Bonifacio, aan de zuidpunt van datzelfde eiland, waar de huizen op een witte kalkklif staan die door de zee wordt uitgehold.

In die klif is een trap van honderdzevenentachtig treden uitgehakt die volgens de overlevering in een nacht is gemaakt tijdens een belegering; in werkelijkheid diende hij om bij een zoetwaterbron te komen.

Op negen afvaarten staat Portovenere aan de Ligurische kust, dat samen met de vijf dorpen verderop op de werelderfgoedlijst staat.

Daar ligt een grot waar een Engelse dichter naartoe zwom en die naar hem is genoemd; de kerk op de punt staat op een rots die bij storm helemaal onderspat.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €3.675 per persoon is fors, en de opzet verklaart een groot deel daarvan.

Bij deze rederij zitten de maaltijden, de dranken, de fooien en het gebruik van het watersportplatform doorgaans bij de reissom.

Aan de achterkant klapt dat platform uit waarmee je vanaf het schip het water in gaat: kajaks, sup-boards, snorkeluitrusting en een zeilbootje.

Wat er per afvaart verder in zit verschilt; excursies zijn bij een deel van de reizen inbegrepen en bij andere niet, dus lees dat na.

De vlucht zit er niet bij, en naar Barbados of Sint-Maarten is dat de grootste losse post.

Op deze routes valt aan wal weinig te besparen, simpelweg omdat er in de meeste baaien niets te koop is.

Aan boord

De opzet is die van een jacht en niet die van een cruiseschip.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk past, een informele eetgelegenheid buiten, een lounge en een zonnedek met een klein zwembad.

Alle hutten liggen aan de buitenkant en het merendeel heeft een balkon of een schuifpui.

Er is geen theater, geen casino, geen kinderclub en geen programmaboekje; wat er die dag gebeurt, hangt af van waar het schip ligt.

Er varen rubberboten mee om aan land te gaan op plekken zonder kade, en dat is op deze routes eerder regel dan uitzondering.

Met vierenzestig bemanningsleden op honderd gasten kent de bediening je naam na een dag.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en kleine gezelschappen die de kleine eilanden willen zien in plaats van de cruisehavens.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie het Caribisch gebied al kent van een groot schip en de aangelegde bestemmingen zat is; hier komt geen enkel privé-eiland op de route voor.

Het werkt goed voor wie graag zwemt, snorkelt of vaart; het platform aan de achterkant gaat bij vrijwel elke ankerplek open.

Het werkt goed voor Nederlandse reizigers met belangstelling voor Saba en de bovenwindse eilanden; dat is een hoek van het Koninkrijk die vrijwel niemand ziet.

Het werkt niet voor gezinnen met jonge kinderen, niet voor wie een programma aan boord verwacht en niet voor wie op de prijs let.

Het publiek is internationaal met veel Australische, Britse en Amerikaanse gasten. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welke zee je vaart.

Het Caribische seizoen loopt van november tot april, met vierentwintig tot dertig graden en weinig regen.

Het orkaanseizoen loopt daar van juni tot november; in die maanden ligt het schip aan de andere kant van de oceaan.

Het Middellandse-Zeeseizoen loopt van mei tot oktober, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden.

Op een schip van deze maat weegt wind zwaarder dan op een groot: bij harde mistral of bij deining kan een ankerplek worden geruild of vervallen.

Dat is de prijs van varen naar plekken zonder kade, en het hoort bij dit soort reizen.

Waar je opstapt

De vertrekhavens verschillen per seizoen en per reis.

Bridgetown op Barbados is negen uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met vier tot vijf uur tijdverschil.

Marigot op Sint-Maarten en Saint Thomas vragen een overstap en tien tot twaalf uur reizen; voor Saint Thomas geldt een ESTA.

Nice is twee uur rechtstreeks, met de aanlegplaats bij Villefranche op een half uur van de luchthaven.

Barcelona is twee uur rechtstreeks en Rome betekent Civitavecchia, op ruim een uur met de trein.

Bij een deel van de reizen is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus kijk daar bij het boeken van de vluchten naar.

De gegevens op deze pagina

Het boekingssysteem waarmee wij werken levert voor dit schip geen aantal hutten aan. Bij een schip met honderd gasten komt dat neer op ongeveer vijftig hutten, want vrijwel alle zijn voor twee personen; het exacte aantal per categorie staat bij de afvaarten hieronder.