Cruises naar Yorkey’s Knob

Dit is een ankerplaats omdat het schip te groot is voor de stad

Er komen 26 reizen langs in Yorkey’s Knob en er vertrekt er geen enkele. Dit is geen haven maar een rede voor de kust.

Vijftien kilometer zuidelijker ligt de stad waar het werkelijk om gaat, met een eigen cruisekade en een eigen record van driehonderdveertien reizen. Wij hebben de twee lijsten vergeleken en er zit geen enkele reis in allebei.

De reden is de diepgang. De vaargeul naar die stad loopt door een ondiepe inham, en schepen boven een bepaalde maat pasten er niet door; die ankerden buitengaats en zetten passagiers met tenders over.

De geul is in 2019 uitgediept, zodat er nu schepen tot ongeveer driehonderd meter aan de kade kunnen. Wat groter is, ligt nog steeds hier voor anker.

Dat verklaart de scheiding in het bestand. Op dit record staan Cunard, Princess, Royal Caribbean en Carnival met hun grote schepen; het stadsrecord heeft de rest.

Bij dit record staan geen coordinaten

Het bestand geeft voor deze plaats geen breedtegraad en geen lengtegraad. Beide velden zijn leeg.

Wij zijn eerder nagegaan hoe vaak dat voorkomt en het gaat om tweehonderdeen havens, waarvan zesenzestig met twintig reizen of meer. Dit is er een van.

Bij een ankerplaats is dat minder erg dan bij een stad, want er is hier geen adres. Wat er ligt is water met een strand ernaast.

Waar het ligt is uit de route af te leiden. De buurhavens zijn Brisbane, Sydney en Airlie Beach, en acht van de vijfentwintig reizen vertrekken uit Sydney en zes uit Brisbane.

De naam komt van een visser uit Yorkshire die hier in de negentiende eeuw op de landtong woonde. Het tweede woord is Engels voor een uitstekende bult in het landschap.

De tenderrit is lang, en dat kost je dag

Wat een ankerplaats in de praktijk betekent, is wachten.

Het schip ligt buiten en de tenders moeten heen en weer. Bij een schip met drieduizend passagiers duurt het uren voordat iedereen aan wal is, en de laatste boot terug gaat ruim voor vertrek.

Reken erop dat een dag hier korter is dan het schema suggereert. Vraag na hoe lang de overtocht duurt en hoe de volgorde van ontschepen wordt geregeld.

Wie een excursie boekt via het schip, gaat meestal als eerste van boord. Dat is bij deze bestemming een reeel argument, want de reis naar het rif begint vanuit de stad en heeft een vaste vertrektijd.

Zwemmen bij het strand naast deze ankerplaats is geen goed idee. In het water zitten van november tot ongeveer mei kwallen waarvan de steek ernstig is, en in de riviermondingen van deze kust komen zoutwaterkrokodillen voor.

Het rif, en wat ervan over is

De reden dat schepen hierheen komen ligt vijftig tot tachtig kilometer uit de kust.

Daar begint het grootste rifstelsel ter wereld, ruim tweeduizend kilometer lang en opgebouwd uit ongeveer drieduizend afzonderlijke riffen. Het is vanuit de ruimte zichtbaar en het is het grootste bouwwerk dat door levende wezens is gemaakt.

Dat rif heeft het zwaar. Sinds 1998 zijn er zes zomers geweest waarin het water zo warm werd dat het koraal zijn algen uitstootte en verbleekte, en de laatste daarvan waren 2016, 2017, 2020, 2022 en 2024.

Verbleking is niet hetzelfde als dood; koraal kan herstellen als het water op tijd afkoelt. Maar de opeenvolging is de laatste jaren zo snel geworden dat er tussen twee gebeurtenissen te weinig tijd zit.

Wat je ziet hangt daardoor sterk af van waar de boot heen gaat. Vraag welk rif wordt bezocht en hoe het er dit seizoen bij ligt; de verschillen tussen locaties zijn groot.

Wanneer en wat het kost

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. februari telt negen aanlopen, en januari en november elk zes.

Dat is de zuidelijke zomer, en dat is hier ook het regenseizoen en het cycloonseizoen. Van december tot en met maart valt het meeste water en kunnen er tropische stormen langskomen.

Voor het rif is de droge tijd van juni tot en met oktober aangenamer, met helderder water en minder kwallen. In die maanden staan er hier maar drie aanlopen.

Bij drie van de vijfentwintig reizen ontbreekt het bedrag. De tweeentwintig die er staan lopen van zevenhonderdnegentien euro tot veertienduizend zevenhonderdveertig euro.

Dat laagste bedrag is voor deze streek opvallend laag en hoort bij een korte reis vanuit Australie. Er zijn vier rederijen en de grootste staat op twaalf van de vijfentwintig. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een ankerplaats. Je komt met tenders aan wal en dat kost tijd.
• De stad staat er los in met driehonderdveertien reizen en geen overlap.
• Bij dit record staan geen coordinaten.
• Zwem hier niet. Er zijn kwallen en krokodillen.
• Vraag welk rif de excursie bezoekt en hoe het er dit seizoen bij ligt.
• Het seizoen valt samen met het regen- en cycloonseizoen.