Carnival Liberty

Wat voor schip is de Carnival Liberty?

De Carnival Liberty is in 2005 in de vaart gekomen en meet 110.320 brutoton. Het schip is 290 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.978 passagiers in 1.489 hutten, met 1.160 bemanningsleden.

Er staan nu 80 afvaarten open, vanaf €391 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

Alle afvaarten vertrekken uit New Orleans, en dat maakt dit schip anders dan vrijwel elk ander schip in dit aanbod.

Vijf uur over een rivier voordat de zee begint

De terminal in New Orleans ligt niet aan zee maar aan de Mississippi, ruim honderdzeventig kilometer landinwaarts.

Na het vertrek vaart het schip die hele afstand stroomafwaarts, en dat duurt vijf tot zes uur.

Je vaart langs raffinaderijen, suikerrietvelden, plantagehuizen tussen de eiken en dorpen die met de rug naar de dijk staan.

De rivier maakt bochten waar een schip van driehonderd meter nauwelijks doorheen komt; er staat een loods aan het roer die dit traject uit zijn hoofd kent.

Onderweg passeer je het veld waar in 1815 de slag om New Orleans is uitgevochten, twee weken nadat de vrede al was getekend maar voordat het bericht was aangekomen.

Het is een uitvaart die uren duurt en die je op geen enkele andere cruise krijgt; ga er niet voor naar binnen.

New Orleans

De stad is in 1718 door de Fransen gesticht, in 1763 aan Spanje gegeven en in 1803 door de Verenigde Staten gekocht.

Dat het oudste stadsdeel het Franse Kwartier heet terwijl de gebouwen er Spaans uitzien, komt door twee branden aan het eind van de achttiende eeuw: alles is onder Spaans bestuur herbouwd, met binnenplaatsen en smeedijzeren balkons.

Op een plein aan de rand van dat kwartier mochten tot slaaf gemaakte mensen op zondag bijeenkomen en muziek maken, en dat is een van de bronnen waaruit de jazz is ontstaan.

De stad ligt grotendeels onder zeeniveau en wordt door dijken en pompen droog gehouden; toen die in 2005 bij een orkaan bezweken, kwam tachtig procent onder water te staan.

Wat er te eten is, is een keuken op zich: gumbo, jambalaya, beignets en broodjes met gefrituurde garnaal, en die vind je in eenvoudige zaken beter dan in dure.

De terminal ligt op twintig minuten lopen van het Franse Kwartier, dus een dag vooraf is hier meer waard dan bij welke andere vertrekhaven ook.

Belize en het rif

Op drieenveertig afvaarten staat Belize, en dat is een aanloop waarbij je met tenders aan land gaat.

Dat is geen keuze van de rederij: voor de kust ligt een rif dat een schip van dit formaat er niet doorheen laat, dus het gaat kilometers uit de kust voor anker.

Dat rif is met driehonderd kilometer het grootste van het noordelijk halfrond en staat op de werelderfgoedlijst.

Er ligt een gat in met een doorsnede van driehonderd meter en een diepte van honderdtwintig: een ingestorte grot uit de ijstijd, toen de zeespiegel veel lager lag.

Aan land liggen Mayasteden in het bos, waarvan een op een uur rijden ligt en een op ruim twee uur, met tempels waar je bovenop mag.

Reken op reistijd: vrijwel alles wat de moeite waard is, ligt een eind van de aanlegplaats, en de tenderrit alleen al kost een half uur.

Cozumel

Op negenenvijftig afvaarten staat Cozumel, en dat eiland is de meest aangedane haven van het hele Caribisch gebied.

Voor de Maya's was het een bedevaartsoord: vrouwen voeren er in kano's naartoe om een tempel van de godin van de vruchtbaarheid te bezoeken.

Wat het eiland in de twintigste eeuw beroemd maakte, was een Franse onderzeeer die in de jaren zestig het rif voor de zuidkust filmde en het tot een van de beste duikplekken ter wereld verklaarde.

Dat rif ligt er nog: steile wanden, grotten en een stroming die je langs het koraal draagt zonder dat je hoeft te zwemmen.

Aan de kade ligt een winkelgebied dat volledig op cruisegasten is ingericht; wie daar niets aan vindt, huurt een scooter of een auto en rijdt in een uur om het eiland heen.

De oostkust is onbebouwd en heeft branding waar je niet in moet; de westkust heeft het vlakke water.

Jamaica en de Kaaimaneilanden

Op zestien afvaarten staat Montego Bay aan de noordkust van Jamaica.

Het schip legt daar aan in een havengebied buiten de stad, dus je hebt vervoer nodig; het strand in het centrum is met een taxi in tien minuten te doen.

Op een uur rijden liggen een rivier die je op een bamboevlot kunt afvaren en een waterval waar je in groepen tegenop klimt.

Op veertien afvaarten staan de Kaaimaneilanden, en dat is opnieuw een ankerhaven met tenders.

Daar ligt een zandbank midden in zee waar je tot je middel in het water staat tussen roggen die eraan gewend zijn geraakt dat er boten komen.

George Town zelf is een winkelstraat en een rij banken; het eiland leeft van financiele dienstverlening en van dagbezoek.

Aan boord

De opzet is die van deze rederij: druk, luidruchtig en gericht op een breed publiek.

Er zijn twee restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet, een hamburgerzaak op het dek en enkele zaken tegen bijbetaling.

Er is een waterpark met glijbanen, waarvan een over de zijkant van het schip heen loopt, en een zwembad onder een schuifdak.

Er is een theater, een comedyclub met meerdere voorstellingen per avond, een casino en een reeks bars.

De verbouwing van 2025 heeft de openbare ruimtes opgefrist en een aantal eetgelegenheden vervangen.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zitten die vol.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €391 per persoon hoort bij een week buiten het hoogseizoen.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, een deel van de eetgelegenheden en het waterpark op het privé-eiland.

Op deze route zijn twee van de vier havens ankerhavens; de tenderrit kost tijd en de aanloop kan bij deining vervallen.

In Cozumel en Key West kom je op eigen kracht ver, in Belize en op de Kaaimaneilanden minder.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met 1.489 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Op deze route zijn er twee zeedagen per reis, en dan weegt een balkon zwaarder dan op een reis waarbij je elke dag in een haven ligt.

De uitvaart over de rivier zie je vanaf een balkon aan bakboord het best, want daar ligt de stad; op de terugweg is het andersom.

Vermijd de hutten direct onder het buffet, het zwembaddek en het waterpark; daar wordt vroeg begonnen en tot laat doorgegaan.

Vermijd de hutten grenzend aan de discotheek en het theater; op dit schip is de avond luidruchtig.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip, en het is daar eerlijk over.

Het werkt uitzonderlijk goed als aanhangsel aan een reis door het zuiden van de Verenigde Staten: New Orleans is een bestemming op zichzelf.

Het werkt goed voor wie kinderen meeneemt; het waterpark en de clubs vullen een zeedag zonder moeite.

Het werkt goed voor wie op de prijs let en een week wil varen zonder in Florida te hoeven zijn.

Het werkt niet voor wie rust zoekt: met 2.978 passagiers en 1.160 bemanningsleden lopen er ruim vierduizend mensen rond.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans en de sfeer is uitbundig. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het schip vaart het hele jaar door hetzelfde gebied af, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Het droge seizoen loopt van december tot april, met vierentwintig tot dertig graden op de eilanden.

New Orleans zelf is in de winter aangenaam met vijftien graden en in juli en augustus benauwd met dertig graden en hoge vochtigheid.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; de Golf van Mexico is dan het gevoeligste gebied van allemaal.

Een route kan in die maanden worden omgelegd, en dat gebeurt hier vaker dan bij de reizen uit Florida.

Eind februari is er in de stad een groot carnaval, en dan zijn de prijzen aan wal het hoogst van het jaar.

Waar je opstapt

Alle afvaarten vertrekken uit New Orleans.

De stad is met een overstap in ongeveer twaalf uur te bereiken, met zeven uur tijdverschil en een ESTA.

De terminal ligt aan de rivier op de rand van het centrum, op twintig minuten lopen van het Franse Kwartier en op een half uur van de luchthaven.

Kom minstens twee dagen eerder; deze stad is dat waard en het tijdverschil is fors.

Alle reizen beginnen en eindigen in dezelfde haven, dus je hebt een gewoon retourticket nodig.

Er zijn hotels op loopafstand van de terminal, en parkeren bij de kade kan tegen een dagtarief.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.