Carnival Splendor

Wat voor schip is de Carnival Splendor?

De Carnival Splendor is in 2008 in de vaart gekomen en meet 113.573 brutoton. Het schip is 290 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 3.016 passagiers in 1.508 hutten, met 1.150 bemanningsleden.

Er staan nu 104 afvaarten open, vanaf €400 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met juni 2028. In 2024 is het schip opgeknapt.

De rederij is Carnival Cruise Line en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Sydney, Moreton Island, Mystery Island, Noumea, Lifou en Cairns.

Vrijwel alle reizen vertrekken uit Sydney en varen naar de eilanden van de Stille Oceaan, het Great Barrier Reef of Nieuw-Zeeland.

Uitvaren over de haven van Sydney

Er is bij dit schip een moment dat op geen enkele andere vertrekhaven ter wereld te evenaren is.

De terminal ligt in Circular Quay of bij White Bay, middenin de stad, en het schip vaart bij vertrek de hele haven uit.

Je passeert daarbij het operagebouw met zijn schelpvormige daken op enkele tientallen meters afstand, en vaart daarna onder de boogbrug door.

Die brug heeft een doorvaarthoogte van ongeveer negenenveertig meter, en dat is precies de reden dat de grootste cruiseschepen ter wereld hier niet komen.

Dit schip past er wel onder, en dat is een van de redenen dat het in Sydney is gestationeerd.

Ga bij vertrek aan dek staan, aan de kant waar het operagebouw ligt; het duurt een half uur en het is het beeld waar de hele reis om draait.

Drie of vier nachten, en waarom dat hier werkt

Bijna twee derde van de afvaarten duurt drie of vier nachten, en die zijn op een Australisch publiek gericht.

Zo'n reis gaat naar Moreton Island bij Brisbane, of soms nergens heen: een lang weekend op zee met het schip als bestemming.

Moreton Island is het op twee na grootste zandeiland ter wereld, volledig uit zand opgebouwd zonder een steen erin, met duinen die tot boven de tweehonderd meter komen.

Voor de kust bij Tangalooma liggen vijftien schepen die daar in de jaren zestig en zeventig opzettelijk tot zinken zijn gebracht om een luwte te maken voor kleine boten.

Die wrakken steken half boven water uit en zitten vol vissen; je snorkelt er vanaf het strand naartoe.

Voor een Nederlandse boeker zijn deze korte reizen alleen zinvol als aanhangsel aan een langere reis door Australie; als doel op zich is de vlucht niet te verdedigen.

Nieuw-Caledonie en Vanuatu

De reizen van negen en tien nachten gaan naar de eilanden ten oosten van Australie, en dat zijn de meest de moeite waard.

Noumea is de hoofdstad van Nieuw-Caledonie, een gebiedsdeel van Frankrijk waar je stokbrood koopt in een Melanesisch dorp en waar de lagune op de werelderfgoedlijst staat.

Die lagune is een van de grootste ter wereld en wordt door een rif van bijna vijftienhonderd kilometer omsloten.

Lifou hoort bij de Loyaliteitseilanden en heeft geen kade; je gaat met een tender aan wal bij een baai met kalkstenen kliffen en water waar je meters diep doorheen kijkt.

Mystery Island in Vanuatu is misschien wel de vreemdste haven in dit hele aanbod: er woont niemand, omdat de bewoners van het naburige eiland geloven dat er geesten huizen.

Ze komen er overdag met bootjes heen om marktkraampjes op te zetten voor de gasten van het schip, en gaan voor het donker weer terug.

Het Great Barrier Reef

Op de reizen naar het noorden staan Airlie Beach en Cairns, en dat zijn de twee toegangspoorten tot het rif.

Het Great Barrier Reef is met ruim tweeduizend kilometer het grootste levende bouwwerk op aarde en het enige dat vanuit de ruimte te zien is.

Vanaf Airlie Beach vaar je naar de Whitsundays, een groep van vierenzeventig eilanden met Whitehaven Beach, waar het zand voor bijna honderd procent uit siliciumdioxide bestaat en daardoor niet heet wordt onder je voeten.

Vanuit Cairns ga je met een boot naar een platform op het rif zelf, waar je snorkelt of met een halfonderzeeer naar beneden kijkt.

Onderweg vaart het schip langs Willis Island, een zandbank van een paar honderd meter met een weerstation erop waar een handvol mensen maanden achtereen verblijft.

Het rif heeft de laatste decennia zwaar geleden onder opwarming van het water; wat je ziet is prachtig en het is niet meer wat het was.

Nieuw-Zeeland

Op de langste reizen wordt de Tasmanzee overgestoken naar Nieuw-Zeeland, en dat is een ander land in elk opzicht.

Die oversteek duurt twee tot drie dagen en staat bekend als een van de ruwere stukken water ter wereld; reken op deining.

Aan de andere kant liggen Wellington, met een kabelbaan vanuit het centrum de heuvel op, en Napier, dat na een aardbeving in 1931 volledig in art-decostijl is herbouwd.

Lyttelton is de haven van Christchurch, en vanaf Dunedin rijdt een trein een kloof in die tot de mooiste spoorreizen van het land wordt gerekend.

In de Bay of Islands ga je met een tender aan wal bij Russell, dat ooit de ruigste haven van de Stille Oceaan werd genoemd en nu een dorp van een paar honderd inwoners is.

Op Tasmanie liggen Hobart en Port Arthur, een strafkolonie waar in de negentiende eeuw duizenden gevangenen uit Groot-Brittannie naartoe zijn gestuurd.

Aan boord

De opzet is die van een schip uit 2008 dat in 2024 grondig is opgeknapt.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een waterpark met glijbanen, een theater over drie verdiepingen, een casino en een reeks bars met live muziek.

Er is een gedeelte op het bovendek dat alleen voor volwassenen is, met eigen ligbedden en bediening.

De spa is voor een schip van deze rederij ongewoon groot, met een thermaal gedeelte dat tegen een dagtarief te gebruiken is.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Australische schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €400 per persoon is een van de laagste in dit aanbod, en op de Australische markt is de opzet anders dan in Amerika.

Op de afvaarten vanuit Sydney zijn de fooien doorgaans in de reissom opgenomen in plaats van dat ze per dag op je rekening verschijnen; controleer dat per reis, want het verschilt per aanbieding.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, de bijbetaalrestaurants en de spa.

De excursies zijn de grootste post, en op de eilanden is er weinig alternatief: op Lifou en Mystery Island is er buiten het strand niets georganiseerd.

In Cairns en Airlie Beach kun je zelf een boot naar het rif boeken, en dat is doorgaans goedkoper dan via het schip.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.508 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek naar Nieuw-Zeeland merk je dat dubbel.

Neem op de langere reizen een hut midscheeps als je gevoelig bent voor beweging; de Tasmanzee is geen Middellandse Zee.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt; een deel van de balkons ligt de hele dag in de schaduw van het dek erboven.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip in de Australische schoolvakanties en een schip voor stellen daarbuiten.

Het werkt goed voor wie toch al in Australie is en er een week aan wil vastknopen; dat is voor een Nederlandse boeker de enige verstandige manier om dit te boeken.

Het werkt goed voor wie de eilanden van de Stille Oceaan wil zien zonder daar afzonderlijk heen te vliegen; Vanuatu en Nieuw-Caledonie zijn los bereikt duur en omslachtig.

Het werkt minder voor wie rust zoekt: met 3.016 passagiers en 1.150 bemanningsleden lopen er ruim vierduizend mensen rond en de sfeer is luidruchtig.

Het werkt niet als losse bestemming; tweeentwintig uur vliegen voor een reis van vier nachten is niet in verhouding.

Het publiek is vrijwel volledig Australisch en Nieuw-Zeelands. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wanneer je gaat

Australie ligt op het zuidelijk halfrond, dus de seizoenen liggen omgekeerd aan de onze.

December tot februari is er hoogzomer, met vijfentwintig tot dertig graden in Sydney en de Australische schoolvakanties in januari.

Juni tot augustus is er winter, met vijftien tot twintig graden in Sydney; dat is precies wanneer het in Europa zomer is en het hier het rustigst is aan boord.

Voor de eilanden van de Stille Oceaan en het Great Barrier Reef is mei tot oktober het beste seizoen: droog, helder water en buiten het cycloonseizoen.

Dat cycloonseizoen loopt in de Koraalzee van november tot april, en dan kan een route naar Vanuatu of Nieuw-Caledonie worden omgelegd.

Voor Nieuw-Zeeland zijn november tot maart de aangenaamste maanden, met vijftien tot vijfentwintig graden.

Waar je opstapt

Sydney is de vaste vertrekhaven en dat is vanuit Nederland de langste reis in dit hele aanbod.

Reken op tweeentwintig tot vijfentwintig uur met een overstap in het Midden-Oosten of in Azie, met acht tot tien uur tijdverschil.

Nederlanders hebben voor Australie een elektronische reistoestemming nodig; die regel je vooraf online en hij is niet hetzelfde als een visum.

De terminals liggen in de stad zelf, met Circular Quay op loopafstand van het operagebouw en White Bay op een taxirit daarvandaan.

Kom minstens drie dagen eerder. Het tijdverschil is fors en je hebt die dagen nodig om erdoorheen te komen.

Maak er een reis van: Sydney, de Blue Mountains en de kust erboven vullen samen makkelijk twee weken naast de cruise.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.