Cruises naar Wayag Island, PNG

Drie reizen die aanleggen bij Wayag, in het noorden van Raja Ampat

Wayag Island, PNG staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Wayag is een groep kleine kalkstenen eilandjes in het uiterste noordwesten van Raja Ampat, voor de westpunt van Nieuw-Guinea, vrijwel op de evenaar.

In ons bestand staat bij dit record geen breedte en geen lengte, en als land staat er Papoea-Nieuw-Guinea. Dat laatste klopt niet: Wayag hoort bij Indonesie, in het westelijke deel van Nieuw-Guinea, en de routes bevestigen dat met Sorong, Misool en Gam erop.

Alle drie reizen zijn van Emerald Yacht Cruises, met de Emerald Xara. Het zijn reizen van twaalf nachten tussen Darwin in Australie en Sorong op Nieuw-Guinea, met Bali, de Kai-eilanden en Triton Bay onderweg.

Voor Darwin, Bali, Gam, de Kai-eilanden, de Misool-eilanden en Triton Bay heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: oktober 2028, november 2028 en maart 2029. Twee ervan varen van Darwin naar Sorong, de derde de andere kant op.

De reizen kosten veertienduizend vijfendertig en twee keer veertienduizend zeshonderdvijfentachtig euro voor twaalf nachten. Dat is elfhonderdzeventig tot twaalfhonderdvierentwintig euro per nacht, en de reis van maart 2029 is de voordeligste.

De buurhavens zijn Darwin, Kai Islands, Indonesië, Triton Bay en Misool Islands, Indonesië.

Het uitzicht waar iedereen voor komt

Wayag is het beeld dat je van Raja Ampat kent, ook als je er nooit bent geweest: tientallen paddenstoelvormige rotseilandjes in fel turkoois water, elk met een kraag van groen erop en een ingesleten voet waar de zee al duizenden jaren aan knaagt.

Die vorm is geen toeval. Het is kalksteen, ooit rif, dat is opgeheven en daarna door regen en zeewater van boven en van onderen is aangevreten. De uitholling aan de onderkant zit precies op de hoogte waar het water staat.

Het uitzicht dat op elke foto staat, is er een van bovenaf. Op een van de eilandjes loopt een pad naar een top van een meter of honderdvijftig, en dat is geen wandeling maar een klim: de kalksteen is door regen tot messcherpe ribbels uitgesleten, er zijn geen treden, en je trekt jezelf aan wortels en touwen omhoog. Reken op een half uur klimmen, stevige schoenen en handschoenen. Boven sta je op een rots van een paar vierkante meter met de hele archipel onder je.

Wie dat niet wil, blijft beneden. In de lagune bij de wachtpost zwemmen jonge zwartpuntrifhaaien in ondiep water, vaak op een halve meter van het strand, en dat is voor de meeste mensen het bezoek waard.

Het rijkste rif ter wereld

Raja Ampat betekent vier koningen, naar de vier grootste eilanden van de groep. Het gebied ligt midden in wat biologen de koraaldriehoek noemen, en van alle riffen op aarde is dit het soortenrijkste dat is opgemeten: er zijn rond de zeshonderd soorten steenkoraal geteld, ongeveer driekwart van alles wat er wereldwijd bestaat, en meer dan vijftienhonderd soorten vis.

Dat je die rijkdom ziet, is niet vanzelfsprekend. In de jaren negentig werd hier met dynamiet en cyanide gevist. Sinds het begin van deze eeuw zijn er zeereservaten ingesteld waarin niet gevist mag worden, met wachtposten en patrouilles, en Wayag is een van de strengst beschermde delen. Bij Wayag zit ook een plek waar jonge haaien opgroeien, die als kraamkamer wordt gevolgd.

Voor bezoekers geldt een verplichte bijdrage aan het beheer van het gebied, een pasje dat een jaar geldig is. Dat wordt meestal via het schip geregeld; vraag na of het in de prijs zit.

Snorkelen doe je hier met aandacht voor de stroming, die in de doorgangen tussen de eilanden flink kan lopen. Raak geen koraal aan, ga er niet op staan, en gebruik zonnebrand die geen oxybenzon bevat.

Het seizoen, het schip en het etiket

Hier is geen droog seizoen. Het is het hele jaar warm en vochtig en het kan altijd regenen, meestal in korte stevige buien. Wat wel verschilt is de wind: van ongeveer juli tot september staat er een zuidoostenwind die de zee ruwer maakt. Oktober, november en maart vallen daarbuiten, en dat is precies waarom deze reizen in die maanden liggen.

Van het schip op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het is een klein schip, en anders kan het ook niet: er is bij Wayag geen kade, geen dorp en geen voorziening, dus alles gaat met kleine boten.

Voor Nederlanders loopt de reis via Darwin of via Sorong. Naar Darwin vlieg je met twee overstappen, naar Sorong via Jakarta of Makassar. Reken aan beide kanten op een lange reisdag.

Alle drie reizen dragen naast Azie en Indische Oceaan, Australie en Nieuw Zeeland en Stille Oceaan ook Midden Amerika en Noord Amerika. Dat laatste klopt niet: deze routes komen niet in de buurt van Amerika. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit ligt in Indonesie. Ons record zegt Papoea-Nieuw-Guinea; dat is het verkeerde land.
• Drie afvaarten, drie bezoeken. Oktober 2028, november 2028 en maart 2029.
• De klim naar het uitzicht is zwaar. Scherpe kalksteen, geen treden, handschoenen mee.
• Beneden zwemmen jonge haaien. In de ondiepe lagune bij de wachtpost.
• Er geldt een verplichte gebiedsbijdrage. Vraag na of die in de prijs zit.
• Let op de stroming. In de doorgangen tussen de eilanden loopt die stevig.
• Er is geen droog seizoen. Deze maanden zijn gekozen om de wind, niet om de regen.