Carnival Radiance

Wat voor schip is de Carnival Radiance?

De Carnival Radiance is in 2000 in de vaart gekomen en meet 101.509 brutoton. Het schip is 272 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.896 passagiers in 1.448 hutten, met 1.040 bemanningsleden.

Er staan nu 226 afvaarten open, vanaf €201 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2029.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Long Beach, Ensenada, Catalina Island, Cabo San Lucas, Honolulu en Kahului: Long Beach, Ensenada, Catalina Island, Cabo San Lucas, Hilo en Honolulu.

Waarom Ensenada altijd op de route staat

Wie de vaarschema's van dit schip bekijkt, ziet Ensenada bij vrijwel elke reis terugkomen, en daar zit een juridische reden achter.

Een Amerikaanse wet uit 1886 verbiedt schepen die niet onder Amerikaanse vlag varen om passagiers tussen twee Amerikaanse havens te vervoeren zonder onderweg een buitenlandse haven aan te doen.

Vrijwel alle cruiseschepen varen onder de vlag van Panama, de Bahama's of Malta, omdat bouwen en bemannen onder Amerikaanse vlag veel duurder is.

Het gevolg: een reis die in Los Angeles begint en eindigt, moet ergens buiten de Verenigde Staten aanleggen. Ensenada in Mexico ligt op honderd kilometer van de grens en is daarvoor de dichtstbijzijnde optie.

Op sommige reizen is die aanloop dan ook kort en in de avond, en dat is precies wat het is: een verplichte stop.

Dat maakt Ensenada niet waardeloos, maar het verklaart wel waarom je er soms maar een paar uur ligt en waarom het op elk vaarschema staat.

De Mexicaanse Riviera

Het vaste programma bestaat uit reizen van drie tot zeven nachten langs de westkust van Mexico.

Cabo San Lucas ligt op de punt van het schiereiland Baja California, waar de Golf van Californie en de Stille Oceaan bij elkaar komen. De rotsformatie El Arco staat er in het water en is met een kleine boot te bereiken.

Het is een tenderhaven: er is geen kade voor grote schepen, dus je gaat met een boot aan wal, en bij te veel deining vervalt de aanloop.

Van december tot april trekken er grijze walvissen langs deze kust, die vanuit de Beringzee naar de lagunes van Baja komen om te kalven. Dat is de bekendste walvistrek ter wereld.

Catalina Island ligt voor de kust van Los Angeles en is een eiland zonder verkeer van betekenis: bewoners rijden er in golfkarretjes.

Op de langere reizen komen Mazatlan en Puerto Vallarta erbij, en dan gaat het om zeven nachten in plaats van vier.

De oversteek naar Hawaii

Naast de korte reizen staan er reizen naar Hawaii op het programma, en die zijn van een andere orde.

Vanaf de Amerikaanse westkust is het ruim vierduizend kilometer naar Honolulu, en dat betekent vier tot vijf aaneengesloten zeedagen in elke richting.

Zo'n reis duurt twee weken en bestaat voor de helft uit varen. Wie zeedagen saai vindt, moet dit niet boeken; wie ze juist zoekt, vindt hier de goedkoopste manier om er veel van te hebben.

Op de eilanden zelf liggen Honolulu op Oahu, Hilo en Kona op Big Island, en aanlopen op Maui en Kauai.

Hilo is het opstappunt voor het nationaal park met de Kilauea, een van de actiefste vulkanen ter wereld; wat je er ziet hangt af van of de vulkaan op dat moment actief is.

Ook hier speelt de wet mee: een reis vanaf de westkust naar Hawaii en terug doet doorgaans Ensenada aan, en dat is de reden dat die haven op een Hawaii-reis staat.

Een schip van vijfentwintig jaar oud

Dit is een van de oudere schepen in het aanbod en dat is eerlijk om te weten.

Het is in 2000 opgeleverd en in 2024 grondig aangepakt: de openbare ruimtes zijn vernieuwd, er zijn eetgelegenheden toegevoegd en het bovendek is opnieuw ingericht.

Bij diezelfde verbouwing kreeg het schip een nieuwe naam. Dat gebeurt vaker in deze vloot en het is een teken dat er meer dan een likje verf aan te pas is gekomen.

Wat er niet is veranderd is de indeling: een casco uit 2000, zonder de wijken, promenades en waterparken van de nieuwe generatie.

De hutten zijn kleiner dan op nieuwe schepen en het aandeel binnenhutten is er hoger.

Wat je hier krijgt is een opgeknapt schip tegen een lage prijs, en dat is een verdedigbare keuze zolang je weet wat je koopt.

Wat kost een cruise met de Radiance?

De vanafprijs van €201 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, de zwembaden, de glijbaan en de kinderclubs.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Die fooien zijn een vast bedrag per persoon per dag dat op je rekening komt en niet in de reissom zit; op een korte reis is dat het bedrag waarmee de prijs stijgt.

Deze rederij verdient aan de bestedingen aan boord: dranken, casino, foto's en excursies. Reken die mee voordat je vergelijkt.

Voor een Nederlandse boeker is de vlucht veruit de grootste post: Los Angeles is elf uur rechtstreeks vliegen, met negen uur tijdverschil en een ESTA.

Aan boord

De opzet is die van een pretpark: felle kleuren, muziek bij het zwembad en een animatieteam dat de hele dag actief is.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks eetgelegenheden waarvan een deel bijbetaling vraagt.

Op het bovendek liggen zwembaden, een glijbaan, een parcours en een minigolfbaan.

Er is een theater, een casino, meerdere bars en een discotheek; het casino is op zeedagen open en levert een aanzienlijk deel van de inkomsten.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er niet is: een ijsbaan, een binnenpark, een promenade over twee dekken en een afgeschermde suiteafdeling van formaat.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor gezinnen en voor groepen die een korte, goedkope reis willen.

Met 2.896 passagiers en 1.040 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting bijna vierduizend mensen rond, en op een reis van vier nachten is dat een levendig gezelschap.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans, met op deze routes veel gasten uit Californie. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie rust zoekt, zit hier verkeerd. Dit is een luidruchtig schip en dat is het uitgangspunt van de rederij, niet een tekortkoming.

Wie waarde hecht aan de tafel of aan bediening, kijkt beter bij een van de duurdere merken binnen dezelfde groep.

Voor een Nederlandse boeker is dit schip vooral interessant als aanvulling op een reis naar Californie die je toch al maakt.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.448 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan de discotheek, het atrium of het casino grenzen; op dit schip loopt de muziek tot diep in de nacht door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de oversteek naar Hawaii weegt de ligging zwaarder dan op een korte reis: bij deining op de Stille Oceaan zit je midscheeps op een laag dek het rustigst.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt; een deel van de balkons hangt de hele dag in de schaduw van het dek erboven.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar vanuit Long Beach, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

De Mexicaanse westkust is van november tot mei aangenaam: vierentwintig tot dertig graden en droog.

Van juni tot oktober is het er warm en vochtig, en dat is het orkaanseizoen aan de Pacifische kant; reizen gaan door maar de route kan wijzigen.

Voor de walvissen bij Baja California is januari tot maart het seizoen; dat is ook het aangenaamste weer.

Hawaii is het hele jaar door vierentwintig tot dertig graden; van december tot april is het er natter en zijn er bultruggen te zien.

De rustigste weken liggen in september en in de eerste helft van december; de Amerikaanse voorjaarsvakantie in maart is de drukste periode.

Waar je opstapt

Long Beach is de vaste vertrekhaven en dat is voor een Nederlandse boeker een verre reis.

Je vliegt rechtstreeks op Los Angeles in ongeveer elf uur, met negen uur tijdverschil en een ESTA die je ruim van tevoren aanvraagt.

De terminal in Long Beach ligt op een half uur rijden van de luchthaven van Los Angeles, in een gebouw dat als koepel bij de Queen Mary hoort.

Kom minstens een dag eerder, en liever twee: met negen uur tijdverschil ben je de eerste dag niet bruikbaar en een gemiste aansluiting kost je het schip.

Wie de vlucht toch maakt, hangt er beter een week aan vast; Californie is met een huurauto het beste te zien.

Reken op tijd voor de inreisformaliteiten bij aankomst; op een drukke dag staat er een uur wachtrij bij de grens.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut, en of de cijfers van voor of na de verbouwing zijn. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.