Azamara Pursuit

Wat voor schip is de Azamara Pursuit?

De Azamara Pursuit is in 2001 in de vaart gekomen en meet 30.277 brutoton. Het schip is 181 meter lang, telt 11 dekken en heeft plaats voor 704 passagiers in 352 hutten, met 400 bemanningsleden.

Er staan nu 106 afvaarten open, vanaf €1.779 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2028. In 2024 is het schip opgeknapt.

Het zwaartepunt van het aanbod ligt in Japan en Zuid-Korea, met daarnaast Alaska, Australie en enkele reizen die de halve wereld overspannen.

Een schip met vier namen

Dit schip heeft een langer verleden dan de meeste, en dat verklaart waarom het op geen enkel merk helemaal lijkt.

Het is in 2001 gebouwd voor een Amerikaanse rederij die zich richtte op reizigers die havens belangrijker vonden dan het schip, en die kort daarna failliet ging.

In dat laatste leven, onder Britse vlag, maakte het in mei 2016 de eerste cruise van de Verenigde Staten naar Cuba in meer dan een halve eeuw: Miami naar Havana, met een schip van deze omvang omdat de kade in Havana geen groter schip aankon.

In 2018 is het bij het huidige merk gekomen en aangepast aan de drie zusterschepen die daar al voeren.

Wat je vandaag boekt is dus een romp uit 2001 met een interieur uit de verbouwing van 2024, en een indeling die daar tussenin zit.

Japan zonder de bekende namen

De havenlijst leest anders dan die van de grote schepen die Japan aandoen, en dat is het aantrekkelijke eraan.

Sakaiminato ligt aan de kant van de Japanse Zee, waar zelden een cruiseschip komt, en het is de geboorteplaats van de tekenaar die de Japanse geestenwereld populair maakte.

De straat vanaf het station naar de haven staat vol bronzen beeldjes van die geesten, ruim honderdvijftig stuks, en het hele stadje is eromheen ingericht.

Vanaf diezelfde haven rijd je in ruim een uur naar Izumo Taisha, een van de oudste heiligdommen van Japan, waar volgens de overlevering alle goden van het land zich eens per jaar verzamelen.

Matsue, halverwege, heeft een van de twaalf kastelen in Japan met een originele hoofdtoren; de meeste andere zijn naoorlogse betonnen reconstructies.

Kochi op Shikoku heeft er ook zo een, met een ochtendmarkt die op zondag door de hele hoofdstraat loopt.

Kitakyushu en de oude havenwijk

Kitakyushu staat op de meeste Japanse reizen, en dat is een naam die niemand kent en die de moeite waard is.

De stad ligt op de noordpunt van Kyushu, aan de zeestraat die dat eiland van Honshu scheidt; op het smalste punt is die nog geen kilometer breed.

De oude havenwijk Mojiko is bewaard gebleven zoals hij rond 1900 werd gebouwd, in de tijd dat hier de handel met het vasteland langs ging: een station, een douanekantoor en handelshuizen in Europese stijl.

Onder de zeestraat door loopt een tunnel met een voetgangersgedeelte, en daar loop je in een kwartier van het ene hoofdeiland van Japan naar het andere.

Halverwege staat een streep op de vloer die de provinciegrens aangeeft, en daar wordt door vrijwel iedereen een foto gemaakt.

Vanaf dezelfde haven is Hiroshima met de trein in anderhalf uur te bereiken, en die staat op deze reizen bovendien vaak apart op het programma.

Zuid-Korea verder dan Busan

Ook aan Koreaanse kant komt dit schip op plekken waar de grote schepen niet komen.

Busan is de bekende haven: de tweede stad van het land, met bergen, stranden, een vismarkt waar alles nog leeft en een wijk tegen de heuvel die helemaal in kleuren is geschilderd.

Yeosu daarentegen staat op weinig programma's. Het is een kuststad tussen honderden eilandjes, met een kabelbaan over de baai en een wandelpark op een eiland vol camelia's.

De stad was in 2012 gastheer van een wereldtentoonstelling, en daar is een boulevard aan de haven van overgebleven.

Vanaf Incheon rijd je in ongeveer een uur naar Seoul, een stad die je in een dag niet ziet maar waar de paleizen en de markt in het centrum bij elkaar liggen.

Voor Zuid-Korea heb je als Nederlander geen visum nodig; controleer ruim vooraf of er een digitale reistoestemming vereist is, want die regels wijzigen.

Reizen die een oceaan overspannen

Tussen het gewone aanbod staan reizen van vierentwintig tot vierendertig nachten, en die vragen uitleg.

Zo'n reis is opgebouwd uit opeenvolgende trajecten die aan elkaar zijn geplakt: Vancouver naar Tokio, of Canada helemaal door naar Nieuw-Zeeland.

Je scheept eenmaal in en eenmaal uit, en op de overgangsdagen blijf je gewoon aan boord terwijl andere gasten wisselen.

De oversteek van Alaska naar Japan gaat over de noordelijke Stille Oceaan, met een reeks zeedagen achter elkaar en water dat er anders uitziet dan waar dan ook: grijs, koud en leeg.

Het voordeel is de prijs per dag, die lager ligt dan bij losse reizen, en de rust: geen koffers, geen transfers en geen nieuwe vlucht halverwege.

Wat je moet nakijken is de overlap, want bij zo'n combinatie kan een haven twee keer op het programma staan.

Alaska met een klein schip

In de noordelijke zomer vaart het schip in Alaska, en met 704 gasten is dat een ander product dan gebruikelijk.

De grote schepen pendelen tussen dezelfde vier havens; dit schip komt ook op plekken met een kleinere kade en blijft er langer liggen.

Ketchikan is de eerste haven na Vancouver, een stadje op palen boven het water met de grootste verzameling totempalen ter wereld.

De route loopt door de Binnenpassage, een vaarweg tussen de eilanden door waar het water vrijwel altijd rustig is en de bossen tot aan de vloedlijn komen.

Wat je in Alaska ziet hangt sterk af van het weer: bij laaghangende bewolking blijven de bergen de hele dag onzichtbaar, en dat gebeurt vaker dan de folder suggereert.

Reken op regen, ook in juli; de kust van Zuidoost-Alaska is een gematigd regenwoud.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €1.779 per persoon ligt boven het middensegment en dekt aanzienlijk meer.

In de reissom zitten de maaltijden, de dranken bij het eten en aan de bar, en de fooien; er is dus geen servicevergoeding en geen drankenpakket dat je moet doorrekenen.

Op elke reis wordt bovendien een avond aan wal georganiseerd die bij de prijs zit: een voorstelling of concert op een bijzondere plek, alleen voor de gasten van het schip.

Wat er niet in zit zijn de excursies en de vlucht, en juist bij deze routes is de vlucht de grootste post.

In Japan en Korea is zelf aan wal gaan uitstekend te doen: in vrijwel elke haven ligt een station op loop- of taxiafstand en de treinen rijden op de minuut.

Neem in Japan contant geld mee, want daar wordt met munten en biljetten meer afgerekend dan je gewend bent.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip uit het begin van deze eeuw: overzichtelijk en zonder attracties.

Er is een hoofdrestaurant, een informele eetgelegenheid, een buffet en twee zaken met een eigen kaart waarvoor je reserveert.

Er is een zwembad met bubbelbaden, een fitnessruimte en een spa met een zonnedek erboven.

Er is een zaal met live muziek, een bibliotheek, een klein casino en een cabaretzaal.

Rond het schip loopt een promenadedek waar je hele rondjes kunt lopen, en dat is op moderne schepen zeldzaam geworden.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een kinderclub en een theater met een grote productieshow.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met 352 hutten is de keuze beperkt, en dat maakt de ligging belangrijker dan de categorie.

De hutten zijn kleiner dan op een modern schip; wie ruimte wil, kijkt naar de suites uit de verbouwing van 2024.

Een deel van de goedkoopste buitenhutten heeft een raam dat deels door een reddingsboot wordt geblokkeerd; dat is op de plattegrond te zien.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen, en de voorste als je gevoelig bent voor beweging; op de noordelijke oversteek merk je dat.

Op de Japanse en Alaskaanse routes weegt een balkon zwaarder dan op een Caribische reis: je vaart daar overdag baaien en zeestraten binnen.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie de havens het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor alleenreizenden; met 704 gasten kent de bediening je na twee dagen en zit je aan tafel met dezelfde mensen.

Het werkt bijzonder goed voor wie Japan al kent van Tokio en Kyoto en verder wil dan de bekende namen.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen: er is geen kinderclub en er is niets voor ze georganiseerd.

Het werkt evenmin voor wie het schip als bestemming ziet; op een zeedag is er weinig te doen behalve lezen, zwemmen en eten.

Het publiek is overwegend Amerikaans, Brits en Australisch. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Voor Japan zijn eind maart en begin april de bloeiperiode van de kersenbomen, en oktober en november de maanden van de herfstkleuren; dat zijn de twee pieken.

Mei en juni zijn zacht met vijftien tot vijfentwintig graden, met vanaf half juni een regenperiode van enkele weken.

Juli en augustus zijn heet en benauwd, en dat is het seizoen waarin tyfoons over Japan en Korea trekken; een route kan dan wijzigen.

Voor Alaska loopt het seizoen van mei tot september, met tien tot twintig graden en de langste dagen in juni.

De oversteken tussen die gebieden liggen in het voor- en najaar, tellen veel zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per reis en dat bepaalt hoe je er komt.

Tokio is ruim twaalf uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam, met zeven tot acht uur tijdverschil; de terminals liggen in Yokohama en in de baai van Tokio, beide met de trein te bereiken.

Vancouver is tien uur rechtstreeks met negen uur tijdverschil, en de terminal ligt midden in de stad.

Singapore is dertien uur rechtstreeks, Hongkong met een overstap, en Sydney en Auckland vragen ruim twintig uur reizen.

Kom bij elke reis minstens twee dagen eerder. Het tijdverschil is fors en het schip wacht niet.

Bij vrijwel alle reizen van dit schip is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus reken op twee losse vliegtickets over grote afstand.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.